A Pókember-filmek és az Odüsszeia sztárja ma ünnepli a harmincadik születésnapját, aminek apropójából most visszatekintünk kicsit a múltba, egy olyan korszakba, amikor a színésznő pályafutása még messze nem szárnyalt annyira, mint az utóbbi időben.
Zendaya ugyanis a 2011-es Sok Sikert, Charlie! című Disney-sorozattal futott be, szép lassan lépkedve a ranglétrán, elért a tévéfilmek szintjére, majd beválogatták a 2017-es Pókember: Hazatérésbe. A sztár azonban még egy évvel korábban egy másik nagyobb szerepre is pályázott, amely teljesen más irányba billenthette volna a karrierjét.
A Robert Rodriguez rendezésében készült Alita: A harc angyala ugyanis 2016-ban még nagy erővel kereste a megfelelő címszereplőt, aki képes lesz eljátszani az ártatlan, de annál halálosabb kiborg szerepét. A casting jó ütemben haladt, a potenciális színészek listája végre három névre szűkült.
Zendaya két kihívója, a horrorfilmes szerepekben tündöklő Maika Monroe, valamint az Útvesztő-filmek sztárja, Rosa Salazar volt, akik közül már tudjuk, hogy az utóbbi kapta meg a szerepet. Akkortájt a sajtó szerette Zendayat előtérbe helyezni a többi sztárhoz képest, így a különböző hírportálok a legesélyesebb névként hivatkoztak rá, azonban ez nem teljesen fedte az igazságot.
A sztár ugyanis két okból vesztette el a lehetőséget, amelyek közül az egyikről nem is ő tehetett igazán. A háttérben ugyanis az akkortájt futó Disney-sorozat, a K.C. a tinikém teljes egészében lekötötte Zendayát, így kiderült, hogy nem is fér bele az idejébe az Alita forgatása. Másrészt Rosa Salazar konkrétan elvarázsolta a filmkészítőket a vele készült tesztfelvételek során. Jon Landau, a film producere később beismerte, hogy Alita dizájnját és digitális vonásait nem is véglegesítették, míg Salazar nem került a képbe.
A színésznő így kénytelen volt lemondani élete egyik legnagyobb lehetőségéről, amely mögött James Cameron állt producerként, valamint olyan nevek szerepeltek a színészek között, mint Jennifer Connelly, Christoph Waltz vagy Mahershala Ali.
Elnézve az Alita fogadtatását (hogy azóta se készült hozzá folytatás), valószínűleg Zendaya jobban járt így, viszont a lehetőség, hogy ilyen nagy nevekkel dolgozhasson együtt, mégiscsak nagy szó lett volna, főleg a Disney tévéfilmek és sorozatok után.
