Úgy tűnik, nem csak a játékosoknak van tele a hócipője azzal, hogy a Magic: The Gatheringből gyakorlatilag minden héten új termék érkezik, hanem a Hasbro saját részvényesei is megelégelték a helyzetet. Egy amerikai bíróságon benyújtott, hetvenhat oldalas keresetben befektetők egy csoportja azzal vádolja a vállalat vezetését, hogy megszegték a Hasbro irányításával kapcsolatos kötelezettségeiket, és rövid távú bevételekért feláldozták a Magic márka hosszú távú értékét.
A perben név szerint szerepel Chris Cocks vezérigazgató, valamint Cynthia Williams, a Wizards of the Coast korábbi elnöke is, akik a felperesek szerint tudatosan hagyták figyelmen kívül azokat a figyelmeztetéseket, amelyek az elmúlt években a túlzásba vitt kártyanyomtatás következményeire hívták fel a figyelmet. A kereset felidézi a Bank of America 2022-es elemzését is, amely szerint a Hasbro ugyan rövid távon szép számokat produkált a Magic dömpingjével, ám ezzel párhuzamosan folyamatosan rombolta a márka hosszú távú értékét. A befektetők és elemzők kérdéseire ennek ellenére a cégvezetés állítólag következetesen tagadta a problémát, és félrevezető nyilatkozatokat tett a részvényesi tájékoztatókon.
A per egyik kulcspontja, hogy a Hasbro ebben az időszakban jelentős részvény-visszavásárlásba kezdett. 2022 áprilisa és júliusa között mintegy 125 millió dollárt költött saját részvényei visszavásárlására nagyjából 1,4 millió darab erejéig, miközben a részvényárfolyamot a felperesek szerint mesterségesen magasan tartotta az egymást érő új Magic megjelenések hulláma. A kereset úgy fogalmaz, hogy a vállalat körülbelül 55,9 millió dollárral fizetett többet ezekért a részvényekért, mint amennyit azok valójában értek volna, amit később a gyengülő pénzügyi eredmények is alátámasztottak.
A Hasbro hivatalos kommunikációja szerint az új Magic szettek nyomtatása csupán a növekvő kereslet kielégítését szolgálta, új fogyasztói rétegeket célozva meg. A felperesek ezzel szemben azt állítják, hogy a valóságban a kínálat jóval meghaladta a keresletet, az inventorykezelés problémás volt, a piacot elárasztották új termékekkel, ami óhatatlanul a régi kártyák elértéktelenedéséhez vezetett, miközben a belső ellenőrzési mechanizmusok sem működtek megfelelően.
A per egyik legpikánsabb része a Magic 30. évfordulójára kiadott, darabonként ezer dolláros gyűjtői szett körül kialakult botrány. A kereset szerint a Hasbro vezetése szándékosan igyekezett azt a látszatot kelteni, hogy a termék iránt óriási az érdeklődés. Nem sokkal a megjelenés után a Wizards of the Coast közösségi oldalán azt kommunikálta, hogy a készlet elfogyott, és a termék már nem vásárolható meg. A perben szereplő állítások szerint valójában nem erről volt szó, hanem egy tudatos döntésről, amellyel ideiglenesen leállították az értékesítést, hogy elkerüljék a negatív visszhangot, és fenntartsák a részvényárfolyamot. Korábbi alkalmazottak vallomásai alapján ekkor még csak a legyártott készlet egy része talált gazdára. A történet groteszk fordulataként a kereset azt is megemlíti, hogy később eladatlan 30. évfordulós szetteket egy texasi szeméttelepen találtak meg. Elég nehéz elhinni, hogy valaki hajlandó volt szettenként 1000 dollárt (kb. 321 ezer forintot) költeni, majd a szerzeményét kihajítani.
Lennél a GS közösség tagja? Gyere a GS Party/Chat Facebook csoportba, dobj fel témákat, dumálj régi és új GS írókkal, olvasókkal!