Hosszú évekig tartó várakozás után megjelent a Hollow Knight: Silksong, és azon nyomba behódolt előtte a Steam és minden más digitális áruház, ahol meg lehetett venni. A felfokozott érdeklődésre rátett még egy lapáttal, hogy az előzetesen feltételezettnél jóval alacsonyabb, mindössze 19,5 eurós/20 dolláros/6900 forintos árcédula sok játékos számára kellemes meglepetés volt. Csakhogy míg a rajongók tapsolnak, több független fejlesztő is aggodalmát fejezte ki: attól tartanak, hogy a Silksong példátlanul olcsó indulóára hosszabb távon káros hatással lesz az indie szcénára.
RJ Lake, az Unbeatable rendezője szerint a Silksong valójában inkább 40 dollárt érne, és ezt teljesen komolyan gondolja. Mint írja, a Team Cherry helyzete speciális, hiszen a fejlesztők éveken át saját tempóban, közvetlen fizetés nélkül dolgoztak a játékon, így a költségvetésük gyakorlatilag nulla volt. Emiatt bármilyen árazással végtelen a megtérülésük. Csakhogy a játékosok azt a következtetés fogják levonni, hogy egy hasonló méretű és minőségű indie címnek a jövőben nem szabad ennél többe kerülnie. Ez pedig a kisebb stúdiókat hozza lehetetlen helyzetbe, hiszen ők valódi költségvetésből, fizetett munkatársakkal dolgoznak, akiknek meg kell élniük valamiből.
Lake véleményét más fejlesztők is osztják, köztük a Dorfromantik csapata, a Toukana Games, amely a következő projektjét, a Star Birdsöt készíti elő. Társalapítójuk, Zwi Zausch elismeri: igyekeznek elkerülni, hogy közvetlenül Silksong árnyékában jelenjenek meg, mert az nemcsak az időzítésben, de az árazásban is komoly kockázat. A Star Birds ráadásul két stúdió közös munkája, több alkalmazottal, mint amennyivel a Team Cherry valaha dolgozott, így az anyagi teher is nagyobb.
A vita közben a közönség reakciói vegyesek, de sok támogató hang is hallatszik. A Lone Fungus: Melody of Spores fejlesztője, a Basti Games például nyilvánosan tanácsot kért, hogy mennyibe kerüljön a játék, ha rövidebb a Silksongnál. A válaszok többsége az volt, hogy nyugodtan maradhat a 20 dolláros árnál, hiszen nem a hossza, hanem a kontextus és a körülmények számítanak, továbbá nagyon érdekes árakkal találkoznánk, ha a játékidő határozná meg a fizetendő összeget.
Mindez egy régi problémát hoz felszínre: mennyit ér valójában egy indie játék a folyamatosan dráguló, most épp 70-80 dollárért kínált AAA-címek mellett? Sok független csapat már a 20 dolláros küszöbnél sem tud lejjebb menni, ha tisztességesen akarja ki akarja fizetni az embereit. Mike Rose, a No More Robots alapítója szerint a helyzet különösen nehéz most, amikor az embereknek kevesebb pénzük van, amiből kevesebb játékot tudnak venni.
"Ha a tiéd az a játék, amelyre végül költenek, az hatalmas nyereség. De ha túl magas árat szabsz, sokan inkább elfordulnak tőled."
Ti hol húznátok meg a határt, mennyit vagytok hajlandóak egy indie-játékért fizetni.
