Az IDG News Service leült Robbie Bach-hal, a Microsoft szórakoztató eszközök részlegének elnökével és eldiskuráltak a cég új játékkonzoljáról. Az eredményből kiderül, hogy véleményük szerint az Xbox 360 jobb a Sony új játékgépénél. "Feltehetően mi rendelkezünk az induláskor kapható legszélesebb játékválasztékkal. Mire a PS3 piacra kerül, mi már az új játékok második generációján fogunk munkálkodni. Papíron nézve a két gép közel egyforma specifikációkkal rendelkezik, valamiben ők a jobbak, valamiben mi. Azonban nagyon sokat számít a szoftvertámogatás. Lényegesen könnyebb X360-ra fejleszteni, fontos a többletszolgáltatások minősége is. Az Xbox Live-ban elképesztő lehetőségek vannak." Arra a kérdésre, hogy miért adnak ki két változatot a konzolból, ezt felelte: "Minél szélesebb vásárlói kört kívánunk elérni, s ehhez különféle elvárásoknak kell megfelelnünk. Ha a játékiparra és kiegészítőire gondolunk, pont a játékgépek az a kategória, ahol nincs túl sok választása az embernek. Az európaiak például sokkal költségérzékenyebbek, ők valószínűleg nagyobb számban vesznek majd olcsóbb változatot." Az online játékosok száma jelenleg 10%, ezt 50%-ra akarják növelni. "Két fajta szolgáltatásunk lesz a következő generációnál. Az Ezüst, amely ingyenes, ezt bárki használhatja, aki vesz gépet. Így érjük el a tervezett 50%-ot. Az Arany szolgáltatásra már külön elő kell fizetni. Azt akarjuk elérni, hogy a játékosok megtapasztalhassák az online játékokban rejlő lehetőségeket és így rávehessük őket arra, hogy előfizessenek a többet nyújtó Aranyra." Nem tudta megmondani, hogy a Halo 3 című játék (amelnyek elődei, de főleg az első rész óriási sikert aratott) mikor fog megjelenni. Bill Gates annak idején úgy nyilatkozott, hogy akkortájt, amikor a Sony piacra dobja a PS3-at. "Nem tudjuk, mikor debütál a PlayStation 3. A Sony azt mondja, tavasszal. Nem kívánunk találgatásokba bocsátani és nem ettől tesszük függővé a játék megjelenését, mert az óriási minőségromlást eredményezhetne." Hogy miért pont a HD-DVD-t támogató olvasókat támogatja majd a konzol, szintén nem érkezett egyértelmű válasz. "Egy igen fejlett lemezolvasót építettünk a gépbe. Mivel még mindig nem tiszta, melyik új formátum lesz a nyerő, mi sem kívánunk semmilyen tervünket nyilvánosságra hozni. Nem biztos, hogy a lemezformátum a kulcs ebben a kérdésben. Van például merevlemezünk, ami kivehető, bővíthető... talán ez is megoldja a tárolási problémákat a jövőben." És ami talán a legfontosabb, a PC-s játékokat sem akarják elhanyagolni. "A Windows egy remek platform a játékok számára, különösen a Vista a DirectX 10 támogatásával. Óriási lehetőségek rejlenek benne, már javában folynak a munkálatok..." Továbbra sem mondanak le az első generációs Xbox támogatásáról. Bár a Microsoft nem fejleszt már rá játékokat, külső fejlesztők igen. "Erre mindenképp szükség van, hiszen több mint 20 millió aktív felhasználóról beszélünk." A szülői felügyeletről is szó esett, a mostanában egyre gyakrabban kirobbanó botrányok miatt. "Nagy hangsúlyt fektetünk a szülői felügyeletre. A szülők akár online is nyomon követhetik, hogy csemetéjük milyen játékkal, kikkel vagy kik ellen játszik, bármit le tud jelszóval védeni, a játékokban megjelenő tartalmak szűrésétől kezdve a játékosok fontosabb személyi adataiig - ezeket szülői eszközökkel lekérdezhetik és beállíthatják, kikkel engedélyezhető a közös játék. A fejlesztőknek azonban szabad kezet adunk, nem mondjuk meg, mit tehetnek bele alkotásaikba és mit nem. A felügyeletünk alatt dolgozóknak is megadjuk azt a lehetőséget, hogy azon munkálkodjanak, amin szeretnének. Nehogy az legyen, hogy nem szívvel-lélekkel tegyék a dolgukat.

A G4 televíziónak adott interjújában a Nintendo elnöke, Satoru Iwata elárult néhány részletet új konzolgépük, a Revolution képességeiről. "Ha papíron hasonlítjuk össze az újgenerációs konzolokat, a mi gépünk bizony alulmarad, ám ha otthon egy televízió előtt próbáljuk ki őket, nem fog feltűnni a különbség, sőt!" - nyilatkozta. "Célunk az volt, hogy olyanokat is játékra invitáljunk, akik eddig idegenkedtek ettől az egésztől. Ennél fogva nem valószínű, hogy valakit a grafika riasztana vissza. Épp elég különlegességet, egyediséget pakoltunk a gépbe, hogy felkeltse sokak érdeklődését. Az se gond, ha vesznek PS3-at, vagy Xbox360-at, ez nem ok arra, hogy ne vegyenek Revolutiont is, hisz teljesen különbözik az előző kettőtől. Direkt úgy alakítottuk ki, hogy érdemes legyen beszerezni ezt is." Mikor a készülék áráról kérdezték, annyit mondott, még nem állnak olyan szinten a fejlesztésben, hogy ezt meg tudják állapítani, majd hozzátette: "Olyan árban lesz, hogy érdemes legyen nem-játékosoknak is beruházni rá."

Az Eurogamer cikke némi betekintést enged az Xbox 360 árképzési politikájába. Todd Holmdahl, az Xbox termékrészlegének elnöke elárulta ugyanis, hogy minden évben csökkenteni fogják konzoljuk árát. Ezt azért tehetik meg, mert nagyjából száz dollárral kisebb költséggel tudják előállítani dobozukat, mint a konkurens Sony a PS3-at. Az első generációs Xbox árát megjelenése után hat héttel kénytelen volt csökkenteni a cég, mivel az eladások nem a várt nagyságrendek szerint alakultak. Valószínűleg a 360 esetében ilyen probléma nem merül fel, vagyis nem kerül sor ilyen drasztikus és gyors árcsökkentésre. Erre már nem reagált Holmdahl... Úgyhogy egyelőre érjük be a legjobb esetben is 300 eurós vételi árral, de ebben még a merevlemez sincs benne.

Kathy Vrabeck, az Activision kiadó elnöke lemondott, ám továbbra is a cégnél marad egészen jövő április elsejéig - akkor jár ugyanis le a szerződése. Vrabeck '99-ben óta dolgozik jelenlegi munkahelyén, és 2003 végétől vezeti a kiadói részleget. Gyakorlatilag ő volt egyik legbefolyásosabb pozícióban lévő nő a játékiparban. Hivatalosan nem indokolta meg a döntését, de egyes források úgy vélik, a történteknek köze van a korábban a Procter and Gamble vezetője, Michael Griffith júniusi Activision elnök-vezérigazgatójává való kinevezéséhez.

Kalifornia és Michigan állam kormányzói egyaránt elfogadtatták azokat a törvényeket, amelyek értelmében 18 év alattiaknak tilos erőszakos videójátékokat eladni. Az ügy nem ilyen egyszerű. A Kaliforniában történtek ellen azonnal fellépett az IEMA (Interactive Entertainment Merchants Association) interaktív szórakoztatók kereskedelmi szövetségének elnöke, Hal Halpin. Állítása szerint teljesen felesleges ilyen megszorításokat hozni, hiszen a kereskedők önszántukból is az ellen vannak, hogy "illetéktelen kezekbe" ne kerülhessenek az erőszakos videójátékok. Abban bízik, hogy a kormányzó Schwarzeneggert is sikerül meggyőzni és majd eltörli a törvényt. Az is a vétózás mellett szól, hogy a szabályok betartásához Kalifornia államban teljesen egyedi elosztó hálózatot kellene létrehozni és üzemeltetni. Ahhoz ugyanis, hogy kizárólag olyan játékokat lehessen kapni, amiket a törvény engedélyez, meg kellene tiltani, hogy más forrásokból juthassanak hozzá a viszonteladók a nemkívánatos termékekhez. Ez gyakorlatilag az egész piac megszűnéséhez vezethetne a térségben, nem beszélve arról, hogy aki akarja, úgyis beszerzi az általa áhított játékot.

A 3D Realms weboldalán bejelentették, hogy a Shadow Warrior kiegészítője a Wanton Destruction ingyenesen elérhető lesz. A játékot a minap fedezte fel Anthony Campiti a Sunstorm volt elnöke, az egyik vitás Build-engine játék kiegészítőjének egyik készítője, és úgy gondolták a projektről, hogy ez Anthony és a 3D Realmsnél dolgozó Charlie Wiederhold ötlete, aki szintén a Sunstorm dolgozója volt a projekt fejlesztése közben.

Lemondott az Electronic Arts két vezetője is, egyikük Don Mattrick Studióelnök, másikuk pedig Bruce McMillan vezető alelnök, s a továbbiakban a cég átszervezéssel kívánja betöltetni a megüresedett posztokat. Don Mattrick helyett így Paul Lee ülhet majd a EA Worldwide Studios elnöki székébe, aki 23 éven át vezette sikerrel a céget és annak jogi elődjeit. Itt olvashattok további részleteket a kinevezésekről és áthelyezésekről. Látható, hogy az EA tényleg komolyan gondolja, hogy ideje kicsit változtatnia, ha továbbra is világelső játékkiadó szeretne maradni...

Az éjjel hivatalosan is bemutatták Londonban az Infinium Labs új gyermekét, a Phantom névre hallgató PC alapú konzolt. A cég újonnan kinevezett elnök-vezérigazgatója, Kevin Bachus elmondta, Európa és az Egyesült Királyság egyaránt óriási szerepet játszik a tartalomfejlesztésben. Nagy erőfeszítéseket teszünk egy olyan online csatorna támogatására, amely közvetlenül eljuttathatná a játékokat a vásárlók részére.

Sajnálatos hírt közölt a Turbine honlapja: az Asheron's Call 2 című MMORPG szolgáltatásait 2005. december 30-ával megszüntetik. Jeffrey Anderson, a cég elnöke egy közleményben fejezte ki háláját a hűséges játékosoknak, és röviden felvázolta, hogy a történések hátterében a Legions című kiegészítő fejlesztésének nehézségei állnak.

Illinois állam kormányzója beterjesztett egy törvényjavaslatot, amelyet 2006. január 1-jei hatállyal kívánnak életbe léptetni. A www.safegamesillinois.org oldalon részletesen ki is fejti, szerinte miért vált szükségessé napjaink elkorcsosodott világában arra, hogy az említett államban kizárólag 18. életévüket betöltött személyek vásárolhassanak olyan videojátékokat, amelyeket kis- és fiatalkorúaknak nem ajánlanak. Ezt hallva azonnal szövetségre lépett a Szórakoztató Szoftverek Szövetsége (ESA) a Videojaték Értékesítők Szövetségével, valamint a Illinois-i Kereskedők Szövetségével, hogy közösen lépjenek fel, ugyanis nem csak a vásárlót, hanem az eladót is ezer dolláros pénzbírságra büntetnék. A törvény ráadásul a hivatalos ESRB mintától eltérően definiálja az "erőszak" és a "szexuálitás" különböző fogalmait. A törvényhozók a GTA: San Andreasban elrejtett "Hot Coffee" modifikációra is hivatkoztak, amely azonban csak szánt szándékkal csalogatható elő a játékból. Az ESA elnöke szerint egyenesen alkotmányellenes lenne megfosztani a vásárlókat attól a joguktól, hogy cselekedetük teljes tudatában azt vásároljanak, amit akarnak és hozzátette, 2004-ben mindössze 16% volt a kizárólag felnőtteknek ajánlott játékok eladási aránya, pedig a legtöbb vásárló és játékos felnőtt korú.

A McAfee által készített virtuális kriminológiai jelentés feltárja a számítógépes bűnözők hierarchiáját, valamint az általuk felhasznált új eszközöket. A McAfee szerint a kiberbűnözés vállfajai közül az adatlopás okozza a legnagyobb kárt, de a legnagyobb költséget a vállalatok számára még mindig a vírusok terjedése okozza. Az egyes felhasználók adatainak ellopásán túl a vállalatok titkos információi is lehetnek célpontok. Amíg a vírusok egyszerű bizonyítási kísérletekként kezdték, mára a bűnözők elsődleges eszközeivé váltak. Számos bűnöző gépek ezreit megfertőzve hoz létre "droidhálózatokat", amelyek ezentúl egységes támadások intézésére alkalmasak. Ilyen hálózatok már akár 200-300 dolláros óradíjért is bérelhetőek. Az internet ugrásszerű üzleti felhasználásának robbanásszerű megnövekedése szintén vonzó területté tette a bűnözök számára – 2004-re az e-kereskedelem 70 milliárd dolláros forgalmat jelentett, ami 24%-os növekedés 2003-hoz képest. A jelentés kitér az amatőr elkövetők professzionális virtuális bandákba szerveződésére is. 2000 előtt magányos bűnözők követték el a számítógépes bűncselekmények többségét, többnyire azért, hogy ismertséget vívjanak ki a virtuális világban. Az elmúlt években azonban az amatőrök mellett színre léptek a profi bűnözők is. Ennek oka a nagy pénzügyi nyereség, amelyet az internet segítségével viszonylag kis rizikó mellett elérhető. Az "Operation Firewall" fedőnevű akció során az amerikai és kanadai hatóságok 28 ember letartóztatását jelentették be hat országban, akik egy szervezett bűnözői csoport tagjai voltak. A csoport hitelkártyaadatokkal kereskedő weboldalakat üzemeltetett, összes 1,7 millió kártya adatait vették és adták tovább. "Ahogyan a vállalatok az egyre inkább hálózati és információalapú gazdaság felé fejlődnek, úgy nő a bűnözők előtt álló lehetőségek száma is, hogy kihasználják a hálózatok sebezhetőségét" -- mondta Chris Christiansen, az IDC program alelnöke. "A bűnözők kilétének és támadási módszereinek megértése nagyszerű betekintést enged a telepítendő biztonsági rendszerek és szabályzatok iránti igényekbe."

Az Ubisoft nyilvánosságra hozta a 2004-2005-ös pénzügyi évre vonatkozó eredményeit. A 41.4 millió €-s jövedelem elég impozánsan hangzik, amiről Yves Guillemot elnök azt nyilatkozta, hogy a mostani időszakra el szeretnék érni a 600 milliós eladási adatokat, amit főként az újgenerációs konzolokra fejlesztett játékok fognak ennyire feltornázni majd a tervek szerint.

Hehe, tegnap este kicsit benéztem a videókat, pedig nagyon ki akartam őket tenni. Most bepótolom, jó?

A Master Chief megszállta a stúdiókat - a Comingsoon értesülései szerint nem csak átvitt értelemben! A Microsoft ügynökei ugyanis a Halo-franchise zöldpáncélos szuperkatonájának öltözve házaltak a sikeres FPS-en alapuló film forgatókönyvével, melyet a '28 nappal később'-et is jegyző Alex Garland írt. A nagy testvér potom egymillió dollárral jutalmazta Garland munkáját, melynek illeszkedni kellett a játék világához és a fejlesztő(Bungie) elvárásaihoz is. (Legalábbis ők ezt mondják... :)) A Microsoft ezenkívül a Columbia Pictures korábbi elnökét, Peter Schlessel-t is leszerződtette a projekthez, aki egyebek közt a produceri teendőket is ellátja majd. A cég 10 millióért árulja a forgatókönyvet, ám a választott stúdiónak még követnie kell a Bungie "bibliáját", elkerülve ezzel a Halo-játékok által megalkotott sci-fi világ megváltoztatását. Nem csoda hát, ha ilyen feltételek mellett a New Line és a Dreamworks máris elfordult a múvitól, az viszont érdekes, hogy a Sony állítólag nincs a felkeresett stúdiók közt, minden bizonnyal a Playstation - Xbox ellentétből fakadóan.

Azok után, hogy a Ghost Recon 2 fejlesztését leállították PC-re a gyenge eladások után, most hivatalosan is bejelentették a harmadik részt az új generációs konzolok mellett számítógépre is! A történet szerint 2013-ban az amerikai hadsereg beveti az IHR-t (Integrált Háborúellenes Rendszer). Mi Scott Mitchell kapitány szerepében az IHR egyik csapatának irányításáért vagyunk a felelősek és fő feladatunk megvédeni az elnököt, valamint elpuszítatunk egy, az ő életére hitehagyott katonákból álló sereget. Mindeközben még egy ellopott nukleáris kódot is vissza kell szereznünk. A játék természetesen kint lesz az E3-on és még idén meg szeretné jelentetni a kiadó.

A THQ is nyilvánosságra hozta, hogyan alakultak a pénzügyei az elmúlt időszakban. Az előző pénzügyi évhez képest a mostaniban (amit szokás szerint március 31-vel bezáróan kell értelmezni) 18%-os növekedést értek el, amely 757 millió dollár nettó bevételt jelent (maga a növekedés 115,9 millió dollár). A jövedelmi adatokat tekintve közel megduplázódtak a számok: a múlt évi 35,8 millió után most 62,8 millió dollárról beszélhetünk. Az utolsó lezárt negyedévi adatok is 40%-kal növekedtek, úgyhogy nincs okuk panaszkodni. Az elnök Brian Farrel lelkesen újságolta, hogy nagyon örülnek a sikereiknek, melyet leginkább a Disney/Pixar, valamint a Nickelodeon és a World Wrestling Entertainment licenszek segítségével értek el, de a Warhammer 40,000: Dawn of War és a The Punisher is igen jó példányszámban fogyott és veszik őket ma is. A cég optimista és további növekedésre számít, főleg konzol fronton. PC-s vonatkozásban a Full Spectrum Warrior folytatásában bíznak a leginkább, amit pár hírrel lejjebb jelentettek be.

Szkenek és furcsaságok után végre itt a hivatalos bejelentés a Prey-re. A Take-Two és a 3D Realms közösen mesélt kicsit a készülő "forradalmi első személyű akció játékáról", amelyet konzolra és PC-re egyaránt a Human Head Studios készít a 3D Realms felügyelete alatt. George Broussard, a cég elnökének elmondása szerint már régóta fejükben volt a játék ötlete, csupán vártak a lehetőségre annak megvalósításához. Peeersze, a Duke Nukem Forevert is azért nem merik kiadni, mert félnek, hogy csalódást fognak okozni :) Szükségük volt egy megfelelő fejlesztőgárdára és egy Doom 3 szintű engine-re. Állítólag olyan új játékmenetbeli lehetőségeket építettek a játékba, hogy kettéáll a fülünk. A történet pedig tökön ragad majd, ezért aztán semmit nem mondanak róla. A játékot tehát a Doom 3 kicsit átalakított motorja hatja. Hova alakítják már szegény Quake 3 szívét? :D Az E3-on hajlandóak majd mesélni egy kicsit többet, de akkor is inkább csak vetítés lesz az ATi társaságában, kipróbálni nem lehet. A PC Gamer júniusi számában fogják majd felfedni a sztori egyes részleteit. A várható megjelenés 2006 (+ egy-két év...?).

Az EA megállapodott a University of Southern Californiával (USC), mely szerint egy pályázat keretein belül bárkinek lehetősége nyílik rövidfilmet készíteni a Sims 2-ben Diákélet címszó alatt. Steve Seabolt, az EA alelnöke elmondta, a verseny célja, hogy egyedivé tegyék a játékmenetet, egy történet saját kútfőből való elmesélése nagyon fontos a szórakoztatóiparban. A megállapodás egyúttal a filmes- és játékipar egymáshoz való közeledését is meg kívánja erősíteni. Aha... ez mind királyság, de én még nem látom át egészen, hogyan is akarják ezt megvalósítani, de majd kiderül.

A korábbi híresztelésekkel ellentétben nem az SCi vette meg a főként Tomb Raider játékairól ismeretes Eidos-t. Még a Ubisoft is megemlítésre került, mint potenciális vásároló, de a most érkezett megerősítés szerint, az Elevation Partners kaparintotta meg a kiadó nagy részét. Mintegy 135 millió dolláros beruházás érdekessége, hogy a felvásárló cég vezetői között olyan emberkék is vannak, mint a U2 együttes frontembere Bono, illetve az egykori EA elnök, John Riccitiello.

A változatosság kedvéért nem Splinter Cell, hanem BIA videó futott be, természetesen a véget nem érő rövidek sorozatából. Ezúttal is a Gearbox elnőke, illetőleg legfontosabb tanácsadójuk ecsetelgeti a dolgokat. Most a pályák részletességére, térnek ki a srácok, persze újabb rakatnyi ingém jelenettel. Máris tölthető lokálból: