Bassár el-Aszad neve hosszú éveken át egyet jelentett a háborúval, az elnyomással és az emberi jogok sárba tiprásával. A 2011-ben kitört szíriai forradalmat a kormányerők orosz segítséggel megpróbálták vérbe fojtani, több százezer civilt gyilkoltak meg. Most azonban, alig egy évvel bukása után, egészen más hírek érkeznek róla: a száműzetésben élő volt szíriai elnök a német Die Zeit beszámolója szerint videójátékokkal múlatja az időt Moszkvában. A neve elhallgatását kérő, volt katonai vezető által megosztott hír különösen annak fényében meglepő, hogy Aszad 2007-ben a Good Morning Americában Diane Sawyernek adott interjújában elhatárolódott az online játékoktól, mondván az internetet információszerzésre használja.
Jelenleg egy luxusfelhőkarcolóban telnek a napjai az orosz fővárosban, ahol politikai menedéket kapott 2024 decemberében, miután a lázadó erők bevonultak Damaszkuszba. A források szerint a volt diktátor hosszú órákon át játszik online (hogy pontosan mivel, azt nem részletezték), és csupán ritkán hagyja el az épületet - legfeljebb a földszinti bevásárlóközpontba sétál le. Az egykori vezető most 60 éves, és minden jel arra utal, hogy betartja azokat a feltételeket, amelyeket Moszkva a menedékjoghoz szabott, azaz teljes visszavonult politikától és kerüli a találkozást a sajtóval.
Az orosz kormány 2024 végén "humanitárius okokra" hivatkozva engedélyezte Aszad tartózkodását, és menedékjogot kapott a közvetlen családja is. Orosz diplomaták korábban azt nyilatkozták, hogy Vlagyimir Putyin személyesen hagyta jóvá a döntést. Szíria új vezetője, Ahmed Husszein al-Saraa idén tavasszal hiába kérte Moszkvától Aszad kiadatását, kérelmét visszautasították - még úgy is, hogy ezt a szíriai-orosz katonai együttműködés folytatásának egyik feltételeként tálalta.
