Marc-Alexis Côté neve másfél évtizeden át összeforrt az Assassin's Creeddel, ezért is keltett nagy meglepetést, amikor tavaly hirtelen távozott a Ubisofttól, mindössze hét hónappal a Shadows megjelenése után. A játék a széria egyik legsikeresebb darabja lett, Côté pedig nyilvánosan is kiállt mellette akkor is, amikor közszereplők, köztük Elon Musk, támadták. A cég bejelentése után egy nappal azonban már jelezte, hogy a távozás nem a saját döntése volt. Most jogi útra terelte az ügyet.
A Radio-Canada beszámolója szerint Côté pert indított a quebeci felsőbíróságon, amelyben 1,3 millió kanadai dollár kártérítést követel, ami alig marad el az egymillió amerikai dollártól - forintba átszámítva 310 millióról beszélünk. Az összeg két évnyi fizetést, valamint 75 ezer dollár nem vagyoni kártérítést is tartalmaz. A kereset lényege, hogy a vezető szerint a Ubisoft olyan helyzetbe hozta, amely gyakorlatilag ellehetetlenítette a munkáját, így a felmondása kényszerűnek tekinthető.
Côté már tavaly ősszel részletesen beszélt a körülményekről. Akkor a LinkedInen írta meg, hogy felajánlottak neki egy pozíciót az akkor formálódó Vantage Studiosnál, ám a szerepkör szerinte nem rendelkezett azzal a hatáskörrel, feladattal és folytonossággal, amelyet az előző években rábíztak. Úgy fogalmazott, hogy kapitányként tekintett magára az Assassin's Creed hajóján, aki csak akkor hagyja el a fedélzetet, ha mindenki biztonságban van, és ezt addig tette, ameddig tudta. Már ebből is egyértelmű volt, hogy nem önszántából távozott.
A most nyilvánosságra került kereset részletezi, mi vezetett idáig. A dokumentum szerint Côté befolyása jelentősen meggyengült a Vantage Studios létrehozásával, amely átvette az Assassin's Creed irányítását, miközben korábban közvetlenül Yves Guillemot vezérigazgatónak jelentett. Az új struktúrában a tervek szerint gyártási vezető lett volna, aki már egy franchise-vezetőnek tartozik beszámolási kötelezettséggel. Ez az új pozíció a Rainbow Six, a Far Cry és az Assassin's Creed fejlesztését is felügyeli, ám Côté erre a szerepre nem került szóba, mivel a tisztség Franciaországhoz kötődött, nem Quebechez. A helyzetet így lényegében lefokozásként élte meg, amelyet elfogadhatatlannak tartott.
Álláspontja szerint ebben a környezetben már nem volt valódi választása, ezért a távozás kényszerű volt, ami a jogi terminológia szerint úgynevezett konstruktív elbocsátásnak minősül. Ez azt jelenti, hogy a munkavállaló ugyan formálisan felmond, de a megváltozott, ellenségessé vált munkakörülmények miatt ezt nem lehet önkéntes döntésnek tekinteni. Côté ezt már korábban is hangsúlyozta, amikor azt írta, nem sétált el, hanem a helyén maradt mindaddig, amíg a Ubisoft félre nem állította.
A veterán producer 2010 óta dolgozott a sorozaton, már az Assassin's Creed Brotherhood fejlesztésében is részt vett, és hosszú időn át meghatározó alakja volt a franchise irányításának. A mostani per nemcsak egy személyes konfliktusról szól, hanem arról is, hogyan alakul át egy nagy kiadó belső hatalmi struktúrája, és miként szorulhat háttérbe egy olyan vezető, aki korábban a cég egyik zászlóshajóját irányította. A bíróság döntése precedensértékű lehet a játékiparban, ahol a felsővezetők mozgása ritkán kerül ilyen élesen reflektorfénybe.
Videótesztek, magyarázók, érdekességek, beszélgetések, livestreamek, végigjátszások, magyar feliratos előzetesek.
