A PlayStation legutóbbi State of Play műsora papíron bőven adott beszédtémát. Az Insomniac végre alaposabban megmutatta a Marvel's Wolverine-t, a Santa Monica Studio bemutatta a God of War: Laufeyt, előkerült az Until Dawn 2, dátumot kapott több nagyobb külsős játék, és a Sony láthatóan igyekezett bizonyítani, hogy a PS5 következő időszaka nem lesz üres. Mégis volt egy hiányzó név, amely sok rajongónak azonnal feltűnt: a Naughty Dog megint nem mutatta meg az Intergalactic: The Heretic Prophetet. Ez azért különösen beszédes, mert a Naughty Dog utolsó teljesen új játéka a The Last of Us Part II volt, amely még 2020 júniusában jelent meg. Azóta a stúdió több remasterrel, remake-kel és a The Last of Us körüli projektek karbantartásával maradt jelen, de új, teljes értékű játékot nem adott ki. Közben elkaszálták a The Last of Us Online-t, majd 2024 végén végre leleplezték az Intergalacticet, a stúdió első teljesen új IP-jét a The Last of Us óta. A bejelentés nagyot szólt, de azóta alig hallottunk róla.
A játék alapsztorija továbbra is izgalmas. Az Intergalactic: The Heretic Prophet több ezer évvel a jövőben játszódik, főhőse Jordan A. Mun fejvadász, aki a Sempiria nevű elszigetelt bolygón reked. A Naughty Dog saját leírása szerint senkinek sem sikerült elhagynia a bolygó orbitját több mint 600 éve, Jordan pedig az első akar lenni, akinek ez összejön. Neil Druckmann korábban a stúdió legambiciózusabb projektjeként beszélt róla, ami Naughty Dog-mércével nem kis állítás. Pont ezért furcsa, hogy a State of Playen semmit sem láttunk belőle. A rajongók egy része azt remélte, hogy a 2024-es bejelentő trailer után most végre gameplayt, megjelenési ablakot vagy legalább egy rövidebb fejlesztői frissítést kapunk. Ehelyett a Naughty Dog teljesen kimaradt a műsorból. Ez önmagában még nem bizonyítja, hogy a játék nagyon messze van, de egy olyan stúdiónál, amely ennyi ideje nem jelentkezett új címmel, a csend óhatatlanul találgatásokat szül.
A helyzetet az is erősíti, hogy nem csak a Naughty Dog hiánya feltűnő. A PlayStation több belsős stúdiója is régóta adós új, konkrét bemutatóval. A Bend Studio utoljára a Days Gone-nal jelentkezett 2019-ben, a Media Molecule legutóbbi nagy dobása a Dreams volt 2020-ban, a Haven Studios Fairgame$ című projektje pedig továbbra is homályos, pedig a stúdiót már évekkel ezelőtt felvásárolta a Sony. A Guerrilla Horizon-univerzumhoz kötődő kooperatív mellékága, a Horizon Hunters Gathering sem kapott figyelmet, pedig a játék már tesztelési fázisban jár. Ez a State of Play így egyszerre volt erős és árulkodó. Erős, mert a Wolverine és a Laufey tényleg nagy címek, és a Sony ezekkel látványosan jelezte, hogy a saját stúdiói még mindig tudnak nagyot húzni. Árulkodó, mert közben megmutatta, mennyi PlayStation-csapat dolgozik évek óta úgy a háttérben, hogy a közönség még mindig nem látja, pontosan mire vár. A PS5 generációjának egyik visszatérő kritikája épp az, hogy a Sony kevesebb új first-party játékot ad ki, mint amennyit a PS4-korszak lendülete után sokan vártak.
Az Intergalactic körüli várakozás emiatt különösen nagy. A Naughty Dog nem egyszerűen egy új sci-fi játékot készít, hanem a saját jövőjét is próbálja meghatározni vele. A The Last of Us után mindenki arra kíváncsi, képes-e a stúdió új világot, új hőst és új mitológiát építeni úgy, hogy közben ne csak a korábbi sikereit ismételje. A bejelentő trailer hangulata, Tati Gabrielle főszerepe, Trent Reznor és Atticus Ross zenéje, a retrófuturisztikus sci-fi világ és a vallási témák mind izgalmas irányt sejtetnek, de ezek egyelőre csak ígéretek. A rajongói aggodalom tehát érthető. Egy Naughty Dog-játék esetében senki sem várja, hogy évente új trailer érkezzen, de az Intergalactic már elég régóta fejlesztés alatt áll ahhoz, hogy a közönség többet akarjon látni belőle. Ha valóban csak 2027 környékén jön, akkor a Sony még kivárhat a nagyobb marketingkampánnyal. Ha viszont ennél távolabb van, az azt jelentené, hogy a Naughty Dog teljes PS5-ös generációja lényegében remasterekből, remake-ekből és egy nagyon későn érkező új projektből állhat.
Persze az is lehet, hogy a Sony egyszerűen nem akarta egyetlen műsorba zsúfolni az összes nagyágyút. A God of War: Laufey húszperces bemutatója és a Wolverine részletes gameplaye már így is elvitte a show jelentős részét. Egy Intergalactic gameplay-premier könnyen elnyomhatta volna ezeket, vagy fordítva, elveszhetett volna a sok nagy bejelentés között. A Naughty Dog játéka elég fontos ahhoz, hogy akár külön State of Playt, The Game Awards-blokkot vagy saját nagy bemutatót kapjon. A gond csak az, hogy a hallgatás mindig teret ad a rosszabb forgatókönyveknek. A játékosok most nem azt látják, hogy a Naughty Dog magabiztosan építi az új korszakát, hanem azt, hogy a stúdió továbbra is távol marad a PlayStation nagy színpadától. Ez nem jelenti azt, hogy baj lenne a projekttel, de azt igen, hogy a Sony-nak előbb-utóbb meg kell mutatnia, hol tart az Intergalactic.
