Megrázó hír járta körbe a napokba a szaksajtót, kiderült, hogy az iparág egyik legnagyobb hatású, mégis ritkán reflektorfénybe kerülő alakja, Julian LeFay végleg visszavonul a fejlesztéstől. A Bethesda egykori vezető mérnöke, akit sokan csak a The Elder Scrolls "atyjaként" emlegetnek, úgy döntött, hogy a rákbetegségével vívott hosszan tartó küzdelem után a hátralévő idejét családja és barátai körében tölti.
LeFay 1987-ben csatlakozott a frissen alapított Bethesdához, és kulcsszerepet játszott a stúdió első nagy dobásának számító The Elder Scrolls: Arena (1994) és folytatása, a Daggerfall (1996) létrejöttében. Bár 1998-ban elhagyta a céget, később rövid időre visszatért a Morrowind fejlesztéséhez, majd hosszabb szünet után, 2019-ben megalapította saját független stúdióját, az OnceLost Gamest több régi Bethesda-veteránnal, köztük Ted Petersonnal és Vijay Lakshmannal. Azóta együtt dolgoztak a The Wayward Realms című, nagyszabású szerepjátékon, amelynek célja nem kisebb, mint újraértelmezni a The Elder Scrolls örökségét.
A fejlesztőcsapat egy érzelmes videóban jelentette be LeFay visszavonulását, amelyet a közösségnek szántak. Victor Villarreal kreatív producer így fogalmazott: "Julian LeFay, akit bizonyára nem kell bemutatnunk, évek óta küzd a rákkal. Bár bátran és erősen harcolt, úgy tűnik, nem maradt már sok idő számára. Visszalépett a fejlesztéstől, hogy a hátralévő idejét a családjával és a szeretteivel tölthesse."
Ted Peterson hosszabb, személyesebb hangvételű közleményében LeFay barátságát, munkamorálját és emberi nagyságát méltatta. Leírta, hogyan olvasta fel a csapat búcsúüzeneteit LeFay kórházi ágyánál ülve, miközben a veterán fejlesztő könnyeivel küszködve diktálta a válaszokat. "Ez számomra mélyen személyes" - írta Peterson -, "és fáj minden egyes perc, amit nem vele tölthettem el. De ez egyben ösztönzés is: nem fogom hagyni, hogy az öröksége kárba vesszen."
LeFay utolsó csapattalálkozóján elhangzott gondolata különösen mély nyomot hagyott a stúdióban: "Ez személyes. Ha nem személyes, akkor csak bérmunkát végzel, és soha nem lesz meg a motivációd ahhoz, hogy valami igazán jelentőset hozz létre."
Lánya, Shae LeFay is megszólalt az események kapcsán, és a közösség támogatásától meghatódva írta: "A legnagyobb dolog, amit bárki elérhet, hogy tudja: pozitív hatással volt mások életére. Ez hajtja apámat ma is. Az a szeretet, amit tőletek kaptunk, békét és erőt ad nekünk ezekben a nehéz napokban."
A Wayward Realms fejlesztése természetesen folytatódik, de LeFay távolléte hatalmas űrt hagy maga után. Az OnceLost Games csapata hangsúlyozta: Julian víziója továbbél a projektben, és mindent megtesznek, hogy ezt a víziót valóra váltsák - méltó módon egy olyan emberhez, aki örökre beírta magát a videójátékok történetébe.
