Noha a 2026-os BAFTA Awardshoz hasonló díjátadóknak jellemzően a művekről és alkotóikról, az ő megünnepléséről kellene szólniuk, időnként előfordul, hogy egy-egy váratlan botrány ellopja a show-t, és végül az marad meg az emberek emlékezetében, hogy 2022-ben Will Smith lekevert egy pofont az Oscar-gála házigazdájának, Chris Rocknak, miután a felesége, Jada Pinkett Smith betegségén tréfálkozott. Az idei BAFTA-díjátadót pedig John Davidson rasszista bekiabálása tette emlékezetessé, és emiatt a BBC komoly kritikák kereszttüzébe került.
A brit közszolgálati csatorna ugyanis a kétórás csúsztatott közvetítés ellenére is benne hagyta az adásban - és később a streamingplatformján, a BBC iPlayerre feltöltött változatban - a Tourette-szindrómával élő Davidson incidensét, amire még a műsor elején került sor, amikor a Bűnösök (Sinners) két színésze, Michael B. Jordan és Delroy Lindo lépett színpadra, hogy átadják az első díjat. Ekkor hallatszott először a nézőtérről a sértő n-betűs szó Davidson szájából, aki azért volt jelen meghívott vendégként, mert az ő élete szolgált alapul a gála egyik meglepetését okozó, I Swear című, filmhez, és a beszámolók szerint az este folyamán többször is megismétlődött a bekiabálás. A Bűnösök látványtervezője, Hannah Beachler is arról számolt be, hogy a nigger szó több alkalommal elhangzott.
Davidson a ceremónia felénél elhagyta a helyszínt. A történtekre reagálva a gála házigazdája, Alan Cumming a színpadon igyekezett kontextusba helyezni az esetet, hangsúlyozva, hogy a Tourette-szindróma fogyatékosság, és az este során hallott tikek akaratlanok, az érintett személynek nincs kontrollja a kimondott szavak felett. Elnézést is kért mindazoktól, akiket a történtek megbánthattak, bár sokak szerint a megfogalmazás nem volt elég érzékeny.
Később Davidson közleményben szólalt meg, amelyben megköszönte a szervezők meghívását, és ismét hangsúlyozta, hogy verbális tikjei nem szándékosak, és semmilyen jelentést nem hordoznak. Mint fogalmazott, mélységesen elszomorítja, ha bárki úgy érzi, hogy az akaratlan megnyilvánulásai szándékosak vagy bántó üzenetet közvetítenek.
A történtek másik érintettje, Delroy Lindo a Vanity Fairnek elmondta, hogy a BAFTA szervezői az incidens után nem vették fel vele a kapcsolatot, ő és Jordan pedig igyekeztek folytatni a műsort a lehető legprofesszionálisabban. A BBC végül bocsánatot kért az adásban hagyott jelenetért, közleménében kiemelve, hogy a sértő kifejezések a Tourette-szindrómához kapcsolódó, akaratlan verbális tikekből fakadtak, és nem állt mögöttük szándék.
Az ügy újabb vitát indított arról, miként kell kezelni az élő - vagy éppen csúsztatott - közvetítésekben az ilyen helyzeteket, különösen akkor, ha egyszerre merül fel a fogyatékossággal élők iránti empátia és a rasszista kifejezések közvetítésének felelőssége. Az I Swear című filmben Davidsont alakító Robert Aramayo a BBC Newsnak úgy nyilatkozott, hogy a Tourette-szindróma nem egyenlő az obszcén vagy bántó kiabálással, hanem egy neurológiai állapot, amely tikekben nyilvánul meg.
