Sokan azért választják a dobozos játékokat, mert úgy gondolják, így internetkapcsolat nélkül is bármikor játszhatnak velük. Egy friss felmérés azonban arra a következtetésre jutott, hogy ez az elképzelés egyre kevésbé állja meg a helyét, különösen a jelenlegi konzolgeneráción. A fizikai kiadások használhatóságát vizsgáló Does it Play? projekt legfrissebb statisztikái szerint a PlayStation 5-re megjelent játékok harmada, az Xbox Series X esetében pedig a címek fele sem nyújt teljes értékű élményt a lemezen található adatokkal.
A Does it Play? kifejezetten azt teszteli, hogy egy játék fizikai változata internetkapcsolat és további letöltések nélkül végigjátszható-e. Az adatbázis jelenleg 792 PS5-ös játékot tartalmaz, amelyek közül 66 százalék teljes egészében játszható a lemezről. A fennmaradó egyharmaddal azonban már akadnak problémák: 17 százalék ugyan végigvihető, de komoly hibákkal vagy hiányzó tartalommal, további 17 százalék pedig egyáltalán nem működik megfelelően valamilyen kötelező letöltés nélkül.
Az Xbox Series X még rosszabbul szerepelt a felmérésben, igaz, itt egyelőre jóval kisebb mintából dolgoztak. A vizsgált 78 játék közül mindössze 50 százalék volt teljes értékűen használható a lemezről. További 12 százalék technikailag végigjátszható ugyan, de jelentős hibákkal vagy hiányzó tartalmakkal, míg 38 százalék csak egy kötelező letöltés után indul el megfelelően. A kisebb merítés miatt ezeket az adatokat érdemes fenntartásokkal kezelni, ugyanakkor világosan látszik belőlük az iparág egyre erősebb online függősége.
A jelenlegi konzolok közül egyelőre a Nintendo Switch 2 teljesít a legjobban ezen a téren. Az eddig megvizsgált 48 játék 75 százaléka teljes egészében játszható a fizikai adathordozóról, bár a minta mérete itt is viszonylag kicsi.
A letöltésekre építő fizikai kiadások több problémát is felvetnek. Azok számára, akik korlátozott internetkapcsolattal vagy adatforgalmi limittel rendelkeznek, éppen az lenne a lemezes változat előnye, hogy nem kell több tíz gigabájtnyi adatot letölteniük. Emellett az online szolgáltatások esetleges leállásai is gondot okozhatnak. Néhány nappal ezelőtt például az Xbox szerverei átmenetileg elérhetetlenné váltak, ami miatt a felhasználók még a lemezen megvásárolt játékaikat sem tudták használni.
Talán még ennél is fontosabb kérdés a játékmegőrzés. Ahogy telnek az évek, a kiadók előbb-utóbb lekapcsolják a régi szervereket, és ha egy fizikai kiadás működéséhez nélkülözhetetlen fájlok csak onnan tölthetők le, az ebben a formátumban megvásárolt játék is használhatatlanná válik. Ez komoly kihívást jelent a videójátékok archiválásával foglalkozó szervezetek és gyűjtők számára egyaránt.
PC-n ugyan már hosszú ideje háttérbe szorultak a fizikai adathordozók, ott azonban továbbra is lehetőség van optikai meghajtó használatára és régebbi játékok futtatására - még ha ehhez sokszor kompatibilitási módokra vagy külön telepítőkre is szükség van. Ráadásul a felhasználók több, egymással versenyző piactér kínálatából válogathatnak, szemben a konzolosokkal, akik számára nem lesz más alternatíva, csakis az adott konzolgyártó áruháza. Ehhez a jövőhöz most a Sony tapossa ki kérlelhetetlenül az utat.
