A ZOO Digital Publishing bejelentette, hogy készül a Premier Manager 2006-2007, a focis stratégiai játék idei változata. Az új rész idén augusztus 18-án jelenik meg PS2-re és PC-re. A játékosok navigációját észlelhetően továbbfejlesztették, menedzselni kívánt csapatnak választhatjuk Angliát, Spanyolországot, Olaszországot, Franciaországot, Németországot és Skóciát. A várható ára 8 ezer forint körül lesz. Ennél többet nem árultak el.

Az idei E3-ra nem csak a World of Warcraft kiegészítőjével készült a Blizzard. Mármint publikusan igen, de a GameSpot embere jól elkapta Paul Sams működési igazgatót és jól meg... interjúvolta. Túl sokat nem tudtunk meg, de megerősítést nyert, hogy nem a Warcraft az egyetlen világ, amiben lehetőséget lát még a játékfejlesztő vállalat. "A Starcraft és a Diablo ugyanolyan fontosak számunkra, s egyáltalán nem tartom elképzelhetetlennek, hogy a jövőben elővesszük még őket." - mondta. Ezt pedig a cég PR menedzsere egészítette ki annyival, hogy többplatformos játékok is fejlesztés alatt állnak már, ami annyit tesz, hogy PS3-ra és Xbox 360-ra is folyik már a munka - remélhetőleg azért PC-re is...

A Dark and Light kiadój a Farlan Entertainment ma bejelentette, hogy a játékuk hivatalos megjelenésének dátuma 2006. május 30. A játék valamivel korábban egészen pontosan 26-án délután egy óra magasságában már letölthető lesz. César Jacquet az NPCube menedzsere elmondta, hogy az áprilisi megejelenést azért nem tudták teljesíteni, mert úgy gondolták, hogy a fejlesztőknek még szükségük van némi időre, hogy kijavítsák az apróbb hibákat, hogy az induláskor minden zökkenőmentes lehessen. A játék folyamán a karaktereknek három a fejlődés során három szakaszon kell átesniük, melyek teljes összhangban vannak egymással. Mindenki valamilyen iparosi szinten kezd, vagyis mindenkinek szakmát kell választani, melyet később a harci képességek fejlesztése követ, harcossá válnak, végső szint pedig a szociális kapcsolat, mikor már csapatokba verődve indulnak kalandra a játékosok. A karakterek fejlsődése során fontos szerepe lesz a szociális helyzetnek, valamint annak, hogy ki milyen szakmával kezdte életét, hogy mely képességek kerültek előtérbe. A kiadó elmondása szerint a játékosoknak lehetőségük lesz havi előfizetéssel játszani, azonban lehetőség lesz úgynevezett játék kreditek felhasználásával is játszani, kihagyva ezzel a havidíj fizetését. Emellett persze az első regisztrálók számára az két hónap teljesen ingyenes, melyhez ezekben a hónapokban további 15 kredit társul.

Az Electronic Arts Los Angeles alelnöke és általános menedzsere, Neil Young GDC-n megejtett előadásában elmondta, hogy még a legnagyobb vállalatok is csak úgy maradhatnak fenn, ha folyamatosan megújítják szellemi tőkéjüket, vagyis mindig eredeti ötletekkel állnak elő. Young saját vonatkozásban kitért például az úgynevezett Gameface karakter személyreszabási technológiára, ami a Tiger Woods 2004 golfjátékban debütált, és állítása szerint 21 millió dollárral megnövelte annak bevételi mutatóját. Az eljárás ráadásul nem korlátozódik egy játékra vagy játék kategóriára. Következő példának a The Sims 2 és az Aspirations rendszer összeházasítását hozta fel, aminek köszönhetően a küldetés alapú játékmenetet úgy sikerült megvalósítani, hogy az nem töri meg a játékot. Ugyanilyen minőségbeli ugrásnak titulálta a Grand Thet Auto sorozat felülnézetes megjelenítést háromdimenziósra történő cseréjét is. Véleménye szerint a játékfejlesztőknek már a kezdeti stádiumban meg kell határozniuk azokat a főbb újításokat, amik köré felépítik a játékot. A folyamat során természetesen sok minden változik, kiderül, hogy mi valósítható meg jól, de a lényeg mindenképp az újítás kell, hogy legyen. Kifejtette továbbá, hogy sokkal könnyebb kreatívnak lenni egy kis csoportban, mint egy nagy csapat tagjaként. Példának a rock bandákat hozta fel: "egyetlen sikeres rock együttes sem számlál hétnél több tagot..." Utalást tett a Gyűrűk Ura licenszek még teljesebb kihasználására is, főként konzolos körökben, valamint elmondta azt is, hogy szerinte bőven elég három-négy főbb újítás egy sikerjátékhoz, mintsem száz kisebb apróság elhelyezése.

A Game Developers Conference több érdekfeszítő előadásnak, tanácskozásnak adott helyet idén is. Az egyik ilyen "Mi a digitális disztribúció következő állomása" címmel megrendezett konferencián olyan nagyok vettek részt, mint Greg Canessa Xbox Live Arcade menedzser; Ray Muzyka a BioWare-től; Gabe Newell, a Valve Software alapítója; Thomas Arundel, az Introversion Software társalapítója; Tom Mustaine, a Ritual Entertainment alelnöke; valamint Lars Brubaker, a Reflexive Entertaniment elnök-vezérigazgatója. Gabe Newell meglepve tapasztalta a Day of Defeat: Source ingyenes hétvégi promóciójának eredményét. A kampány után megduplázódott a hagyományos bolti forgalomba került játékváltozat iránti kereslet. "Óriási meglepetéssel fogadtuk, hogy a rugalmasság, és a sajátosságok, amit a digitális disztribúció közvetlensége kínál, nagy hatással van a hagyományos bolti forgalmazásra is, miközben önmaga is bevételt termel. Emellett remek promóciós hatékonysággal is rendelkezik." - mondta. Ray Muzyka szerint egyszerre van szükség mindkét forgalmazási módszerre, a kettő ugyanis kiegészíti egymást - s ez az elkövetkezendő jó néhány évben így lesz. A digitális letöltések elsősorban az epizodikus játéktartalmak szolgáltatására alkalmasak, alacsonyabb díjazással, esetleg havidíjjal. A lényege a frissesség és a bolti változathoz adható többletlehetőségek. A tanácskozás végére mindenki egyetértett abban, hogy a digitális disztribúciónak nagyobb teret kell hagyni a jövőben, ahogy egyre több fejlesztő és kiadó is felismeri ezt, de még évek kérdése, mire megfelelően kiépül az infrastruktúra.

A Fogyasztói Elektronikai Szövetség (CEA) most kiadott tanulmányából az derül ki, hogy a felnőtt játékosok egyharmada heti tíz óránál is többet tölt játékkonzol vagy számítógépes játék előtt, míg a 12-14 éves korosztálynak csak 11%-a. A tanulmány 1767 megkérdezett amerikai részvételével készült, akik 2005. december 6. és 12. között töltötték ki az online kérdőíveket. "A tény, hogy a felnőttek felzárkóztak, sőt meg is haladták a fiatalok játékóra-számát, elsőre talán riasztó, de ennek megvannak az okai." - mondta a CEA vezető menedzsere és iparági elemzője, Steve Koenig. "Érdekes módon a 12-14 évesek többet játszanak mint a 15-17 éves korosztály. Utóbbiaknak talán nincs már annyi szabadidejük, vagy azt nem akarják elpazarolni. Esetleg ők már inkább kézikonzolt használnak, ami nem lenne meglepő, tekintve, hogy 81%-uk rendelkezik mobiltelefonnal." A tanulmány továbbá kitér arra is, hogy milyen arányban oszlanak el a különféle platformok. Kiderül, hogy a PC vezeti a listát a felnőtteknél, míg a gyerekek inkább konzolon játszanak. A háztartásokat nézve az a család, ahol PC és konzol is megtalálható, 58%-ban inkább utóbbit használják játékra, annak ellenére, hogy jóval kevesebbet üzemeltetik a számítógéphez képest (nyilván azért, mert a konzolt csak játékra, míg a PC-t sok egyéb másra is használják). A hordozható játékgépek népszerűsége egyre nő, a kiskorúak körében sokkal nagyobb ütemben, mint a felnőttek esetében: a nagykorú hordozható játékgép-tulajdonosok 25%-a, míg a gyerekek 77%-a játszott masinájával az elmúlt 6 hónapban. A többszereplős multiplayer játékok esetében kicsit változnak az arányok. A felnőtt játékosok 64%-a legtöbbször egyedül játszik konzolos alkotásokkal, míg 55%-uk online is kipróbálta már tudását mások ellen. A fiatalok ezzel szemben ötször annyi időt töltenek online konzolos játékokkal, ráadásul különösen a lányok. A 25-34 év közötti korosztályban a hölgyek szintén többségben vannak, ami főleg az online játékokban mutatkoznak meg. Legtöbbször ingyenes online játékokat részesítenek előnyben (pl. Yahoo! Games, stb.).

A Futuremark fórumain is felpezsdült az élet azok után, hogy egy újabb Starforce "érdekességet" fedeztek fel. Az egyik driver telepítés közben úgynevezett RINGO, vagyis teljes körű hozzáférést kér az operációs rendszerhez, vagyis adminisztrátori jog szükséges a driver feltelepítéséhez. Ez azt jelenti, hogy a driver bármikor hozzáférhet a rendszerhez, függetlenül attól, hogy játszunk-e épp Starforce másolásvédelemmel ellátot játékkal, vagy sem. Így gyakorlatilag a Starforce driver bármit megtehet, akár azt is, hogy önkényesen újraindítja a számítógépet, amikor úgy érzékeli, hogy másolásvédett tartalmat próbálunk lemásolni. Az újraindítás tehát teljesen váratlan, minden mentetlen adat elvész. A Starforce ráadásul eltávolította a DPM (data protection manager - adatvédelmi menedzser) olvasást, ami azonban rengeteg, nem Starforce védelemmel ellátott játékban megtalálható, ami közvetett módon lehetetlenné teszi játékainkról a legális biztonsági másolat készítését is. A védelem ráadásul arra is képes, hogy blokkolja más driverek elérhetőségét. Sok hardver eszköz igényli például a PIO (programozott ki- és bevitel) módot, aminek hiányában sok esetben túlmelegedhet a processzor, ami szintén újraindítást, illetve teljesítménycsökkenést eredményezhet.

Az egyre növekvő játékfejlesztési költségek, a bővülő csapatok, és az egyre bonyolultabb hardveres technológiák hatására a Microsoft úgy döntött, hogy létrehoz egy XNA névre keresztelt fejlesztői környezetet, amely elősegíti a fejlesztési fázisfolyamatok optimalizálást. Az XNA keretprogram és stúdió eszközök előzetes verzióját a San Joséban évente megrendezésre kerülő idei Game Developer Conference eseményen mutatták be. "A fejlesztőknek olyan lehetőségekre van szükségük, amelyek megkönnyítik a gyártási folyamatot. Az XNA Studio lehetővé teszi nem csak nagyvállalatok, hanem akár két fős "garázsfejlesztők" számára is, hogy az elképzeléseik alapján a lehető legegyszerűbb módon készíthessék el a játékaikat." - mondta Chris Satchell, a Microsoft Game Developer Group általános menedzsere. A most bemutatott CTP (community technology preview) tesztváltozat lehetőséget biztosít a fejlesztőknek arra, hogy megismerkedhessenek az XNA Studio legfőbb tulajdonságaival. Már ez a verzió is számos példát tartalmaz a hibakeresés, az optimalizáció és az egyéb mechanikus folyamatok egyszerűsítésére. "A Ubisoft sikerei főként a kreativitásban keresendők. A Windows, az Xbox, az Xbox 360, és a hamarosan megjelenő Windows Vista esetében is kiváló fejlesztői eszközöket, támogatást és online szolgáltatásokat biztosított számunkra a Microsoft, a nagyszerű hardver rendszerek mellett." - szólt Martin Sevigny, a Ubisoft terméktechnológiai vezetője.

A Kudos egy olyan körökre osztott életszimulátor, amely hasonlít a The Sims sorozatra, de nem 3D-s világban játszódik. Karakterednek nem kell megmondanod, hogy üljön le enni, mindössze meghatározod a napi programját. A Kudos a szociális kapcsolatokon alapul. A legfontosabb, hogy karaktered erős baráti kötelékeket hozzon létre, sok figyelemreméltó emberrel. Hősöd híres és népszerű szeretne lenni. Feladatod, hogy ebben segítsd őt, mint egy menedzser. Megjelenési dátumról vagy egyéb nyalánkságokról egyelőre nem tudni. Azonban a honlapja már beindult.

Sajnos azt még mindig nem tudni, hogy a hét közepére ígért F.E.A.R. 1.03-as javítás miért késik, vagy meddig, ám némi információt elárultak az egyik rajongói oldalon arról, hogy mit fog tartalmazni. A VUGames közösségi menedzsere elmondta, hogy akik korábban az előrendelési akció keretein belül jutottak hozzá a játékhoz, azok a patch feltelepítését követően juthatnak hozzá az akcióval járó exkluzív tartalmakhoz. Új modellekre, valamint kitüntetésekre tessék gondolni.

Az EA Sports kiadta a Total Club Manager 06 (aka FIFA Manager 06) című focimenedzser új javítása, amely 1.2-es verzióra emeli a játékot. Pontos információk nem állnak rendelkezésre a módosításokkal kapcsolatban, de az biztos, hogy az angol változat itt, a német pedig itt található.

Túlzás nélkül állítható, hogy botrány tört a világ jelenlegi két vezető játékkiadója, az Ubisoft és az Electronic Arts között. A probléma tárgya a Ubisoft alkalmazottai által aláírt munkáltatói szerződés egy bekezdése, amely kimondja, hogy a munkaviszony megszűnését követő egy éven belül nem igazolhatnak át másik játékkiadóhoz. 2003. augusztusában hasonló okból vitt a kanadai bíróság elé egy ügyet a Ubisoft. Ekkor öt korábbi alkalmazottját perelte be, mivel azok a szerződést megszegve egy éven belül munkát vállaltak az Electronic Artsnál. A pereskedés elhúzódott, mialatt az öt szerencsétlen nem dolgozhatott sehol. A Ubisoft került ki győztesként, ám azóta a szerződéseken semmit nem változtattak. A botrány most újból kirobbant, miután egy korábbi Ubisoft grafikus művészt át szeretett volna venni az EA saját montráli stúdiójába. Kiderült azonban, hogy őt még köti a korábbi munkáltatóval kötött szerződése. Így az EA egy levélben adott hangot felháborodásának, kritizálva a Ubisoft politikáját, amellyel alkalmazottait őket gátló szerződések megkötésére kötelezi. A Ubisoft Montreal elnöke, Martin Tremblay egy telefoninterjúban elmondta, hogy a levélben azzal vádolják őket, hogy gátolják a játékipar fejlődését és terjedését, továbbá korlátozzák az alkalmazottak kreatív szabadságát. A levelet korábbi kollégája, Alain Tascan írta, az EA Montreal egyik menedzsere. Tremblay elmondta, hogy a szerződésben csak akkor veszik bele ezt az egy éves korlátozást, ha úgy gondolják, az alkalmazott túl sok információval rendelkezik. Hozzátette, a Ubisoft Montreal nyolcéves fennállása alatt eddig egyetlen egyszer élt a szerződés ezen pontjának megszegésére irányuló váddal. Ez volt a már fent leírt 2003. augusztusi ügy. Mellékesen pedig elmondta, hogy tudomása szerint az Activision is hasonló módon beleveszi a munkáltatói szerződésbe az egy éves megkötést. Az EA úgy reagált, hogy egyáltalán nem támadó szándékkal írták a levelet. Mindössze arra szeretnék felhívni a figyelmet, hogy a játékfejlesztőknek jogot kell biztosítani arra, hogy ott végezhesse munkáját, ahol azt szeretné.

A Boing Boing internetes magazin főszerkesztője a minap egy, a StarForce másolásvédelmi eljárást negatívan véleményező publikációt tett közzé az oldalán. Ezt követően a StarForce PR menedzsere, Dennis Zhidkov e-mailben kérte annak azonnali hatállyal való törlését. Íme a levél:

A tegnapi állítólagos S.T.A.L.K.E.R.-problémák szerencsére és várhatóan alaplatalan pletykának bizonyultak. A Gameguru Mania utána járt a dolgoknak. A C&VG cikkéből világosan kiderül, hogy az egészet a netes közösségek találták ki. Maga a GSC PR menedzsere, Oleg V. Yavorsky cáfolta meg azokat a híreszteléseket, melyek szerint a játékfejelsztés problémákba ütközött volna. Biztosított mindenkit arról, hogy a munkálatok zavartalanul zajlanak. Oleg nyilatkozatából továbbá kiderül még az is, mindösze létszám-átcsoportosításról, illetve -leépítésről van szó. A Heroes of Annihilated Empires címet viselő, ugyancsak a GSC fejlesztése alatt álló játék gárdájához áthelyeztek a 40 alkalmazottból kettőt a grafikai részlegre, mert öt korábbi munkatárstól megváltak. Az áthelyezést azzal indokolták a vezetők, hogy a S.T.A.L.K.E.R. grafikai munkálatai majdnem elkészültek már, így tehát nagyobb szükség van a HoAE projektnél a grafikusokra. A GSC ezt követően egy hivatalos sajtóközleményt is megjelentetett. Ebben elmagyarázzák, hogy a játék nagyon közel van a béta fázishoz, a munkálatokat pedig a kiadóval nagyon szoros együttműködésben végzik. Ezt követően újra megerősítették, hogy a grafikus munkákra szakosodott 40 alkalmazott közül ötöt elküldtek, a maradékból pedig kettőt áthelyeztek a HoAE részleghez. A vezetők, a programozók, a tesztelők és bármilyen más munkakörben dolgozók közül senkitől nem váltak meg a projekt eleje óta. Továbbá elmondták, hogy az interneten megtalálható bárminemű GSC technológiai tartalom (X-Ray engine, és S.T.A.L.K.E.R. 2 engine) használata teljesen illegális, mivel a fejlesztőcég nem adott engedélyt azok terjesztésére, s jelenleg nem is árusítja azokat. Az esetlegesen megszerzett különböző anyagok egyáltalán nem demonstrálják a végleges játékban található tartalmakat. A technológiákat egyébként azért nem kívánják egyelőre vásárlásra felkínálni, mert nem akarják ezzel is lassítani a játék megjelenését. A fejlesztőcégek által felkínált fejlesztői csomagok ugyanis nem csak az eszközöket, hanem általában a fejlesztői támogatást is tartalmazzák.

Akiknek hirtelen nem ugrik be semmi a fenti cím hallatán, azok ne csüggedjenek, elvégre egy új bejelentésről van szó. A cseh WinterMute Engine-en alapuló horror-kaland fejlesztői nagyon sok szépet és jót ígérnek a télen megjelenő alkotásukkal kapcsolatban - talán túl sokat is. A megjelenés egyébként tökéletesen illeszkedik majd a játék hangulatához, elvégre menedzser hősünkkel egy, a a külvilágtól a jég által elzárt kisvárosban kell kavarnunk. Nem szaporítom tovább a szót, beszéljenek helyettem a képek, melyeket a fenti linken találhattok.

Tycoon játékokból úgy látszik, sosem elég. Egyre másra jönnek a legvadabb ötleteket felvonultató menedzserjátékok. Ezek közé tartozik a Deep Sea Tycoon második része is. A cím alapján mindenki kitalálhatja, miről szól, úgyhogy térjünk a lényegre: innen cibálható a játék trial verziója, amely azzal a tulajdonsággal bír, hogy tartalazza a teljes verzió minden tartalmát, úgyhogy ha megvásároljuk a kulcsot, előttünk a játék minden eleme.

A PowerNet Technology kínai online játékokkal foglalkozó cég a Kínai Fiatal Kommunisták Szövetségével (CCYL) karöltve egy Anti-Japan War Online című videójátékot készít, amely várhatóan idén év végén kerül a boltokba. 'A játék elsősorban a fitalabb korosztály számára készült azzal a céllal, hogy tanuljanak a történelemből. Szándékosan van túltöltve hazafias érzelmekkel, a megszállók ellen kell játszani, hogy megvédhessék saját anyaföldjüket." - mondta a PowerNet projektmenedzsere. A játék háttértörténete a japán inváziót dolgozza fel a második világháború idején Kínában, 1937 és '45 között. A főbb ütközetek mind helyet kaptak benne, de kizárólag kínai oldalról lehet őket játszani. Különös az is, hogy nem lehet más játékosokat megölni, az ütközeteket pedig csak távolról mutatja a játék, minimálisra csökkentve ezzel az erőszak megjelenítését.

Nem kicsi, kemény 22 megás demó került elő a Battles of Norghan nevű stratégia/menedzserjátékból. A cucc egyébként időben valahová a gladiátorok közé helyezhető. Mármint nem akkor csinálták, de azt a kort eleveníti fel :) Akit netán érdekel a játék vagy a téma, az itt megtalálhatja a csomagot. Veszteni nem veszthettek vele :)

Menedzserjátékokkal Dunát lehetne rekeszteni... naná, hogy a Codemasters is csinál magának (de méginkább Nektek) egy hasonszőrű focimenedzselős gámát, LMA Manager 2006 néven. Nem egészen friss a videó, amiről most írok, de most került a szemem elé, illetve még nem is volt kinn. Katt!

Ömmm... Nem a Malcolm Glazer által meghódított Manchester United legújabb, fejlesztőjének exkluzív jogokat biztosító focis menedzseres játékról van szó, mielőtt bárki is erre a következtetésre jutna a címben látottakból. Egy MMORPG-ről van szó, amelyből egy 35 megáa videót adtak ki. Ez a 35 megás anim főként mozis, klipes jeleneteket mutat a játék háttérsztorijáról. Az érdeklődők ide kattanjanak.