Bár az Amazon Games kihátrált mögüle, a Maverick Games nem dobta be a törülközőt, és folytatta a első játéka munkálatait. Arról a brit stúdióról beszélek, amelyet munkatársaival közösen Mike Brown alapított, miután éveken át meghatározó szerepet töltött be a Forza Horizon-sorozat fejlesztésében. A Clutch című projekt első pillantásra ugyan nyílt világú autós játéknak tűnik, a fejlesztők szerint azonban jóval többről van szó egy hagyományos versenyjátéknál.
Brown korábban a Forza Horizon 2, 3 és 4 vezető tervezőjeként dolgozott, a Forza Horizon 5 esetében pedig kreatív igazgatóként irányította a munkálatokat. Most saját stúdiójával szeretné új irányba terelni a műfajt, amely szerinte hosszú ideje ugyanazokat a köröket futja.
A Clutch középpontjában egy filmes hangvételű történet áll majd, amely két testvér köré épül, akik mindketten tehetséges versenyzők. A szereplők egy több mint százéves múltra visszatekintő, elit versenysorozatban, az R1K-ban próbálnak érvényesülni, miközben egy teljesen más világba is betekintést nyernek. Ez a Midnight Collective nevű underground közösség, ahol a stílus, a hírnév és a kockázatos üldözések legalább annyira fontosak, mint a győzelem.
A történet során a főhős komoly bajba kerül, ami fokozatosan feltárja az R1K csillogó felszíne alatt meghúzódó sötétebb érdekeket és hatalmi játszmákat. A fejlesztők szerint a játék nem csupán versenyekből áll majd, hanem egy élő PvPvE világot kínál, amelyben rivális csapatok, változó szövetségek és váratlan események alakítják a játékos útját.
A Maverick Games külön hangsúlyozza, hogy a küldetések jelentős része kézzel készített lesz, ugyanakkor a nyílt világban spontán események is felbukkanhatnak. Az ígéretek szerint az üldözések, menekülések és akciójelenetek legalább olyan fontos szerepet kapnak majd, mint maga a versenyzés.
A stúdió saját fejlesztésű fizikára építi a játékot, amely egy módosított Unreal Engine 5 környezetben fut. Brown szerint a cél az volt, hogy az autók ne múzeumi tárgyakként jelenjenek meg, hanem valóban használt járműveknek tűnjenek. Ennek megfelelően nemcsak a karosszériák részletességére fordítanak figyelmet, hanem a kopásnyomokra, a szennyeződésekre és az utastér apró részleteire is.
A testreszabhatóság szintén kiemelt szerepet kap. A megszokott felnik, kipufogók és fényezések mellett olyan apróságokat is elhelyezhetünk majd az autókban, mint egy kávéspohár a pohártartóban, cetlik a műszerfalon vagy akár egy hátrahagyott pulóver az anyósülésen. A fejlesztők szerint ezek a részletek segítenek valódi kapcsolatot kialakítani a játékos és a jármű között.
A Maverick Games 2022 végén alakult, és azóta számos korábbi Forza Horizon-fejlesztő csatlakozott hozzá. A csapat jelenleg körülbelül 140 főből áll, és továbbra is független stúdióként működik. Érdekesség, hogy irodájuk mindössze néhány kilométerre található a Playground Games központjától.
Mike Brown szerint a Clutch ambíciója jóval túlmutat egy újabb autós játékon. A stúdió célja, hogy olyan meghatározó kulturális jelenséggé váljon az autórajongók körében, mint egykor a Need for Speed Underground és a Most Wanted, vagy akár a Halálos iramban-filmek. A fejlesztő úgy véli, az autós műfajnak ismét szüksége van egy olyan nagy névre, amely képes új lendületet adni a kategóriának.
A Clutch PlayStation 5-re, Xbox Series X|S-re és PC-re érkezik 2027 tavaszán. A játékból már ezen a héten többet is láthatunk, ugyanis a fejlesztők a Summer Game Fest műsorában ígértek részletesebb bemutatót.
