Ketten maradtak már csak az Enterprise fedélzetén, a James T. Kirk kapitányt megformáló William Shatner, valamint a Hikaru Sulu kormányost játszó George Takei, ugyanis október 25-én, 90 éves korában eltávozott Walter Koenig, aki az eredeti Star Trek-sorozatban és a későbbi filmekben Pavel Chekov zászlóst, az orosz származású navigátort alakította. A színész halálhírét képviselője erősítette meg, a Galactic Productions munkatársa, Zachery McGinnis pedig arról számolt be, hogy Koenig természetes okokból hunyt el észak-hollywoodi otthonában, családtagjai körében.
Walter Marvin Koenig 1936-ban született, Chicagóban orosz zsidó bevándorlók gyermekeként. A New York állambeli Fieldstonban található Fieldston High School diákjaként korán belekóstolt a színjátszásba, de a pályafutása kis híján más irányt vett. Előbb az iowai Grinnell College hallgatója lett, ahol kezdetben orvosi tanulmányokat folytatott, majd átjelentkezett a Kaliforniai Egyetem Los Angeles-i kampuszára (UCLA), ahol pszichológusi diplomát szerzett. A színészet felé egyik professzora tanácsára fordult, és a New York-i Neighborhood Playhouse színiiskolában kezdett tanulni, olyan évfolyam- és iskolatársak mellett, mint Christopher Lloyd, James Caan és Dabney Coleman.
Több kisebb tévés szerepet követően 1967-ben csatlakozott Gene Roddenberry legendás sci-fi-sorozatához, amelyben a második és harmadik évadban alakította az Enterprise legénységének fiatal orosz navigátorát. Chekov bemutatkozása a hidegháború kellős közepére esett, így a karakter megjelenése önmagában is merész döntésnek számított. A színész később a mozivásznon is visszatért a szerephez: az 1979-es Star Trek - A mozifilm után az eredeti szereplőgárdával készült folytatásokban, egészen az 1994-es Star Trek: Nemzedékekig játszotta Chekovot.
Bár a sorozat az 1960-as évekbeli eredeti sugárzása idején még nem hozott kiemelkedő nézettséget, a későbbi ismétlések révén a televíziózás egyik meghatározó sci-fi-univerzumává nőtte ki magát. Koenig pedig nem csupán a képernyőn járult hozzá a rajongótábor építéséhez: rendszeresen részt vett találkozókon, ahol közvetlen kapcsolatot ápolt a nézőkkel.
George Takei, aki Hikaru Sulut alakította, megható üzenetben búcsúzott régi barátjától.
"Nehéz szívvel búcsúzom. Walter Koenig, a mi Pavel Chekov zászlósunk, ma kora reggel elhunyt.
Walterrel az 1960-as években, az Enterprise parancsnoki hídján találkoztunk, és közel hat évtizeden át barátok maradtunk. Amikor Braddel 2008-ban összeházasodtunk, Walter volt a tanúnk. Alig egy hónapja, szeptember 14-én ünnepelte a 90. születésnapját, éppen azon a napon, amikor Braddel a 18. házassági évfordulónkat. Mindig különleges emlékként őrzöm majd, hogy ez a dátum közös volt.
Walter sokkal több volt Chekovnál. Író, tanár, megfontolt gondolkodású ember és hűséges barát volt. Köszönöm a rajongóknak, akik oly sok éven át szerették őt. Ő is szeretett benneteket.
Nyugodj békében, drága barátom! Tartsd továbbra is biztos kézzel az irányt."
A színész pályafutása a Star Treken túl is tartogatott emlékezetes szerepeket. Közülük is kiemelkedik az 1993 és 1997 között futott Babylon 5 című sci-fi-sorozatban Alfred Bester karaktere. Koenig a titokzatos és könyörtelen Psi Corps egyik vezetőjeként játszott meghatározó szerepet a galaxis sorsának alakításában. Emellett számos más televíziós produkcióban, filmben és animációs sorozatban is feltűnt. A filmezéssel pedig idős kora ellenére sem hagyott fel, a Mr. Fleischmann című rövidfilmben nyújtott alakításáért például idén megkapta az Independent Shorts Awards platina díját legjobb színész kategóriájában.
