A New Line Cinema úgy próbálja népszerűsíteni a Running Scared című új akciófilmjét, hogy egy ingyenes akciójátékot helyezett el annak honlapján. Ez azonban igencsak felnőtteknek való, a szexuális tartalma miatt. A játék fellövését követően megduplázódott az oldal látogatottsága. A kipróbálásához meg kell esküdnünk, hogy elmúltunk 17 évesek :)

Az Atari játékkiadó nyilvánosságra hozta 2006-os harmadik pénzügyi negyedévének adatait. A nettó bevétel 30%-os zuhant, nyereségről pedig egyáltalán nem tudtak beszámolni. Valószínűleg ennek hatására a vállalat elnök-vezérigazgatója és CFO-ja, Diane Baker lemondott posztjáról. S ha ez még nem lenne elég, a vállalat hitelezője közölte, nem tud több pénzt pumpálni a vészhelyzet kezelésére, ami pedig erősen megkérdőjelezi az Atari sorsát. A 2005. december 31-én zárult negyedév nettó bevétele 100,8 millió dollár volt, szemben az egy évvel korábbi 156,4 millióval. Ennek elsődleges oka, hogy most jóval kevesebb játékot jelentettek meg ebben az időszakban. A játékkiadásból származó bevétel nagyrészt ezért esett 137,9 millió dollárról 82,4 millióra. A disztribúciió bevételei szinte változatlanok maradta, 18,5 millió helyett 18,4 millió dollár folyt be ebből. Az egy évvel korábbi 19,6 millió dolláros nettó nyereség most 4,8 milliós veszteségbe csapott át, ami részvényenként 4 centet jelent. Az eddig letelt egész pénzügyi évet nézve a nettó bevétel 332,5 millió dollárról 163,4 millióra zuhant, a játékkiadásból származó bevételek pedig 290,0 millióról 117,8 millió dollárra csökkentek. Mindeközben 62,8 millió dolláros veszteséget sikerült felhalmozni. Az előzetes várakozásokat az előrejelzettnél gyengébb karácsonyi szezon, valamint a játékok megjelenésének késése húzta át. A HSBC Business Credit (USA) hitelintézet pedig a fentiak hatására leállította további hitelfolyósításait az Atari felé. Azzal a feltétellel hajlandó a továbbiakban is segítséget nyújtani, ha a vállalat felülvizsgálja üzleti terveit. Az Atari azonban már megkezdte a keresést más hitelintézetek után, valamint felkínálta egyes licenszeit, szellemi tulajdonait, és fejlesztőstúdióit is eladásra. Emellett persze a költségek csökkentésére, és a kevésbé sikeres projektek leállítására is törekednek. "Az új konzolok piaca egyre közeledik és bővül, az új technológiák pedig új kihívások elé állítanak minket. A gyenge karácsonyi szezon is azt mutatja, hogy át kell alakítanunk kiadónk termékpolitikáját az elvárásoknak és trendeknek megfelelően, ki kell egyenlíteni a konzolok és a számítógépes platformokra kiadott játékokat. Az Atari 2006-os pénzügyi évében (2006. március 31-ig) még a következő alkotásokat kívánja megjelentetni, PC platformra:

Bezony, friss képek és ropogós videók érkeztek a Human Head Studios kezei közt készülő Preyből! Jól olvastátok, több mozgóképet is kézhez kaptunk, számszerint ötöt - ezekből három az egyjátékos módot, a maradék kettő a multi mókát hivatott népszerűsíteni. Nos, ennyi volt a kötelező sallang, nincs más hátra, mint előre, tessék szépen alánk kattintani, és lecibálni az egybecsomagolt "apróságokat". A felbontásuk 1280-as, szóval erősebb gépekkel érdemes próbálkozni :)

Tom Salta, akinek a Cold Fear és a Ghost Recon 2 játékok zenéit is köszönhetjük, most jelentette, hogy elkészült a Ghost Recon: Advanced Warfighter zenéivel is, amelyeket a Northwest Sinfonia kórus adott elő. A mai divatnak megfelelően a klasszikus hangzást elektronikusan kicsit felturbózták, amit a játék modern hangualata és környezete is indokolt. A főtéma és a menü zenéjét letölthetitek a srác honlapjáról.

A tavalyi halasztást újabb követi. Akkor 2006 első negyedére csúsztatták a ParaWorld című stratégiai játékot. Most pedig eltolták egészen augusztusis. Legfőbb okokként a játékmenet optimalizálását, és egy igazán nagy mérvű multiplayer tesztet jelöltek meg.

Az Atari bejelentette, hogy február 10-től európai előrendelési kampányt indít a Dungeons & Dragons Online: Stormreach MMO játékához. Ha bizonyos helyeken rendeljük elő, biztos helyet kapunk a bétatesztben való részvételre, hamarabb kaphatjuk meg a játékot, és még exkluzív rajzok, valamint játékbéli tárgyak is a jussunk. A csomagot konkrétan meg lehet majd vásárolni, amelynek tartalma egy DVD a fenti tartalmakal (rajta van a béta is), valamint két termékkulcs: az egyik a bétához, a másik pedig a játék hivatalos premierje előtti harmadik naptól érvényes belépő a szerverekre. A bétára egyébként itt lehet jelentkezni. A csomagot árusító helyekről nincsenek információk.

Új videóbemutató érkezett a The Sims 2 életszimulátor legújabb kiegészítőjéből, az Open For Business-ből. A megjelenés küszöbén álló alkotásban - a nevéből következőleg - üzleti érzékünkre lesz leginkább szükségünk. Az animációt lokálból tölthetitek.

A névváltáson átesett The Secrets of Da Vinci: The Forbidden Manuscript (korábbi nevén Da Vinci Experience), mint jól tudjuk egy nyomozós kalandjáték, amely a híres művész műveiben elrejtett apró utalások mögötti rejtékyek kibogozását célozza meg, s minden bizonnyal kiváló szórakozást nyújt majd kipróbálóinak. Nem keverendő össze a Dan Brown regénye alapján készülő Da Vinci Code-dal, amely a májusi filmbemutatóval egy időben jelenik meg. Egy animáció érkezett a játékból, amely 24 megát nyom, és lokálból tölthető.

A független játékfejlesztő vállalat Blitz Games (Pac-Man World 3, Possession, Taz Wanted, Zapper) élére új pénzügyi vezetőt neveztik ki Richard Smithies személyében. A jövőben a vállalat minden fontos pénzügyi és jogi felelősség őt terheli a döntései kapcsán. Smithies a Blitz Games 1990-es indulása óta tanácsadóként dolgozott a, majd 2004-ben csatlakozott a céghez. Ekkor a játék alapú tréningeket, a vizualizációt irányította, illetve a TruSim részleget. Az úriember nagy tapasztalatokkal rendelkezik a banki szektorból, amit örömmel fog a játékiparban kamatoztatni. A Blitz Games 1990-ben alakult, jelenleg 160 főt foglalkoztat, valamint három alrészleggel rendelkezik. Így profiljukba három kategória tartozik: általános; komoly, tréning szimulációs; valamint felnőtteknek szánt játékok. A tagfelvétel folyamatos, számos be nem jelentett, elsősorban következő generációs konzolokra készített játékuk áll fejlesztés alatt. A jövőbeli tervekről egyelőre nem esett szó.

A legújabb pletykák szerint még az idén robbantani szeretne mindkét grafikus chipgyártó: az NVIDIA G80 júniusban, míg az ATI R600 kódjelû, következõ generációs processzora valamikor az év vége elõtt jelenik meg. A G80 grafikus chip már a júniusi Computex kiállításon bemutatkozhat, míg a nagy vetélytárs ATI némileg lemaradva, az év vége felé követi példájukat, az R600 kódjelû fejlesztésükkel. A G80, illetve az erre épülõ kártyák az egyesített shadermegoldásra épülnek, az órajelet illetõen az 1-2,5 GHz-es párosítás valószínû, és számíthatunk a DirectX 10, WGF 2.0 és SM4.0 támogatására is. Az NVIDIA még 19%-os méretcsökkenést is ígér. Ami a vetélytársat illeti, itt sem kell lemondanunk az újdonságokról, bár erre minden valószínûség szerint az év végéig - vagy még tovább - kell majd várnunk. Addigra készül el ugyanis a szintén következõ generációs R600 kódjelû chip, ami állítólag már 65 nanométeres csíkszélességgel készül. A lap információi szerint a technikai paraméterek nagyjából megfelelnek a tavaly nyáron kiszivárgott részleteknek: a chip, illetve az erre épülõ kártyák 64 egyesített shader futószalagot, a 800 MHz-es magórajelet, valamint 256 bites vezérlõre támaszkodó 512 MB, 1,8 GHz-es Samsung GDDR4 memóriát tartalmaznak.

James Cameron filmrendező a Businessweeknek nyilatkozott jelenlegi terveiről. Kiderült, hogy Project 880 címmel készülőben van egy új sci-fi, melynek premierjével egy időben, vagy egy picit előbb, egy ugyanarra az univerzumra épülő internetes szerepjátékot, MMORPG-t szeretne megjelentetni. A film forgatókönyve még csak most áll kidolgozás alatt, így a bemutatóra, s így a játékra is legalább két évet várnunk kell még. A döntésnek nyilván üzleti okai vannak. A vak is látja, hogy az MMO játékok virágkorukat élik. Ám ennyi nem elég egy újabb sikerhez... Majd meglátjuk.

A 2006 telére beígért megjelenésű The Sims 2: Open For Businessből érkezett meg a legújabb, egész pontosan immáron a negyedik videó. A vadiúj kiegészítőben újabb kalandok várnak minket Sims-módra. Ezt láthatjuk ebben a 22 megás videóban is, amelyet nem mellesleg tőlünk tölthettek.

A nemrég megjelent GUN című vadnyugaton játszódó akciójáték kiadója, az Activision akár komoly jogi problémákra is ütközhet. Az Amerikai Indiánok Szövetsége (Association For American Indian Development) ugyanis rasszista vonásokat vélt felfedezni benne. Aki már játszott a játékkal, az tudja, hogy az 1880-as évektől kezdődően Colton White szerepébe bújva járhatjuk végig a korabeli vadnyugatot. Útja során az indiánokat ellenségként feltüntetve meg kell gyilkolnunk. Emellett egyébként találkozhatunk távolkeleti népekkel is, és a "hagyományos fehér" emberek között is több ellenséget fedezhetünk fel. Az összes fő ellenfél fehér bőrű egyébként. A Szövetség erősen fontolgatja, hogy bepereli az Activisiont, arra szólítva fel őket, hogy visszahívják a játékot. Egy esetleges cenzúrázott kiadást is támogatnának. Részletesen leírják, a játék mely elemeivel nem értenek egyet. Felsorolják például a skalpolás, mint fogalom szerepeltetését, a skalpoló kést, és azt, hogy nem egy helyszínen kizárólag az összes indián kivégzésével haladhatunk tovább a játékban. Egyébként egy bizonyos pont után az indiánok barátként tekintenek főhősünkre. A Szövetség egy petíció formájában kívánja népszerűsíteni elképzeléseit. Update: Azóta reagált a kiadó is a történtekre. Az Activision közleményét és a részleteket találhatjátok.

Túlzás nélkül állítható, hogy botrány tört a világ jelenlegi két vezető játékkiadója, az Ubisoft és az Electronic Arts között. A probléma tárgya a Ubisoft alkalmazottai által aláírt munkáltatói szerződés egy bekezdése, amely kimondja, hogy a munkaviszony megszűnését követő egy éven belül nem igazolhatnak át másik játékkiadóhoz. 2003. augusztusában hasonló okból vitt a kanadai bíróság elé egy ügyet a Ubisoft. Ekkor öt korábbi alkalmazottját perelte be, mivel azok a szerződést megszegve egy éven belül munkát vállaltak az Electronic Artsnál. A pereskedés elhúzódott, mialatt az öt szerencsétlen nem dolgozhatott sehol. A Ubisoft került ki győztesként, ám azóta a szerződéseken semmit nem változtattak. A botrány most újból kirobbant, miután egy korábbi Ubisoft grafikus művészt át szeretett volna venni az EA saját montráli stúdiójába. Kiderült azonban, hogy őt még köti a korábbi munkáltatóval kötött szerződése. Így az EA egy levélben adott hangot felháborodásának, kritizálva a Ubisoft politikáját, amellyel alkalmazottait őket gátló szerződések megkötésére kötelezi. A Ubisoft Montreal elnöke, Martin Tremblay egy telefoninterjúban elmondta, hogy a levélben azzal vádolják őket, hogy gátolják a játékipar fejlődését és terjedését, továbbá korlátozzák az alkalmazottak kreatív szabadságát. A levelet korábbi kollégája, Alain Tascan írta, az EA Montreal egyik menedzsere. Tremblay elmondta, hogy a szerződésben csak akkor veszik bele ezt az egy éves korlátozást, ha úgy gondolják, az alkalmazott túl sok információval rendelkezik. Hozzátette, a Ubisoft Montreal nyolcéves fennállása alatt eddig egyetlen egyszer élt a szerződés ezen pontjának megszegésére irányuló váddal. Ez volt a már fent leírt 2003. augusztusi ügy. Mellékesen pedig elmondta, hogy tudomása szerint az Activision is hasonló módon beleveszi a munkáltatói szerződésbe az egy éves megkötést. Az EA úgy reagált, hogy egyáltalán nem támadó szándékkal írták a levelet. Mindössze arra szeretnék felhívni a figyelmet, hogy a játékfejlesztőknek jogot kell biztosítani arra, hogy ott végezhesse munkáját, ahol azt szeretné.

Jobb későn, mint soha alapon az Activison úgy döntött, hogy most pénteken kiadják a tavaly november végén megjelent The Movies kipróbálható verzióját. A demó a sztori mód első öt évét engedi majd végigjátszani. A lépés azért is meglepő, hiszen a játék aránylag sikeresnek mondható, több nagyobb pályázattal is előrukkoltak már a népszerűsítése érdekében. A demó ezen már nem sokat dobhat, de sebaj...

A tegnapi állítólagos S.T.A.L.K.E.R.-problémák szerencsére és várhatóan alaplatalan pletykának bizonyultak. A Gameguru Mania utána járt a dolgoknak. A C&VG cikkéből világosan kiderül, hogy az egészet a netes közösségek találták ki. Maga a GSC PR menedzsere, Oleg V. Yavorsky cáfolta meg azokat a híreszteléseket, melyek szerint a játékfejelsztés problémákba ütközött volna. Biztosított mindenkit arról, hogy a munkálatok zavartalanul zajlanak. Oleg nyilatkozatából továbbá kiderül még az is, mindösze létszám-átcsoportosításról, illetve -leépítésről van szó. A Heroes of Annihilated Empires címet viselő, ugyancsak a GSC fejlesztése alatt álló játék gárdájához áthelyeztek a 40 alkalmazottból kettőt a grafikai részlegre, mert öt korábbi munkatárstól megváltak. Az áthelyezést azzal indokolták a vezetők, hogy a S.T.A.L.K.E.R. grafikai munkálatai majdnem elkészültek már, így tehát nagyobb szükség van a HoAE projektnél a grafikusokra. A GSC ezt követően egy hivatalos sajtóközleményt is megjelentetett. Ebben elmagyarázzák, hogy a játék nagyon közel van a béta fázishoz, a munkálatokat pedig a kiadóval nagyon szoros együttműködésben végzik. Ezt követően újra megerősítették, hogy a grafikus munkákra szakosodott 40 alkalmazott közül ötöt elküldtek, a maradékból pedig kettőt áthelyeztek a HoAE részleghez. A vezetők, a programozók, a tesztelők és bármilyen más munkakörben dolgozók közül senkitől nem váltak meg a projekt eleje óta. Továbbá elmondták, hogy az interneten megtalálható bárminemű GSC technológiai tartalom (X-Ray engine, és S.T.A.L.K.E.R. 2 engine) használata teljesen illegális, mivel a fejlesztőcég nem adott engedélyt azok terjesztésére, s jelenleg nem is árusítja azokat. Az esetlegesen megszerzett különböző anyagok egyáltalán nem demonstrálják a végleges játékban található tartalmakat. A technológiákat egyébként azért nem kívánják egyelőre vásárlásra felkínálni, mert nem akarják ezzel is lassítani a játék megjelenését. A fejlesztőcégek által felkínált fejlesztői csomagok ugyanis nem csak az eszközöket, hanem általában a fejlesztői támogatást is tartalmazzák.

Hosszú idő után újra hallatott magáról a Desperados 3: Cooper's Revenge. Az immár teljesen 3D-s köntösbe öltöztetett, stílusilag kicsit megbolygatott, mondhatni felturbózott játék elvileg heteken belül megjelenhet. A Spellbound által fejleszett alktotás egyébként továbbra is játszható izometrikus, illetve harmadik személyű nézőpont használatával is. Az újdonságokat az alábbi videó is jól szemlélteti.

A Vivendi Universal Games nyilvánosságra hozta előző évre vonatkozó pénzügyi adatait, amelyekből kiderül, hogy a kiadóvállalat nagy bevételnövekedést ért el. A 2005-ös évben összesen 641 millió eurót zsebeltek be az eladott játékok után, ami 34,9%-kal több az egy évvel korábbi adatokhoz képest. Ennek oka egyértelműen a World of Warcaft sikerjátékban keresendő. Emellett nagy siker volt a 50 Cent: Bulletproof is a negyedik negyedévben, de nem szabad megfeledkezni a Robots, Hulk II, F.E.A.R., Delta Force: Black Hawk Down és FlatOut játékokról sem. A World of Warcraftól származó bevételek folyamatosan növekedtek, ahogy egyre több régiót kapcsoltak be a szolgáltatásba. Észak-Amerika után Korea (január), Európa (február), Kína (június) és Tajvan (november) következett. És a növekedés továbbra sem állt meg: jelenleg több mint 5 és fél millió aktív felhasználója van a játéknak. Ami azonban az utolsó negyedévet illeti, a bevételek 7,2%-ot estek az egy évvel korábbi adatokhoz képest, így "csak" 245 millió dollárt sikerült begyűjteniük. Jobb azonban tudni, hogy a Vivendi Universal Games csak egy a sok "kisebb" csoport közül, amelyek mind a Vivendi Unviersalhoz tartoznak. Biztosan ismerős a Universal Music (zene), a Canal+ (televízió) nevek, és ezen kívül még telekommunikációs cégek is a Vivendi alá tartoznak. A vállalatóriás 2005-re vonatkozó összes bevétele elérte a 19484 millió eurót, ami az egy évvel korábbi 18237 millióhoz képest 7%-os növekedés. Az utolsó negyedévet tekintve 4%-os növekedéssel 5479 millió eurót könyvelhettek el.

Az SCi Entertainment Group közzé tette 2005. december 31-én zárult 2005-ös első pénzügyi félévének adatait. Hat hónap alatt 40 millió font értékű bevételre tettek szert, ami nagyjából 15 millióval több, mint a csoport belső költségvetése. Reményeik szerint a következő félév lezárultáig (június 30.) tovább növelhetik az adatokat. A jelentésből kiderül továbbá, hogy leginkább konzolos alkotások hozták a sikereket. A kiadóvállalat elkövetkezendő fél évre vonatkozó terveiről is szót ejtettek. A további bevételnövekedést az igen impozáns termékskálától várják. Ennek része a hónapokon belül megjelenő Tomb Raider: Legends. Emellett nagy sikert aratott a Lego Star Wars is. Ennek folyománya, hogy újabb megállapodást kötöttek a Legóval, melynek értelmében a Bionicle játékfigurákból is videójátékot készítenek. Ez azonban csak a 2007-es üzleti évben jelenhet meg. Nem feledkeztek meg Lara Croft születésének tizedik évfordulójáról (ahhoz képest igen jól tartja magát a hölgyemény...). A jubileumot egy különleges játékkiadással szeretnék megünnepelni. Egyelőre ennyit mondtak róla... Az üzleti stratégiáról is szó esett. Az SCi és az Eidos tavaly májusi egyesülése most vált igazán teljessé. Utóbbi kiadó számos pénzügyi problémával küszködött, ám számos fontos játéknév volt a birtokukban. A felvásárlásával ezek esetleges folytatása is biztosítva lett.

Az Atari beindította a Driver: Parallel Lines hivatalos weboldalát. A gengszteres játéksorozat negyedik tagjának honlapja egyelőre csak néhány képpel, videóval és történeti információval kecsegtet, de ezeket már amúgy is ismerjük. A márciusi megjelenés pedig már egyre közelebb van. Talán túl tudja szárnyalni az előző rész sikereit...