A Warner Bros. Discovery körüli felvásárlási verseny második köre minden korábbinál feszültebb lett, miután a Paramount Skydance, a Netflix és a Comcast egyaránt új, megemelt ajánlatokat nyújtott be december elején. A legnagyobb dobást David Ellison csapata vállalta: a Paramount új, teljes készpénzes ajánlata az egész WBD megvásárlására már nemcsak az Ellison család vagyonára és a RedBird Capital, valamint az Apollo támogatására támaszkodik, hanem három közel-keleti állami befektetési alapra is. A szaúdi PIF, a katari QIA és az abu-dzabi ADIA egyaránt beszállt a finanszírozásba, noha részesedésük nem éri el azt a szintet, amelyhez CFIUS-vizsgálat kellene - vagyis nem áll fenn nemzetbiztonsági kockázat.
A Netflix és a Comcast más stratégiával igyekeznek elcsábítani a WBD-t: ők kizárólag a Warner Bros. stúdiót és a streamingüzletágat vennék meg, meghagyva a lineáris tévés Discovery-részleget. A Netflix állítólag főként készpénzzel licitált, és jelezte, hogy megtartaná a Warner moziforgalmazási modelljét, sőt a külső partnereknek készülő saját gyártásokat is. A Comcast szintén új ajánlatot tett, ám a részleteket egyik fél sem kommentálja.
A Paramount korábbi, részben részvényalapú ajánlatát novemberben még elutasította a WBD igazgatósága, ugyanakkor a piaci mozgások azt mutatják, hogy Ellisonék mind elszántabbak. A vállalat arra készül, hogy 2025 végéig lezárja az M&A-folyamatot, és akár külön is értékesítheti a Warner Bros.-t a Discovery Globáltól, amely már eddig is önálló cégként volt kijelölve a jövőre nézve.
Hamarosan eldől, hogy a WBD vezetése kizárólagos tárgyalásokat kezd valamelyik ajánlattevővel, vagy újabb fordulót kér. Az sem kizárt, hogy minden ajánlatot visszautasítanak, és folytatják a kettéválás 2026-ig tartó előkészítését. Az biztos, hogy a tét hatalmas: a streamingpiac és a hollywoodi stúdiórendszer jövőjét egyszerre formálja, ki szerzi meg a Warner Bros. örökségét.
