Mielőtt az AMC berendelte volna a The Walking Deadet, a sorozatot több csatornánál is megpróbálták eladni, köztük az HBO-nál is. Robert Kirkman képregényei Frank Darabont és Gale Anne Hurd kezébe kerültek, akik azonnal látták bennük a televíziós potenciált, ám a nagyobb adók nem kértek abból a fajta zombiapokalipszisból, amit ők szerettek volna prezentálni. Az HBO és az NBC is csak egy feltétellel vállalta volna a produkciót: kevesebb vért, kevesebb belet és több drámát akartak.
Hurd viszont hajthatatlan volt. A producernő nem volt hajlandó megszelídíteni Kirkman brutális világát, és amikor felvetették a finomítást, egyszerűen nemet mondott. Ekkor fordultak az AMC-hez, amely akkoriban a Breaking Bad - Totál szívás és a Mad Men - Reklámőrültek sikereit lovagolta épp meg, és nemcsak hogy igent mondott, de vállalta azt is, hogy a sorozat maradjon olyan nyers és véres, amilyennek az alkotók elképzelték.
A döntés történelmet írt. A The Walking Dead 11 évadon át futott, hat különálló spin-offot termelt ki, és az AMC egyik legjövedelmezőbb brandjévé vált. Érdekesség, hogy az HBO részéről furcsa volt a habozás, hiszen a csatorna olyan sorozatokat futtatott, mint a Maffiózók vagy a Drót, ahol a brutalitás sosem volt tabu. Mégis, a horror erőszak más kategória: megcsonkított hullák, belezések és rothadó zombik nem illettek a prémiumdrámák közé.
Ha az HBO-nál köt ki a sorozat, teljesen más történet született volna. A karakterek közti dráma került volna előtérbe, a sokkoló jelenetek eltűntek volna, és az egész inkább egy sötét emberi melodrámára hasonlított volna, mintsem egy vérben tocsogó túlélőhorrorra. A második epizód ikonikus jelenete (amikor Rick és Glenn zombinak álcázzák magukat) például valószínűleg soha nem kerül képernyőre.
A sors iróniája, hogy alig egy évvel a The Walking Dead premierje után az HBO bemutatta a Trónok harcát, ami még durvább, véresebb és sokkolóbb volt, mint a zombis széria bármelyik epizódja. Az HBO később megtalálta a maga apokaliptikus történetét a The Last of Usban, de ha annak idején igent mond a The Walking Deadre, talán soha nem születik meg az a sorozat sem.
