Pont került a Microsoft és az Activision Blizzard házasságát tavaly óta kísérő jogi kálvária végére: az amerikai 9. körzeti fellebbviteli bíróság szerint a 69 milliárd dolláros üzlet nem sértette a versenyjogi előírásokat - írja a Bloomberg. A Szövetségi Kereskedelmi Bizottság, vagyis az FTC minden próbálkozása ellenére a bírák kiálltak amellett, hogy a Microsoft felhőalapú tervei elégséges garanciát adtak a piac tisztességes működésére. Mindezt már 2023 júliusában megerősítette az elsőfokú bíróság, így az üzlet októberben hivatalosan is lezárult.
Sem a Microsoft, sem az FTC nem kívánta kommentálni a döntést, de a háttérben sokatmondó csend honol. Az FTC házon belüli bíróságán futó különeljárás ugyan egyelőre technikailag még létezik, de az új ítélet fényében várhatóan hamarosan teljesen leállítják. A Daniel P. Collins bíró által jegyzett vélemény szerint a bizottságnak egyetlen állítását sem sikerült érdemben alátámasztania: sem azt, hogy a Microsoft megakadályozná a riválisok hozzáférését a Call of Dutyhoz, sem azt, hogy ellehetetlenítené a játék-előfizetéses szolgáltatások piacát.
A cloud gaming, amely a jövő egyik nagy ígéretének számít, szintén nem bizonyult ütős érvnek: az FTC nem tudta bizonyítani, hogy az Activision tartalmai a Microsoft nélkül is elérhetőek lennének ebben a szegmensben. A vita középpontjában az állt, hogy a Microsoft vajon platformexkluzívvá tenné-e az Activision játékokat, ám a bíróság szerint ebben sincs semmi rendkívüli: a konzolgyártók mind előszeretettel alkalmazzák ezt a stratégiát, ráadásul a Nintendo és a Sony jóval több exkluzív címmel büszkélkedhet, mint a redmondiak.
A döntés nemcsak a Microsoft számára jelent hatalmas győzelmet, hanem az egész techipar számára is új irányt mutathat: az állami szabályozó szerveknek a jövőben sokkal komolyabb érveket kell felvonultatniuk, ha beleszólnának a digitális világ óriásüzleteibe. Arról nem is szólva, hogy az elmúlt évben végrehajtott stratégiai fordulat teljesen okafogyottá tette az FTC által indított eljárást, hiszen a Microsoft amellett, hogy megőrizte multiplatform franchise-nak a Call of Dutyt, nagy erőkkel dolgozik azon, hogy az a kevés exkluzív játéka is, ami volt, elveszítse ezt a státuszát. Értsd: szép sorban jönnek PlayStation 5-re (és idővel vélhetően Switch 2-re is) az Xbox játékai, beleértve olyan a brand olyan meghatározó pilléreit is, mint a Forza és a Gears of War. Ennek szellemében csupán idő kérdése, hogy Master Chief is a tiszteletét tegye a rivális konzolokon.