Mindössze 18 éves korában meghalt Kaylee Hottle, aki Jia szerepében vált ismertté a Godzilla Kong ellen és a Godzilla x Kong: Az új birodalom című filmekben. A siket színésznő július 21-én, kedden szenvedett súlyos autóbalesetet az amerikai Maryland államban.
A tragikus hírt Hottle édesapja, Joshua Hottle jelentette be egy amerikai jelnyelven közvetített Facebook-videóban, majd a TMZ-nek is megerősítette lánya halálát. Elmondása szerint Texasban tartózkodott, amikor értesítették a balesetről, nem sokkal később pedig arról kapott tájékoztatást, hogy Kaylee szíve a kórházba szállítás közben leállt.
A baleset pontos körülményeiről egyelőre nem közöltek további részleteket. A színésznő korábbi iskolája, a Texas School for the Deaf szintén megemlékezett egykori diákjáról, és támogatást ajánlott a gyászoló tanulóknak, dolgozóknak és hozzátartozóknak. Kaylee Hottle 2007-ben született Atlantában, és több generáció óta siket családban nőtt fel. Anyanyelve az amerikai jelnyelv volt, gyerekként pedig több, siketeknek és nagyothallóknak készült kommunikációs szolgáltatást népszerűsítő reklámban, illetve társadalmi célú kampányban szerepelt.
Első mozifilmes szerepét a 2021-es Godzilla Kong ellen című produkcióban kapta. Az általa alakított Jia egy siket lány volt, aki különleges kapcsolatot alakított ki Konggal, és jelnyelv segítségével kommunikált az óriási titánnal. A karakter Rebecca Hall Ilene Andrews nevű kutatójának örökbe fogadott lánya volt, és a film egyik legfontosabb érzelmi szálát képviselte. Hottle alakítását a közönség és színésztársai is méltatták. Rebecca Hall és Alexander Skarsgård amerikai jelnyelvet tanultak, hogy a forgatáson közvetlenül is kommunikálni tudjanak vele. Hottle több interjúban hangsúlyozta, hogy fontosnak tartja, hogy siket karaktereket valóban siket színészek alakítsanak, akik saját tapasztalataikat és kultúrájukat is be tudják építeni a szerepbe.
A fiatal színésznő 2024-ben visszatért Jia szerepéhez a Godzilla x Kong: Az új birodalomban, amelyben karaktere és Kong kapcsolata ismét központi szerepet kapott. Alakításáért a fiatal színészeknek járó Saturn-díjra is jelölték. Emellett a Magnum P.I. egyik epizódjában is feltűnt Joon szerepében.
Kaylee Hottle két nagyszabású hollywoodi filmben is sokak számára láthatóbbá tette a siket közösséget, miközben még csak a pályája kezdetén járt. Nyugodjék békében.
