Ma, szeptember 5-én lenne 80 éves Freddie Mercury, a Queen legendás énekese, aki nemcsak különleges hangjával, hanem színpadi jelenlétével és dalszerzőként is alapjaiban határozta meg a rockzene történetét. Az évfordulót idén több helyen is megünneplik: Wembley Parkban egy 9 méter magas, anamorf falfestményt készítettek róla, Montreux-ben pedig szeptember 5-én rendezik meg a hivatalos Freddie Mercury Birthday Partyt, amelynek bevétele a Mercury Phoenix Trust AIDS-ellenes munkáját támogatja.
Mercury Farrokh Bulsara néven 1946. szeptember 5-én született Zanzibáron, párszi családban. Gyerekkorának jelentős részét Indiában töltötte, majd családja 1964-ben Angliába költözött. Londonban művészetet és grafikát tanult, miközben egyre komolyabban foglalkozott zenével. 1970-ben Brian Mayjel és Roger Taylorral megalapították a Queent, John Deacon csatlakozásával pedig 1971-re összeállt a zenekar klasszikus felállása.
A Queen néhány év alatt a világ egyik legnagyobb rockzenekarává vált. Mercury többek között olyan dalokat írt, mint a Bohemian Rhapsody, a Somebody to Love, a We Are the Champions, a Don't Stop Me Now és a Crazy Little Thing Called Love, miközben koncertjeiken olyan frontemberré vált, akit azóta is a műfaj mércéjeként emlegetnek. Az 1985-ös Live Aid fellépésük a rocktörténet egyik legismertebb koncertmomentuma lett, egy évvel később pedig Magyarországon is történelmet írtak.
A Queen 1986. július 27-én lépett fel a Népstadionban mintegy 80 ezer néző előtt, további tízezrek pedig a stadionon kívül hallgatták a koncertet. Ez volt az első ekkora nyugati stadionrock-koncert a vasfüggöny mögött. Mercury az este egyik legemlékezetesebb pillanatában Brian May társaságában elénekelte a Tavaszi szél vizet áraszt című magyar népdalt, a szöveget fonetikusan a tenyerére írva. A budapesti fellépés egyben a Queen utolsó, Freddie Mercuryval rögzített teljes koncertfilmje is lett.
Mercury a nyolcvanas évek végén egyre inkább visszavonult a nyilvánosságtól, de súlyos betegsége ellenére tovább dolgozott a Queennel. A zenekar ebben az időszakban készítette el a The Miracle és az Innuendo albumokat, utóbbi 1991-ben jelent meg. Az énekes 1991. november 23-án hozta nyilvánosságra, hogy AIDS-ben szenved, alig több mint egy nappal később, november 24-én pedig 45 éves korában meghalt.
Halála után Brian May, Roger Taylor és John Deacon Jim Beach menedzserrel együtt létrehozta a Mercury Phoenix Trustot, 1992-ben pedig a Wembley Stadionban tartottak nagyszabású emlékkoncertet, amelyen a korszak számos világsztárja fellépett. Freddie Mercury öröksége 35 évvel a halála után is eleven: dalai továbbra is generációkat érnek el, a Queen zenéje pedig nélküle is a popkultúra megkerülhetetlen része maradt.
