Hosszú hónapok csendje után végre kiderült minden, amit a rajongók vártak: a tegnapi dedikált Kirby Air Riders Direct nem spórolt az újdonságokkal, Sakurai Masahiro gyakorlatilag minden másodpercben új részletet osztott meg. A legfontosabb bejelentés természetesen a megjelenési dátum volt, amely még 2025-ben elhozza a régóta várt folytatást, ráadásul időben távol a Mario Kart World nyári premierjétől, így saját teret kap a száguldó rózsaszín hős. Egészen pontosan november 20-án fog megjelenni a Kirby Air Riders.
A bemutató egyik legnagyobb meglepetése, hogy a roster sokkal gazdagabb, mint a 2003-as elődben. Kirby mellett mostantól Meta Knight, King Dedede, Chef Kawasaki és Bandana Waddle Dee is irányítható, de a rövid gameplay részletekből gyorsan kiderült, hogy rengeteg más szereplő is beszáll a küzdelembe. Ráadásul a fejlesztők nem csak a karakterválasztékot bővítették: míg a klasszikus Air Ride egyetlen gombbal működött, az új rész már több irányítási lehetőséget kínál. A B gomb a boost funkciót, a Y gomb pedig a speciális képességek használatát szolgálja, ami új mozdulatokat, járműváltásokat és egyedi támadásokat tesz lehetővé minden Rider számára.
Az egyik legnagyobb újítás, hogy immár nem csak Kirby rendelkezik másolási képességekkel. Sakurai elmondása szerint igazságtalan lett volna, ha a rózsaszín hős egyedüliként kapja meg ezt az előnyt, így most már Meta Knighttól King Dedédéig minden Rider képes az ellenfelek erejének és kinézetének átvételére. Ez történelmi változás a sorozat életében, hiszen első ízben mindenki élhet a copy ability varázsával.
A Directben külön szót kapott a City Trial mód is, amely eddig legfeljebb négy játékost támogatott, mostantól viszont online akár tizenhatan is játszhatnak egyszerre. A Skyah nevű, hatalmasra bővített várostérkép számos tematikus régiót tartalmaz, amelyeken a játékosok szabadon versenyezhetnek és taktikázhatnak. Helyi, vezeték nélküli kapcsolat esetén pedig nyolcan mérhetik össze tudásukat.
A bemutató nem feledkezett meg a zenéről sem: felcsendült a játék főtémája, a Starlit Journey, amelyet már most elérhetővé tett a Nintendo Music alkalmazásban a kiadó. A teljes soundtrackből is hallhattunk részleteket, amelyek hűen hozzák a sorozat varázslatos hangulatát, miközben új lendületet adnak a játéknak.
Sakurai ezúttal sem spórolt a könnyed poénokkal, többek között viccesen megerősítette, hogy "a Kirby Air Ride tulajdonképpen olyan, mint a Mario Kart", miközben azonnal hozzátette, hogy az új epizód bőven elég egyedi elemmel rendelkezik ahhoz, hogy önálló élményként álljon meg a lábán.
A játék fejlesztését a Super Smash Bros. címekből ismert Sora Ltd. és Bandai Namco közösen végzi, így a csapat tapasztalata garanciát jelent arra, hogy a folytatás méltó legyen a legendás elődhöz. Sakurai az adás végén sejtelmesen utalt rá, hogy még több információt is szeretne majd megosztani a játékról a közeljövőben, bár azt nem árulta el, hogy újabb Direct, blogposzt vagy más formában történik-e majd mindez.
A Kirby Air Riders legközelebb a PAX West 2025-ön lesz kipróbálható Seattle-ben, így a rajongók már a hónap végén kézbe vehetik a játékot. A novemberi premier pedig minden jel szerint igazi ünnep lesz azoknak, akik több mint húsz éve várják a sorozat folytatását.
