A State of Azeroth streamben meghallgattuk, ahogy Holly Longdale és Ion Hazzikostas mesélnek a modern és Classic World of Warcraft jövőjéről. Egyelőre minden megy tovább, mint eddig, de a stream elején egyértelmű volt, hogy Longdale-nek van egy nagy bejelenteni valója, amit egyelőre visszatart.
A Classic közössége jelenleg szétszéledt több különböző verzióban, de a nagy része új otthont keres. Ehhez a Classic+ koncepciója lenne a legideálisabb: egy retro World of Warcraft, ami a vanilla változat designalapjait megtartva új tartalmakkal töltené fel a világot. Be is mutatott már a Blizzard egy kísérletet, ami nagyon közel volt az elképzeléshez Season of Discovery néven, de az szezonális természete miatt csak egy egyszeri kaland volt.
Több privát szerver is kísérletezett már a maga Classic+ elképzeléseivel, ezek pedig meglehetősen népszerűek voltak. Ezt nyilván a Blizzard is látta, ebből fakadóan pedig sokan feltételezik, hogy Longdale elharapott bejelentése a Classic+-t rejti.
A rajongók úgy képzelik el a Classic+-t, mint az OldSchool Runescape-et. A játék egy korai változatát, amibe csak ritkán érkeznek új tartalmak és funkciók, és azok beépítéséről a közösség kérdőíveken keresztül dönt. A probléma itt az, hogy a RuneScape egy sokkal egyszerűbb MMORPG mint a WoW, ennek köszönhetően pedig struktúrája tökéletesen alkalmas nem-lineáris bővítmények adagolásához. A World of Warcraft egy úgynevezett "theme park MMO", ahol csak végigmegyünk a tartalmakon és a végjáték elemeit leszámítva sosem térünk vissza hozzájuk. A tárgyainkat folyton erősebbekre cseréljük, és kiegészítőnként megyünk egyik helyről a másikra, sokszor vissza se nézve.
Hogy működhet egy lineárisan progresszív élményben egy Classic+? Egyelőre senki sem tudja. A Season of Discovery jó úton haladt, hiszen az új képességek, új raidek és dungeonok mind nagyon jól sikerültek, de mivel a karakterek lineárisan erősödtek, ezért az új tárgyak jelentősen erősebbek voltak, mint a vanilla játék régi cuccai. Lassanként elnéptelenedtek a régi zónák és dungeonok, nem is beszélve arról, hogy ahogy a végjáték tartalmai egyre csak gyűltek, a maximális szint elérése egyre fontosabbá vált. Emiatt aztán a Blizzard beépített a fejlődést meggyorsító eseményeket és tartalmakat, de ezek komoly vitákat szítottak a közösségben, aminek tagjai a modern élmény szellemét látták begyűrűzni.
Nagyon nehéz feladat vár a dizájnerekre, mert a modern WoW nem véletlenül kötött ki, ott ahol. A szintezés sebessége és kihívása azért változott, mert ahogy a végjáték fontosabbá vált, a közösség nagy része a maximális szinten lófrált, és az emberek sokadszorra mentek végig ugyan azokon a helyszíneken, úgyhogy egyre többen vágytak arra, hogy átugorhassák a több tíz órás kirándulást. A képességek és a harcrendszer tempója azért változtak, mert a vanilla játék kasztjai nevetségesen egyszerűek voltak, és a jobb játékosok rájöttek, hogy a Frost Boltot nyomogatni folyamatosan jobban megérte, mint a többi gombbal zsonglőrködni.
A Classic+ egy permanensen múltban maradt, de végtelenségig bővülő élményt jelentene. Ha az OSRS megoldását akarná követni, és a közösségre bízná a jövőjét, akkor jó eséllyel fog az ugyanott kikötni, ahol a modern van jelenleg. A probléma nem a dizájndöntésekkel volt korábban sem, hanem az emberi viselkedéssel. Új raidek és dungeonok jöhetnek folyamatosan, de azok mindig felül fogják múlni a korábbiakat, és a játékosok igényei pedig hamar oda kanyarinthatják a játékot, ahol annak modern verziója is tart. A Turtle WoW, és az Ascension megpróbálta ezeket a problémákat lassú progresszióval áthidalni, de az idő elnyújtása és a számok alacsonyan tartása csak ideig-óráig kínál megoldást.
Új dungeonok, új helyszínek, kivágott tartalmak, 2003-ban kidobott ötletek mind-mind remek táptalajt adhatnak egy Classic+-nak. Nem én leszek az, aki útját állja majd egy új WoW variánsnak, hiszen hatalmas lelkesedéssel veszek el minden új megjelenésben, legyen szó Classicról vagy modernről. Ettől függetlenül érdekes lesz megfigyelni majd, hogy hogyan alakul a potenciális Classic+ sorsa, mert ha a közösség megkapja, amit akar, akkor az ő felelősségük lesz majd, hogy megőrizzék azt a varázst, amit elképzeltek a fejükben.