Mielőtt áprilisban megérkezik a Disney+-ra a Maul - Shadow Lord animációs sorozat, egy vadonatúj képregény már most lerakja az alapokat Darth Maul következő fejezetéhez. A Marvel gondozásában megjelent Star Wars: Shadow of Maul #1 hivatalos kánon előzményként szolgál, és olyan időszakot mutat be, amelyet eddig csak érintőlegesen láthattunk a Klónok háborúja és a Lázadók epizódjaiban. A történet a Birodalom felemelkedése utáni sötét korszakban játszódik, amikor Maul már túl van a "feltámadásán" és korábbi mestere, Darth Sidious elutasításán is. A képregény középpontjában a Janix nevű bolygó áll, amely kulcsszerepet kap majd az animációs sorozatban is. Ez a távoli, bűnözéssel átszőtt világ még nincs igazán a Birodalom radarján, így ideális terep Maul számára, hogy megvesse a (robot)lábát az alvilágban.
A Shadow of Maul első száma két új szereplőt is bemutat. Az egyik Brander Lawson kapitány, egy volt fejvadász, aki Janix törvény embereként próbál rendet tartani egy mélyen korrupt rendszerben. Társa a 2B0T, becenevén Two-Boots nevű droid, aki afféle végrehajtóként segíti munkáját. A történet jelentős részben őket építi fel, jelezve, hogy az animációs sorozatban is fontos ellenpontjai lehetnek Maul törekvéseinek. A füzet végén érkezik a valódi fordulat, Maul úton van Janix felé. Ez egyértelműen előkészíti a Shadow Lord alapszituációját, amelyben a korábbi Sith tanítvány új hatalmi bázist épít, és megkezdi saját bűnszindikátusának megerősítését. A rajongók jól tudják, hogy Maul később a Crimson Dawn nevű szervezet élére áll, de az oda vezető út eddig nagyrészt a háttérben maradt.
A képregény így nemcsak egyszerű kísérőanyag, hanem konkrét történeti láncszem a Klónok háborúja, a Lázadók és az új sorozat között. Janix várhatóan Maul első komoly állomása lesz az alvilági hatalom kiépítésében, és a Shadow of Maul lehetőséget ad arra, hogy részletesebben lássuk ezt a folyamatot.
Aki tehát mélyebb kontextust szeretne Maul új korszakához, annak érdemes kézbe vennie a Marvel friss kiadványát még a Maul - Shadow Lord premierje előtt. A Shadow of Maul #1 már elérhető az Egyesült Államokban, és a következő számok várhatóan tovább bontják majd Maul felemelkedésének eddig ismeretlen fejezeteit. A minisorozat összesen öt füzetből áll majd.
