A 2017-es A Karib-tenger kalózai: Salazar bosszúja ugyan jobban sikerült, mint a korábbi Ismeretlen vizeken, de már akkor is érződött, hogy a kalózsorozat kezd kifulladni. A film bevétele is 250 millió dollárral elmaradt az előző részétől, ami arra utalt, hogy a közönség belefáradt Johnny Depp részeges, mégis zseniális Jack Sparrow alakításába. Depp ráadásul akkoriban már súlyos személyes problémákkal is küzdött, és gyakran fülhallgatón keresztül kapta a szövegét a forgatásokon, a lelkesedés hiánya érződött is a vásznon.
A színész pályája mélyrepülésbe kezdett, amikor 2020-ban a Warner Bros. arra kérte, hogy mondjon le szerepéről a Legendás állatok-filmekben, miután nyilvánosságra került a botrányos pere Amber Hearddel. Depp 2022-ben megnyerte a rágalmazási pert, ami sokak szerint a karrierje újjászületésének kezdete lehetett, bár eddig csak kisebb, független produkciókban tűnt fel.
Most azonban 2026 Depp éve lehet. A csodálatos Pókember rendezőjeként ismert Marc Webb új akcióthrillere, a Day Drinker lesz az első nagy amerikai stúdiófilmje hosszú idő után, de a figyelem középpontjába igazán Ti West frissen bejelentett adaptációja, az Ebenezer: Karácsonyi ének állíthatja vissza őt. A film horroros megközelítéssel meséli újra Dickens klasszikusát, és ha sikeres lesz, újra bankképes sztárrá teheti Deppet Hollywood szemében.
Depp utolsó igazán nagy kasszasikere Tim Burton Alice Csodaországban című filmje volt 2010-ben. Azóta a legtöbb projektje - mint a Transzcendens, a Mortdecai, vagy a Magányos lovas - anyagilag elbukott. A Minamata és a Jeanne du Barry pedig bár elismerést hozott, nem volt képes visszaadni a korábbi sztárfényét.
Az Ebenezer tehát kulcsfontosságú lehet Depp számára. Ha a közönség újra elfogadja őt főszereplőként, a Disney minden bizonnyal nyitott lesz arra, hogy ismét több százmillió dollárt fektessen egy újabb A Karib-tenger kalózai-filmbe. Jerry Bruckheimer producer korábban már utalt rá, hogy szeretné visszahozni a szériát, és bár Depp még nem mondott igent, nem is zárkózott el teljesen a gondolattól, minden azon múlik, tetszik-e neki a forgatókönyv.
Mivel Geoffrey Rush (Barbossa kapitány) karaktere meghalt, és Keira Knightley kijelentette, hogy nem tér vissza a franchise-hoz, az eredeti szereplőgárdából alig maradt valaki. Orlando Bloom ugyan nyitott lenne, de Elizabeth nélkül Will Turner is nehezen találna helyet a történetben. Lehetséges, hogy a hatodik részben Depp már csak átadná a stafétát és a kalapját egy új hősnek, akit akár a sokat emlegetett Margot Robbie is alakíthatna. Így Jack Sparrow méltósággal hajózhatna ki a naplementébe, miközben a Karib-tenger új kalózai átvennék a kormányt.
