Úgy tűnik, az Electronic Arts határozatlan időre jegelte a Need for Speed sorozatot, derült ki a Speedhunters blog egyik munkatársának posztjából. A Speedhunters az EA autós kultúrát bemutató projektje volt, amelyet szorosan összefűztek a Need for Speed univerzumával, ám most mindkettő leállt. Mármint a Speedhunters biztosan, a Need for Speed játékok fejlesztése pedig elég valószínűleg - februárban már hallottunk erről, de most már még egyértelműbbnek tűnik a dolog.
Matthew Everingham, a blog egyik ismert szerzője Instagram-oldalán búcsúzott a közösségtől, ahol kvázi megerősítette: az EA félretette a Need for Speedet, ezzel együtt pedig megszűnt a Speedhunters finanszírozása is.
"Hálás vagyok mindenért, az utakért, a történetekért, az életre szóló barátságokért"
- írta.
A Speedhunters utolsó frissítése április 8-án jelent meg, azóta nem került fel új tartalom. Hivatalos bejelentés ugyan nem érkezett az EA részéről, de a blog szüneteltetése és Everingham közleménye egyértelműen a franchise leállítására utal.
A Need for Speed franchise 1994-ben indult és több mint húsz játékot élt meg, de az utóbbi években egyre nehezebben találta meg a helyét a zsánerben. A 2015 és 2019 között kiadott három rész - mindhárom a Ghost Games munkája - nem váltotta be a hozzá fűzött reményeket, és a rajongói visszhang is vegyes volt. A 2022-ben megjelent Need for Speed Unbound ugyan frissebb és kreatívabb irányba indult el a Criterion és a Codemasters közös fejlesztésében, de a kereskedelmi siker elmaradt, így folytatásról nem is esett szó.
Az EA ezt követően átszervezte a fejlesztőcsapatokat: a Criterionnál dolgozók többsége átkerült a Battlefield 6-ra fókuszáló részleghez, illetve egy másik, jelenleg még titkos autós projekttel is foglalkoznak. Mindez mostanra úgy tűnik, teljesen maga alá gyűrte a Need for Speedet, amely így egy időre biztosan eltűnik a piacról.
Közben a versenyjátékok mezőnyében a Microsoft dominál: a Forza Horizon sorozat már több mint 45 millió játékost tudhat magáénak, ráadásul nemrég megjelent PlayStation 5-re is, ami tovább bővítheti a közönséget. Ez a piaci nyomás szintén hozzájárulhatott ahhoz, hogy az EA inkább más irányba terelte az erőforrásait. A Need for Speed visszatérése így egyelőre kérdéses, és ha lesz is új rész, az bizony nem mostanában érkezik.
