A független játékfejlesztő vállalat Blitz Games (Pac-Man World 3, Possession, Taz Wanted, Zapper) élére új pénzügyi vezetőt neveztik ki Richard Smithies személyében. A jövőben a vállalat minden fontos pénzügyi és jogi felelősség őt terheli a döntései kapcsán. Smithies a Blitz Games 1990-es indulása óta tanácsadóként dolgozott a, majd 2004-ben csatlakozott a céghez. Ekkor a játék alapú tréningeket, a vizualizációt irányította, illetve a TruSim részleget. Az úriember nagy tapasztalatokkal rendelkezik a banki szektorból, amit örömmel fog a játékiparban kamatoztatni. A Blitz Games 1990-ben alakult, jelenleg 160 főt foglalkoztat, valamint három alrészleggel rendelkezik. Így profiljukba három kategória tartozik: általános; komoly, tréning szimulációs; valamint felnőtteknek szánt játékok. A tagfelvétel folyamatos, számos be nem jelentett, elsősorban következő generációs konzolokra készített játékuk áll fejlesztés alatt. A jövőbeli tervekről egyelőre nem esett szó.

Érdekes információk jelentek meg a Gaming Steve-en... nevezzük őket inkább pletykának. Az oldal nem kevesebbet állít, mint hogy a Blizzard műhelyében már négy éve készül a Diablo III. Az "anonimitás" érdekében a fejlesztőcsapatot Snowstormként, míg a Diablo III-at Beelzebub 3-ként emlegeti a cikk. Lássuk hát, miket álílt róla ez a Gaming Steve... A Blizzard North már évekkel ezelőtt közel járt a játék véglegesítéséhez, de a minőséggel nem voltak megelégedve, ezért az egészet átalakították. Ez az egyik valódi oka annak, hogy az említett stúdiót bezárták. Minden ott dolgozót áthelyeztek az irvine-i stúdióba. A cikk megcáfol egy korábban felrebbent másik pletykát, mely szerint a játék a Mennyországban játszódik, melyet a Pokol a saját hatalma alá akar fordítani. Úgy kellett volna ezt elképzelni, mint a World of Warcraft egy Diablo méretű világban, az abban korábban tapasztalt játszhatósági tulajdonságokkal. Nos, a cikk szerint tehát ez nem igaz. Mindössze annyit erősít meg, hogy a játék teljesen 3D-s, és tényleg fantasztikusan néz ki. A háttérben pedig tényleg a Jó és a Gonosz harca áll - erre épül a történet egy része. Az egyes tárgyak a játék soran "világosról" "sötétre" változhatnak. Állítólag ez volt az egyik fő probléma okozója. Az ugyanis, hogy egy tárgy kinézete vizuálisan átalakul, még nem vonja magával a játékmenetbeli változásokat. Emiatt kellett egészen az alapoktól újragondolni a játékot. A játékmenet egyébként a Diablo első két részére hajaz, ám a játéktér jóval nagyobb, és sokkal nagyobb tapasztalatot igényel az egész elsajátítása. Természetesen a multiplayer is nagy renováláson esik át, ne lepődjünk meg viszont néhány olyan elemen, ami a World of Warcraftból már ismerős lehet. Itt kiemelte az ellentétes fajokat (Alliance and Horde = Heaven and Hell). A megjelenésről ő sem tudott semmi pontosan, a Blizzard ugyanis nem sieti el. Következő állítása szerint az évekkel ezelőtt bejelentett konzolos StarCraft Ghost a fejlesztés kezdete óta már a második nagy átalakításon esett át. Még egyszer felhívnám mindenki figyelmét, hogy a fenti információk a Gaming Steve oldalon található anyagból származnak. Erősen feltételezhető, hogy látogatottságának és ismertségének növelése érdekében publikálták az irományt, de azért ennyire ne legyünk gyanakvóak, ugye...

A THQ játékkiadó vállalat is nyilvánosságra hozta legfrissebb, 2005. december 31-én zárult harmadik pénzügyi negyedévének részleteit. Az eladások az említett három hónapos időszakban 11%-ot estek az egy évvel korábbi adatokhoz képest. A nyereség 63 millió dollárról így 48 millióra esett vissza. A nettó eladások 358 millió dollárt hoztak a vállalat kasszájára, szemben az egy évvel korábbi 400 millióval. Az elemzők azonban még ennél is rosszabbra számítottak. Ami a tavalyi év utolsó 9 hónapját illeti, az összes bevétel 659 millió dollárra rúgott, míg mindössze 42 millió dolláros nyereséget sikerült realizálni. Egy évvel korábban az 585 milliós eladásokból 53 millió dollár maradt meg tisztán. A THQ elnök-vezérigazgatója, Brian Farrel elmondta, "2005-ben sikerült vállalatunk mind a négy fő piaci szegmensében növelni részesedésünket, így világszinten a harmadik helyen állunk a kiadók rangsorán. Tovább szeretnénk finomítani termékskálánkat, növelni a fejlesztőinket tartalmazó hálózatunkat, és természetesen az eladásokat is. Ezek a THQ hosszútávú tervei." A kiadóvállalat egyúttal bejelentette azt is, hogy Kaos Studios néven új irodát nyitottak, amely a korábbi Trauma Studios fejlesztőcsapat tagjait, a Desert Combat, és a Battlefield R&D projektek készítőit foglalja magában. Egyelőre annyit árultak el, hogy valami újdonságon munkálkodnak, amely következő generációs konzolokra és PC-re egyaránt elkészül majd, valamikor 2007-ben. Így a THQ stúdióinak számra 12-re emelkedett.

A tegnapi Electronic Arts létszámleépítés a ma nyilvánosságra hozott pénzügyi helyzet fényében már érthető. A játékkiadó óriás 2005. december 31-én zárult harmadik pénzügyi negyedévében ugyanis 11%-os bevételcsökkenést könyvelhetett el. És ha ez még nem lenne elég, a nyereség 31%-kal csökkent ugyanebben az időszakban, annak ellenére, hogy az NFS: Most Wanted, Fifa 06, Harry Potter, Sims 2, Madden NFL 06 játékok mindegyike kétmilliónál is több példányban talált gazdára december végéig. Legalább egymilliót adtak el az NBA Live 06, SSX On Tour, Tiger PGA TOUR 06, From Russia with Love és BF2: Modern Combat játékokból. A nettó bevétel 1,27 milliárd dollárra csökkent, a 2004. harmadik negyedévi 1,428 milliárdról. A nettó jövedelem ebből 259 millió, míg egy évvel korábban 375 millió dollár volt. A részvényenkénti nyereség 1,18 dollárról 83 centre esett. A működési költség nélküli pénzmozgás 12 hónap alatt 733 millióról 722 millióra csökkent. "2005-öt nagyon erős versenypozícióval zártuk. Elsők voltunk PlayStation 2, Xbox, PSP, és PC platformokon, Észak-Amerikában és Európában egyaránt. Jól teljesítettünk Xbox 360-on is; reményeink szerint idén ott is megszerezzük az első helyet." - mondta Larry Probst, a vállalat elnök-vezérigazgatója. "A 2006-os naptári esztendő a bevételek helyett a befektetések éve lesz. Erőforrásainkat a következő generációs szoftverekre, valamint az online, és mobil üzletágak fejlesztésére, kiterjesztésére fordítjuk majd." - mondta Warren Jenson pénzügyi és adminisztrációs vezető. További érdekességek:

Közel öt éve már, hogy megjelent a Diablo II kiegészítője, a Lord of Destruction. Azóta a rajongók minden apró jelt kémleltek a világhálón, hátha utal valami a folytatás készületeire. Elég volt néhány álláshirdetés, és megint mindenki bezsongott. A Blizzard weboldalán ugyanis tegnap megjelent néhány álláshirdetés: "A Diablo I és II csapat művészeti vezetőt keres egy még be nem jelentett PC-s játékhoz." Emellett szükség van még vezető 3D karakter művészre és animátorra is. A pontos feltételek a fenti linken olvashatók. Érthető hát, ha rögtön megkezdődtek a találgatások. A Blizzard a sorozatos megkeresésekre egyelőre nem reagált. A cég jelenleg bejelentett alkotásai a konzolos StarCraft: Ghost és a World of Warcraft kiegészítője, a Burning Crusade.

Laurent Fisher, a Nintendo új európai vezetője a minap első beszédében említést tett arról, hogy mindenféle híresztelés ellenére a cég továbbra is úgy tervezi, hogy még az idén piacra dobja következő generációs konzolját a Nintendo Revolutiont. Abban az esetben, ha a játékgép készítőinek sikerül megvalósítaniuk az ígéreteket, akkor nem kis harcnak néz elébe a konzolos társadalom a 2006-os évben. Izgatottan várjuk a fejleményeket!

Az SCi Entertainment Group közzé tette 2005. december 31-én zárult 2005-ös első pénzügyi félévének adatait. Hat hónap alatt 40 millió font értékű bevételre tettek szert, ami nagyjából 15 millióval több, mint a csoport belső költségvetése. Reményeik szerint a következő félév lezárultáig (június 30.) tovább növelhetik az adatokat. A jelentésből kiderül továbbá, hogy leginkább konzolos alkotások hozták a sikereket. A kiadóvállalat elkövetkezendő fél évre vonatkozó terveiről is szót ejtettek. A további bevételnövekedést az igen impozáns termékskálától várják. Ennek része a hónapokon belül megjelenő Tomb Raider: Legends. Emellett nagy sikert aratott a Lego Star Wars is. Ennek folyománya, hogy újabb megállapodást kötöttek a Legóval, melynek értelmében a Bionicle játékfigurákból is videójátékot készítenek. Ez azonban csak a 2007-es üzleti évben jelenhet meg. Nem feledkeztek meg Lara Croft születésének tizedik évfordulójáról (ahhoz képest igen jól tartja magát a hölgyemény...). A jubileumot egy különleges játékkiadással szeretnék megünnepelni. Egyelőre ennyit mondtak róla... Az üzleti stratégiáról is szó esett. Az SCi és az Eidos tavaly májusi egyesülése most vált igazán teljessé. Utóbbi kiadó számos pénzügyi problémával küszködött, ám számos fontos játéknév volt a birtokukban. A felvásárlásával ezek esetleges folytatása is biztosítva lett.

Megérkezett a Driver: Parallel Lines gengszteres akciójáték második animációja, amely igencsak hangulatosra sikeredett. Látványos átvezetők, brutális autós üldözések és verdabarmolások. A játék konzolokra március végén érkezik, remélhetőleg PC-re sem sokkal később.

2005 nem éppen a Majesco éve volt, tavaly már az első negyedévben tetemes anyagi bukást hozó játékok tették veszélyessé a cég helyzetét a piacon és az idő előre haladtával ez a helyzet mit sem javult, sőt! A 2005. évi gazdasági összegzés után a cég vezetése úgy határozott, hogy dolgozóinak 20%-tól meg kell válnia, valamint több nagy címet is törölnie kell a futó projektek közül, ha talpra akar állni a vállalat. A törölt játékok között szerepel a Terminal Reality féle Demonik és a nagy sikerű Martin Scorsese filmből készülő, azonos című Taxi Driver. A cégvezetése elmondta, hogy a kialakult helyzetben nem tudtak mást tenni, le kellett építeni a költségeket, valamint közölték, hogy a cég talpra állását a budget kategóriában versenyző, kézikonzolokra szánt termékeiktől várják.

A tavaly júniusban bejelentett újabb Medal of Honor epizód, az Airborne alcímmel fémjelzett, eleddig kizárólag újgenerációs konzolokra készített játék PC-n is megjelenik. A történet ott kezdődött, hogy először bejelentették PlayStation 3-ra, majd ezt követően Xbox 360-ra is, amikor egyúttal azt is megcáfolták, hogy a játék a PS3 megjelenésével egy időben kerülne boltokba. Most pedig több forrásból származó információk szerint különféle PC-s játékmagazinok címlapon hozzák hamarosan a nagy újdonságot: PC-re is készül az Airborne. Egyelőre annyit tudni róla, hogy idén november környékén jelenhet meg, nagyjából egy időben az összes platformra.

Egy Hollywood-i játékbolt két tulajdonosáról a múlt hónapban derült ki, hogy tömegszámra modifikálták az Xbox játékkonzolok másolásvédelmét, majd azokat másolt és tört szoftverekkel árusították. Az esetet az Entertainment Software Association nevű szervezet vizsgálja, amelynek nyomozói maguk is vásároltak az említett termékekből. Amennyiben a bíróságon mindezt hiteles bizonyítékokkal tudják igazolni, a két úr 17 (tizenhét!) év börtönbüntetésre számíthat.

John Carmack, az id Software atyja a BuzzScope-nak nyilatkozott a következő generációs konzolokról, illetve új, fejlesztés alatt álló játékukról. Elmondta, hogy hiába rejlik több erő a PlayStation 3-ban, ő akkor is előnyben részesíti az Xbox 360-at a szimmetrikus processzor architektúra és a nagyszerű fejlesztői eszközök miatt. Emiatt aztán az Xbox 360 tartalékait egyszerűbben ki tudják használni. "Következő játékunk egyidőben készül 360-ra, PS3-ra és PC-re." - mondta. Kitért a mobiljátékok egyre növekedő piacára is, amelyben még mindig vannak tartalékok. Szóba került egy Doom RPG, mobil konzolokra és okostelefonokra. Legfőképp új generációs mobil grafikai chipekre lenne szükség Carmack szerint. Nagyjából féltucat mobiljáték alapötlet kavarog a fejében, és elmondta azt is, hogy ha egyszer belefog a második ilyen alkotásába, akkor az szintén egy Doomhoz hasonló, de fantasy stílusú RPG lenne.

A Take-Two játékkiadó közzétette 2005-ös pénzügyi évére vonatkozó adatait. Az október 31-ével záródó 12 hónapos időszak alatt 1,2 milliárd dolláros bevételre tettek szert, amelyből 308 millió dollár az utolsó negyedévben realizálódott. A jelenlegi negyedévre kicsit gyengébb adatokat jósolnak, lévén már vége a karácsonyi dömpingnek. Az Xbox 360 játékok iránti kereslet folyamatosan növekszik, ami némileg elősegíti a kiadót abban, hogy hosszabb fejlesztési időt adhasson egyes húzó termékeit készítő fejlesztővállalatok számára. A január 31-én záruló idei első negyedévben 230-250 millió dolláros bevételre számítanak. Ami a távolabbi terveket illeti, a Take-Two főként a (hordozható) konzol eszközök piacára összpontosít. PC-re szinte csak olyan alkotás jelenik meg, amely konzolokra is meg fog. Ilyen például a Torino 2006, és a The Elder Scrolls IV: Oblivion. Nagy érdeklődésre számíthat a The Da Vinci Code, a Prey és a 24 című tévésorozatból készülő játékok, továbbá az NBA2k7 sportjáték is.

Az Atari megválaszolta a hosszú ideje húzódó kérdést, mely szerint PC-re, avagy PS3-ra érkezik-e meg először az UT 2007. Nos, a cég fórumában elmondottak szerint az UT 2007 először PC-re érkezik majd meg, és csak utána jelenik meg a konzolokon. A kiadó mellesleg arra is választ adott, hogy lesz-e majd demó a játékból. Örömmel jelenthetem, lesz, mégpedig a megjelenés előtt. Bizonyíték itt.

Ausztria legnagyobb játékkiadója, a JoWooD nyilatkozott jövőbeli terveiről. Ezek egyik része a hordozható konzolokra vonatkozik, amely szerintük jelenleg a legdinamikusabban fejlődő piac, nem is beszélve az alacsony fejlesztési költségekről. Ami azonban minket, PC-seket lázba hoznak, az az alábbi néhány sor: "Legfőbb terveink között szerepel az online szolgáltatások bővítése, amely erőteljesebb közösségi munkában, játékokban elhelyezett hirdetések formájában jelenik meg. Olyan játékok szerepelnek a legesélyesebbek listáján, mint a Gothic 4, a SpellForce 3, a Gothic Episodes, valamint a Gothic és SpellForce játékok MMORPG változata." Ezek szerint ez az in-game hirdetés dolog egyre népszerűbb - legalábbis a kiadók körében, és a játékfolytatások mellett már nem igazán számíthatunk nagy újításokra...

Nem egy új Gears of War játékról van szó, ez még ugyanúgy az Epic Games saját fejlesztésű Unreal Engine 3 grafikus motorra épülő új akciójáték, amelynek megjelenése továbbra is valamikor jövő tavaszra tehető, legkorábban. Az XBox 360 premierjét követően valahol levetítettek egy közel negyedórás in-game klipet a játékból. Egyes részeit eddig is láthattuk, de vannak benne fincsi újdonságok is. Azért érződik az irányítóson, hogy konzolon futtatták... A felvétel kézikamerás, de annyira nem rossz minőségű.

Bár még nincs vége az évnek, és amúgy is most van a dömping, karácsony táján, ennek ellenére az Activision mégis változtatott a november 2-i előrejelzésein. Az új prognosztizáció szerint jelentősen alacsonyabb nettó bevételre és nyereségre számítanak a jövő évben, különösen annak első felében. Bár a kiadó több igazán nagy nevű játékkal is rendelkezik, összeségében nézve a portfólió mégis szegényesebb. Az utóbbi időben nagyon rágyúrtak a fogyasztói megelégedésre, amelynek egyik legjobb módja természetesen az árcsökkentés. Ez azonban nagy bevételkiesést is jelent, ami azonnal soha nem térül meg. A másik nagy probléma a játékgépek terén tapasztalható stagnálás. Ez az a holtidőszak, amikor az új generációs játékokra vár a nép, de a régi konzolokkal már nem szívesen foglalkoznak, vagyis gyakorlatilag alig vesznek valamit. Ez sajnos még legalább a PlayStation 3 megjelenéséig így is marad.

A SEGA bejelentette, hogy ő lesz az a szerencsés, aki a majdani 2008-as olimpiai játékoknak készítheti el a videójáték adaptációját. A SEGA az Olimpiai Bizottsággal karöltve a Beijing 2008-at azonban nem csak PC-kre és konzolokra, hanem telefonokra és kézi gépekre is kívánja készíteni, sőt még a jó öreg árkád játéksoron is találkozhatunk majd vele. A játékban majd minden megtalálható lesz mi szem-szájnak ingere, hiszen az olimpián fellelhető összes sportág szerepelteti majd magát a játékban.

A Half-Life 2 népszerűségét már nem csak PC-n és konzolokon, hanem játéktermi gépekben is növelni kívánják. Half-Life 2: Survivor címmel egy ilyen adaptáción dolgoznak Type-X típusú masinákra, amely gyakorlatilag PC alkatrészekből van összerakva, ráadásul Windows XP-t futtat. Emellett 1360x768-as felbontású, 32 hüvelykes LCD képernyővel és 5.1-es térhangzással is rendelkezik, az irányítást pedig joystickkal és lábpedállal lehet megoldani. Egyedül és többen egyaránt lehet majd vele játszani. Vajon eljut hazánkba is a cucc?

A Marvel Entertainment és a Sony Pictures Consumer Products közös megállapodást kötött, melynek értelmében a két cég munkálataiban 2017-ig további Spider-Man filmek várhatóak. A megegyezés további pontjai szerint az Activision birtokolja azokat a kizárólagos jogokat, melyeknek tulajdonában jogukban áll PC-s és konzolos platformokra játékokat, szoftvereket kiadni, melyek a Spider-Man filmekre és témára épülnek. A Spider-Man 3, mint film mellesleg 2007. májusában kerül majd a vásznakra. A teljes sztori itt olvasható.