A világ egyik legnagyobb játékipari kiadója, az Electronic Arts sorsát mostantól befektetési alapok és a szaúdi állami vagyonalap irányítják, miután 55 milliárd dollárért megvásárolták, és 20 milliárdnyi adóssággal terhelték meg a céget.
Elemzők szerint az új tulajdonosok rövid távon nem terveznek radikális változtatásokat. A várakozások alapján az EA főként meglévő élő szolgáltatásaira - mint az Apex Legends, a Battlefield és az EA Sports FC - fog támaszkodni, hogy biztos bevételekből törlessze a gigantikus hitelt. Philip Alberstat befektetési bankár szerint a helyzet messze nem hasonlítható a Toys 'R' Us bukásához, hiszen az EA stabilan évi 7,5 milliárd dollárt termel, ami képes fedezni az adósságot.
A szakértők ugyanakkor eltérően ítélik meg, mennyire mozdulhat el az EA új IP-k felé. Egyesek szerint a tőzsdei nyomás alóli felszabadulás akár teret adhat az innovációnak, míg mások úgy látják, a konszolidáció inkább konzervatív portfóliókezelést hoz, ami a biztos sorozatokra való ráerősítést és a kísérletezés háttérbe szorulását jelenti. Ez illeszkedik az utóbbi évek játékipari trendjébe, ahol a nagy szereplők - Microsofttól Embracerig - felvásárlásokkal erősítettek, miközben a kisebb, független stúdiók számára nőtt a tér az új ötletek kipróbálására.
Kérdés azonban, mi lesz az olyan stúdiókkal, mint a BioWare. A Mass Effect és a Dragon Age alkotója már megégette magát az Anthem kudarcos live service kísérletével, és sokan attól tartanak, hogy az új tulajdonosi kör - köztük a szaúdi állami alap - nem kedvez majd az ilyen típusú, progresszívebb szerepjátékoknak. A bizonytalanság különösen a BioWare dolgozóit aggasztja, hiszen nem tudni, mennyire támogatják majd a kockázatosabb, narratív alapú fejlesztéseket.
Az EA sportjátékai szinte biztosan folytatják diadalmenetüket, de a Battlefield, a The Sims, az Apex Legends és a BioWare-féle RPG-k jövője korántsem egyértelmű. Elemzők szerint előfordulhat, hogy ezek az IP-k átalakulnak, kiszervezés vagy partnerségek révén folytatódnak, ha a tulajdonosok nem látják bennük a kellő profitpotenciált.
A játékipar ezzel a felvásárlással egyre inkább kettéválik: az egyik oldalon a tőkeigényes gigaprojektek, a másikon a merészebb ötletekkel kísérletező független fejlesztők állnak. Az EA jövőjét pedig mostantól nemcsak a rajongók várakozásai, hanem a pénzügyi és politikai érdekek is formálják.
