A Simpson család 28 év után búcsút is intett egy ikonikus karakternek, meg nem is

Hosszúra nyúlt története során számos karaktertől voltak kénytelenek búcsúzni A Simpson család rajongói, elég csak Maude Flandersre vagy Larry Dalrymple-re gondolni, de a 37. évad legfrissebb epizódja még így is fájó veszteséget hozott. A "Seperance" című részben ugyanis a sorozat egyik sokszor visszatérő mellékszereplője, Duffman került le a térképről, a Duff sör legendás reklámarca, akit Hank Azaria szólaltatott meg közel három évtizeden át. Fontos azonban tisztázni, hogy nem halálról van szó, hanem arról, hogy Barry Duffman, a napszemüveg mögött rejlő ember nem lesz többé a sörmárka kabalafigurája.

Duffman először a kilencedik évad nyitóepizódjában, a "The City of New York vs. Homer Simpson"-ben robbant be Springfieldbe, a Yello ikonikus "Oh Yeah" című dalára, a Duff Partymobile fedélzetén. A jelenet tökéletesen ragadta meg a karakter lényegét: a kilencvenes évek végének harsány, macsó sörreklámjait figurázta ki, túlzó lelkesedéssel, harmadik személyben beszélve, kék-piros dresszben, sörrel teli övvel. Azóta számtalan emlékezetes pillanatot köszönhetünk neki, legyen szó arról, amikor egy matrica "megölte", amikor kijelentette, hogy "Duffman sosem hal meg, csak a színészek, akik játsszák", vagy amikor egy kínosan túlcsúszott Oktoberfest-paródiában még saját magát is zavarba hozta. Egyszer, a 26. évadban, ki is vonult a reflektorfényből csípőprotézis miatt, Homert hagyva maga helyett, ám Howard K. Duff végül visszahozta az eredeti Duffmant.

A mostani epizódban azonban más a helyzet. A Severance világát kifigurázó történetben Barry Duffman közli Homerral és Marge-dzsal, hogy a Duff Corporation végleg nyugdíjazta a figurát, mert a hagyományos reklámformák ideje lejárt. A gyerekek már nem ismerik a reklámdalokat, amit Lisa azzal bizonyít, hogy képtelen befejezni a Meow Mix jól ismert dallamát. A döntés mögött valós, kissé szomorú igazság húzódik: míg Duffman egykor ugyanúgy vitte a hátán a márkát, mint Tony the Tiger vagy a Kool-Aid Man, a reklámvilág ma már a közösségi médiáról, a streamingről és a széttöredezett figyelemről szól, ahol egy ilyen karakter nehezebben találja meg a helyét.

Mindez azonban nem jelenti feltétlenül, hogy örökre búcsút kell intenünk neki. A Simpson család sosem volt a szigorú kontinuitás mintaképe, így bőven benne van a pakliban, hogy Duffman még visszatér. Erre utal az is, hogy a sorozat egyik képviselője a People megkeresésére egy klasszikus Duffman-idézettel reagált: "Duffman sok mindent mond. Ó, igen!" Reménykedjünk benne, hogy ez most is igaz, mert Springfield egy kicsit szegényebb nélküle.