Kellemetlen ügybe futott bele az Esquire Singapore, miután kiderült, hogy egy Mackenyu Aratáról szóló anyagában nem valódi interjút közölt, hanem mesterséges intelligenciával előállított válaszokat. A történetre a Kotaku figyelt fel, a szóban forgó cikk pedig még márciusban jelent meg Mackenyu in Resonance címmel.
Az anyag a Netflix élőszereplős One Piece-sorozatának Zoróját alakító Mackenyu Aratára épült, és a szerző, Joy Ling úgy hivatkozott rá, mint egy mindkét fél számára példátlan beszélgetésre. A valóságban azonban nem személyes vagy távoli interjú készült a színésszel, hanem egy chatbot által generált szöveget közöltek le, amely Mackenyu nevében adott új válaszokat.
A lap ezt maga is leírta a cikkben. A magyarázat szerint örültek volna a személyes lehetőségnek, de a színész időbeosztása ezt nem tette lehetővé. Mivel a fotóanyag már megvolt, de friss, közvetlen megszólalás nem állt rendelkezésre, korábbi interjúkból származó idézeteket tápláltak be egy AI-programba, hogy abból új válaszok szülessenek. A szöveg szerint a cikk Claude és Copilot segítségével készült, emberi szerkesztéssel.
A cikk több személyes témát is érintett, köztük azt, milyen érzés volt Mackenyunak apává válni, hogyan kezeli a kiábrándultságot, illetve milyen emlékei vannak néhai édesapjáról, Sonny Chibáról. A beszámolók szerint a generált válaszok gyakran általánosak és szétszórtak voltak, olyannyira, hogy egy ponton még egy zárójeles nevetés is bekerült a szövegbe, mintha valódi interjúhelyzetben hangzott volna el.
Az ügy több újságírónál és olvasónál is kiverte a biztosítékot. Nicole Clark, akinek írásai a The New York Timesban is megjelentek, azt írta a Blueskyn, hogy számára ez kifejezetten felháborító, és hiába szerepelnek benne figyelmeztetések, a teljes anyag úgy néz ki, mint egy hagyományos interjú. Szerinte ez félretájékoztatásnak hat. Mások még rövidebben fogalmaztak, volt, aki azt írta, hogy ez nem interjú, hanem fanfictionös párbeszéd.
Az eset azért is kapott nagy figyelmet, mert mostanában egyre több hasonló, AI-val összemosott tartalom bukkan fel. Nemrég a Grammarlyhoz köthető megoldásoknál is felmerült valódi újságírókat utánzó mesterséges karakterek használata, és még a Metacriticre is felkerült rövid időre egy AI által írt Resident Evil Requiem teszt egy kitalált szerző neve alatt. Ebbe a sorba illeszkedik bele a Mackenyu-anyag is, amelynél a probléma nem egyszerűen az volt, hogy AI-t használtak, hanem az, hogy a végeredményt interjúként tálalták.
