Keserédes győzelmet aratott a tárgyalóteremben a néhai Nichelle Nichols családja, miután az Új-Mexikó államban eljáró esküdtszék úgy döntött, hogy a Gila Regional Medical Center mulasztásai hozzájárultak a legendás színésznő halálához. Az örökösök számára ezért 13 millió dolláros (3,956 milliárd forintos ) kártérítést ítélt meg.
A család tavaly indított pert a kórház ellen. Állításuk szerint Nichols 2022-ben légszomj miatt került az intézmény sürgősségi osztályára, ahol nem kapta meg a szükséges vizsgálatokat és kezelést. A kereset szerint a színésznő esetében teljes körű kardiológiai kivizsgálásra lett volna szükség, ehelyett csak megfigyelés alatt tartották, majd másnap hazaengedték.
A család szerint az orvosok nem ismerték fel megfelelően az akkor kialakuló szívproblémát, és nem gondoskodtak arról sem, hogy Nichols olyan intézménybe kerüljön, ahol magasabb szintű ellátást kaphatott volna. A perben az is elhangzott, hogy a kórház nem biztosított számára megfelelő kórházi ágyat, illetve nem szervezte meg egy másik egészségügyi központba történő átszállítását sem. A 89 éves színésznőt végül visszaszállították az idősek számára fenntartott lakóotthonába, ahol mindössze hét órával később elhunyt.
A család jogi képviselője, Lias Curtis úgy véli, a tragédia elkerülhető lett volna. Állítása szerint Nicholsnál újonnan kialakuló szívbetegség jelei mutatkoztak, amelyeket megfelelő diagnózissal és kezeléssel fel lehetett volna ismerni. Az ügyvéd külön kiemelte, hogy a közeli Las Cruces városában elérhető lett volna a szükséges szakellátás, ám a kórház nem kezdeményezte az áthelyezést. A kereset azt is állította, hogy az intézmény nem megfelelően képzett egészségügyi dolgozókat alkalmazott, illetve nem biztosított megfelelő szakmai felügyeletet számukra. Az esküdtszék végül egyetértett azzal, hogy a kórház gondatlansága szerepet játszott a színésznő halálában - írja a The Root.
Nichelle Nichols neve örökre összefonódott a Star Trek történetével. A színésznő a klasszikus sorozatban és filmekben Nyota Uhurát alakította, aki az amerikai televíziózás egyik első olyan fekete női karaktere volt, akit nem sztereotip szerepben láthatott a közönség. Jelentősége azonban jóval túlmutatott egyetlen televíziós szerepen. A Star Trekben nyújtott alakítása generációk számára jelentett inspirációt, és olyan kulturális hatást gyakorolt, amely a mai napig érezhető. Amikor a színésznő egy időben fontolgatta, hogy elhagyja a sorozatot, maga Martin Luther King Jr. győzte meg arról, hogy maradjon, mert példaképként rendkívül fontos szerepet tölt be az amerikai társadalomban.
Nichols emellett énekesként és táncosként is sikeres karriert futott be, több albumot jelentetett meg, valamint olyan jazzlegendákkal turnézott, mint Duke Ellington és Lionel Hampton. Munkásságát csillag őrzi a Hollywoodi Hírességek Sétányán is.
Talán még ennél is fontosabb volt azonban az a tevékenység, amelyet a NASA-val közösen végzett. A Women in Motion szervezeten keresztül évtizedeken át segítette a nők és kisebbségek bevonását az amerikai űrprogramba. Közreműködésével olyan úttörő űrhajósok kerültek a NASA kötelékébe, mint Sally Ride, az első amerikai nő az űrben, vagy Guion Bluford, az első afroamerikai űrhajós.
