Donald Trump amerikai elnök nem hagyta szó nélkül Stephen Colbert műsorának hirtelen megszüntetését. A The Late Show házigazdájának menesztését követően Trump közölte: szerinte Jimmy Kimmel lehet a következő a sorban, majd sértegetésekbe csomagolva dicsérte saját szövetségeseit a késő esti műsorok világában.
Colbert műsorának végét alig pár nappal azután jelentették be, hogy a humorista keményen kritizálta a CBS anyavállalatát, a Paramountot, amiért azok 16 millió dollárt fizettek egy peren kívüli egyezség keretében Trumpnak. A volt elnök azzal vádolta a csatornát, hogy 2020-ban manipulálták az interjúját az akkori alelnök-jelölttel, Kamala Harrisszel. A Paramount a döntést pénzügyi okokkal indokolta, mondván, a késő esti műsorok piaca kihívásokkal teli, és a döntés "szigorúan üzleti" volt.
A háttérben azonban sokkal többről lehet szó. A Paramount jelenleg próbálja tető alá hozni a 8,4 milliárd dolláros egyesülést a Skydance Mediával - egy ügyletet, amelynek végső jóváhagyása éppen a Trump által dominált szövetségi adminisztráció kezében van. Colbert, aki rendszeresen céltáblája volt Trump tréfáinak, épp ebben az időszakban bírálta a cégvezetést. A kritikusok szerint nem kizárt, hogy politikai nyomásgyakorlás áll a döntés mögött.
Trump nem is titkolta örömét. A saját közösségi oldalán, a Truth Socialon így fogalmazott:
"Imádom, hogy Colbert kirúgásra került. A tehetsége még a nézettségénél is kevesebb volt. Hallom, Jimmy Kimmel lesz a következő. Nála is kevesebb tehetség szorult bele!"
Trump egyúttal dicséretben részesítette a Fox News késő esti műsorvezetőjét, Greg Gutfeldet, akit jobbnak tartott, mint Colbertet, Kimmelt, sőt, "az NBC-nél dolgozó idiótát, aki tönkretette a valaha nagyszerű Tonight Show-t" - utalva ezzel Jimmy Fallonra. Jimmy Kimmel nem maradt adósa az elnöknek. Az Instagramon korábban így búcsúzott Colberttől:
"Szeretlek, Stephen. B*sszátok meg ti is, meg az összes Sheldonotok, CBS."
A humorista korábban egy interjúban már kifejezte aggodalmát, hogy Trump célkeresztjébe kerülhetnek a komikusok:
"Naiv dolog lenne nem aggódni emiatt egy kicsit. De ez nem változtathatja meg, amit csinálok. És lehet, hogy tévedek, de bízom benne, hogy ha eljön az a nap, amikor Trump tényleg üldözni kezdi a humoristákat, akkor még a jobboldali kollégáim is kiállnak majd a szólásszabadság mellett."
A Colbert-show megszüntetése heves reakciókat váltott ki. Adam Schiff demokrata szenátor, aki a műsor csütörtöki adásában vendégként szerepelt, kijelentette:
"Ha politikai okokból szüntették meg a Late Show-t, akkor az amerikai közvéleménynek joga van erről tudni. És jobbat érdemel."
A műsorban Schiff arról is beszélt, hogy Trump "félelemkultúrát" épít:
"Félniük kell az ügyvédi irodáknak. Félniük kell az egyetemeknek. Félnek a bevándorlók, a polgárok, és félniük kell a médiacégeknek is - mint a CBS-nek, a Paramountnak vagy az ABC-nek. És ebben ő sikeres."
Elizabeth Warren szenátor vizsgálatot követelt a Paramount és Trump közti kapcsolatról a Skydance-ügylet fényében. Twitteren így fogalmazott:
"A CBS három nappal azután kaszálta el Colbert műsorát, hogy az műsorban kritizálta a Trumpnak kifizetett 16 milliós megállapodást - egy egyezséget, ami erősen emlékeztet egy kenőpénzre. Amerikának joga van tudni, hogy politikai bosszúvágy állt-e a háttérben."
