Az Idő Kereke eddig furcsán, mondhatni hogy mostohán bánt az adaptációkkal. Robert Jordan fantasyeposza minden idők egyik legsikeresebb könyvsorozata, a világépítése, karakterei és mitológiája alapján régóta adná magát játékokhoz, sorozatokhoz és nagyobb franchise-építéshez, mégis kevés igazán maradandó feldolgozást kapott. Az Amazon élőszereplős sorozata tavaly, éppen a legerősebbnek tartott évada után ért véget, videójátékos fronton pedig szintén nem beszélhetünk arról, hogy a franchise elárasztotta volna a piacot. Most viszont a társasjátékos világban kap új esélyt a franchise, méghozzá elég látványos rajttal.
A Dire Wolf ugyanis bejelentette a The Wheel of Time: War of the Dragon című stratégiai társasjátékot, amely 2-4 játékosnak készül, és a Kickstarteren indított kampánya gyakorlatilag azonnal átlépte az 50 ezer dolláros finanszírozási célt. A cikk írásakor a támogatások összege már a 400 ezer dollárt is meghaladta, és a számok tovább emelkedtek, vagyis egyértelműen látszik, hogy a rajongókban továbbra is komoly igény van Robert Jordan világára - a kampányból pedig nem kevesebb, mint 26 nap van még hátra. Ez különösen fontos jelzés egy olyan időszakban, amikor a tévés adaptáció elkaszálása után sokan attól tarthattak, hogy Az Idő Kereke megint hosszabb időre háttérbe szorul.
A War of the Dragon a hivatalos leírás szerint tablóépítést, akcióválasztást és területfoglalást kever össze egyetlen izgalmas mixbe, vagyis nem egyszerű filmes-könyves licencterméknek ígérkezik, hanem egy valódi stratégiai társasnak. A játék a hódításról, túlélésről és nagyhatalmi küzdelmekről szól, ami kifejezetten illik Az Idő Kereke világához. A sorozat egyik legnagyobb ereje mindig az volt, hogy nemcsak hősökről és próféciákról mesélt, hanem népekről, uralkodóházakról, mágikus rendekről, politikai játszmákról és egész kontinenseket megmozgató konfliktusokról is.
A projekt azért is biztató, mert a Dire Wolf nem kezdő szereplő a műfajban. A kiadó mögött olyan társasok állnak, mint a Dűne: Impérium és a Clank!, vagyis van tapasztalatuk abban, hogyan kell nagy világokat feszes, modern társasjátékos rendszerekké alakítani. A Dűne: Impérium különösen jó párhuzam, mert az is egy sűrű, politikával, eltérő frakciókkal és konfliktusokkal teli univerzumot fordított le úgy asztali formára, hogy közben önállóan is erős játék maradt. Ha a War of the Dragon hasonló érzékkel nyúl Az Idő Kerekéhez, akkor nemcsak a rajongóknak, hanem a komolyabb stratégiai társasjátékokat keresőknek is érdekes lehet.
A társas nem az első asztali feldolgozása Az Idő Kerekének, de az első hivatalos társasjátéka. A Wizards of the Coast még 2001-ben készített egy szerepjátékos rendszert a franchise alapján, ez azonban az évek során inkább egyfajta érdekességgé vált, mint aktívan élő, működő termékké. A War of the Dragon ehhez képest teljesebb, látványosabb kiadásnak tűnik új illusztrációkkal, menő minikkel és többféle játékmóddal próbálja asztalra tenni Jordan világát.
A kampány sikere azért sem meglepő, mert Az Idő Kereke-közösség az elmúlt években újra erősebben mozgolódni kezdett. Bár az élőszereplős sorozat véget ért, korábban már szó volt animációs projektről és videojátékos tervekről is. Ezekhez egyelőre nem kapcsolódik konkrét premierdátum, de a War of the Dragon már kézzelfoghatóbbnak tűnik, a Kickstarter-kampány június 23-ig fut, a becsült szállítási ablak pedig 2027 júniusa.
Az Idő Kereke különösen jó alap egy nagy stratégiai társashoz, mert a könyvek világa eleve tele van egymással ütköző érdekekkel. A Fehér Torony, a Sárkány újjászületése, a Fény és az Árnyék háborúja, a nagy nemzetek, a hadjáratok és a próféciák mind olyan elemek, amelyek társasjátékban is jól működhetnek, ha a tervezők nem vesznek el a lore mennyiségében. Egy jó adaptációnál nem az a lényeg, hogy minden nevet, várost és háttérrészletet ráöntsenek a játékosokra, hanem az, hogy a világ érzete átjöjjön a döntéseken keresztül.
A War of the Dragon első Kickstarter-eredményei alapján a rajongók készen állnak erre. Az Amazon-sorozat vége után sokaknak csalódást jelenthetett, hogy Az Idő Kereke megint elveszítette a leglátványosabb adaptációs csatornáját, de a társasjáték most azt mutatja, hogy a franchise még messze nem merült ki. Robert Jordan világa továbbra is elég nagy, elég gazdag és elég szeretett ahhoz, hogy új formában is mozgásba hozza a közönséget. Ha a Dire Wolf jól végzi a dolgát, a War of the Dragon nem egyszerű pótlék lesz a rajongóknak, hanem Az Idő Kereke egyik legizgalmasabb adaptációja.
