Bár sok képregényrajongó úgy érezhette, örökre velünk marad, és nem is létezhet nélkül a Marvel Comics világa, Stan Lee végül 2018-ban itt hagyott bennünket, de a hangja és az arca a jelek szerint hamarosan újra kereskedelmi termékekben jelenhet meg - hangozzék ez bármennyire is bizarrul. Az ElevenLabs nevű, mesterséges intelligenciával dolgozó hangtechnológiai cég ugyanis a jelek szerint megszerezte a Marvel-legendához kapcsolódó hang- és képmásjogokat, és a tervek szerint más vállalatoknak is licencelhetővé teszi azokat.
Ez a gyakorlatban azt jelenti, hogy Lee digitálisan újraalkotott változata filmekben, reklámokban, hangoskönyvekben vagy más promóciós anyagokban is feltűnhet. Az ElevenLabs felhasználói a tervek szerint Lee hangján hallgathatnak majd felolvasásokat, többek között egy Stan Lee Book Club of the Month nevű kezdeményezés részeként, emellett olyan képregénypanel-sablonok is készülhetnek, amelyekben az ő képmása szerepel.
A jogokat jelenleg birtokló Stan Lee Universe egyik képviselője szerint Lee mindig hitt abban, hogy ott kell találkozni a rajongókkal, ahol éppen vannak, legyen szó képregényoldalakról, közönségtalálkozókról vagy filmes cameókról. A cég ezzel indokolja a megállapodást, mondván sok rajongó eleve Stan Lee hangján hallja a szövegeket, amikor a képregényeit olvassa. A döntés azonban várhatóan nem mindenkiből vált ki lelkesedést. Nem ez az első alkalom, hogy Lee mesterséges intelligenciával újraalkotott változatát pénzzé próbálják tenni. A Los Angeles Comic Conon tavaly már felbukkant egy AI-alapú Stan Lee-hologram, amellyel a látogatók néhány perces beszélgetést vásárolhattak, és a kezdeményezés komoly ellenérzéseket váltott ki a rajongók körében.
A helyzetet az is bonyolítja, hogy Stan Lee képmásának és nevének jogi háttere eleve nem teljesen makulátlan ügy. Röviddel a halála előtt Lee még pert indított a POW! Entertainment ellen, azt állítva, hogy a cég vezetői csalárd módon szerezték meg a nevéhez és képmásához kapcsolódó jogokat, hogy azokból anyagi hasznot húzzanak. A Stan Lee Universe jelenlegi formájában ehhez a vállalati háttérhez is kapcsolódik, ami még érzékenyebbé teszi a mostani bejelentést.
Az ElevenLabs számára Stan Lee csak egy újabb nagy név abban a digitális hangarchívumban, amelyben már élő és elhunyt hírességek is szerepelnek, köztük Michael Caine, Matthew McConaughey, Judy Garland, David Hasselhoff és Albert Einstein. A cég technológiáját korábban arra is használták, hogy James Earl Jones legendás és teljesen egyedi Darth Vader-hangját a Fortnite-ban is megszólaltassák. Egyelőre nyilván nem lehet tudni, hogy a rajongók Stan Lee esetében is elfogadják-e ezt a fajta digitális megoldást, vagy inkább úgy érzik majd, hogy a képregényipar egyik legfontosabb alakjából a halála után is újabb üzleti termék készül.
Számomra eléggé az utóbbi érződik ki mindebből, és az ElevenLabs fejeseit is a tekintetük előtt pörgő dollárjelekkel tudom elképzelni, mintsem olyan fickókként, akik Lee legendáriumának megőrzését tartják az elsődleges céljuknak.
