David Ellison versenyt fut az idővel. A Paramount Skydance vezérigazgatója és elnöke nagyszabású európai lobbikörútra indult, hogy támogatást szerezzen a Warner Bros. Discovery felé belőtt, 108,4 milliárd dolláros felvásárlási ajánlatához, és ezzel párhuzamosan erősítse az ellenállást a rivális kérővel, a Netflixszel szemben.
Ellison az elmúlt napokban Párizsban, Berlinben és Londonban is tárgyalásokat folytatott politikai vezetőkkel és a filmipar kulcsszereplőivel. Franciaországban Emmanuel Macron köztársasági elnökkel és Rachida Dati kulturális miniszterrel találkozott, de egyeztetett a francia filmipar meghatározó alakjaival is, többek között a CNC elnökével, Gaëtan Bruellel, a Gaumont vezérigazgatójával, Sidonie Dumasszal és a mozikat képviselő Richard Patryval. Németországban és az Egyesült Királyságban szintén magas rangú döntéshozókkal ült tárgyalóasztalhoz, Brüsszelben pedig az Európai Bizottság illetékeseivel egyeztetett.
A diplomáciai offenzíva hátterében az áll, hogy az amerikai és európai hatóságok egyaránt vizsgálják a Warner jövőjét meghatározó üzleteket. Miközben Ellison Európában próbál szövetségeseket gyűjteni, az Egyesült Államokban egy delaware-i bíróság elutasította a Paramount Skydance kérelmét, amely fel akarta gyorsítani a Warner és a Netflix 83 milliárd dolláros megállapodásával kapcsolatos peres eljárást. Ez azt jelenti, hogy Ellison 30 dolláros részvényenkénti ajánlata változatlan feltételek mellett, január 21-i határidővel fut tovább.
A háttérben komoly érdekütközés bontakozik ki a hagyományos filmipar és a streamingóriás között. A Netflix társigazgatója, Ted Sarandos nemrég szintén Párizsban járt, ahol Macronnal találkozott, és igyekezett megnyugtatni az európai partnereket, hogy a Warner-filmek mozikban maradnak. Ennek ellenére a francia piacon nagy felháborodást keltett a pletyka, miszerint a Netflix mindössze 17 napos mozis ablakot vezetne be a Warner-premiereknél, ami szöges ellentétben áll az európai, különösen a francia forgalmazási szabályokkal.
Ellison éppen erre építi érvelését. Párizsi tárgyalásain hangsúlyozta, hogy elkötelezett a mozis bemutatók mellett, és tiszteletben tartaná az egyes országok médiaszabályozását és vetítési ablakait. Egy jelenlévő iparági forrás szerint Ellison stratégiája világos: megtartaná a Paramountot és a Warnert külön stúdióként, erős mozis jelenléttel és magas gyártási szinttel.
Európában különösen érzékeny kérdés a Warner sorsa, mivel a stúdiót a kontinensen az egyik leginkább "európai" szemléletű hollywoodi műhelyként tartják számon, amely nemcsak kasszasikereket, hanem művészibb filmeket is rendszeresen szállít. A mozik, amelyek 2025-ben is csökkenő nézőszámmal küzdöttek, attól tartanak, hogy egy Netflix-féle felvásárlás tovább gyengítené a mozis modellt.
Ellison most azt próbálja bizonyítani, hogy az ő forgatókönyve nemcsak üzletileg, hanem kulturálisan is kedvezőbb lenne Európa számára. Hogy sikerül-e időben maga mellé állítania a döntéshozókat, az a következő napokban dől el, miközben a Warner jövője továbbra is a globális filmipar egyik legnagyobb tétje.
