Az EA és a Respawn Entertainment egy olyan szomorúan szimbolikus helyzetbe került, ami tökéletesen összefoglalja a 2025-ös videojáték-ipar válságos állapotát. Miután a cég büszkén bemutatta az Apex Legends legújabb karakterét, Sparow-t, a hőst megalkotó vezető írót, Heather Woodwardot már másnap elbocsátották.
A Bloomberg kedden közölt jelentése szerint az Electronic Arts újabb leépítési hullámban 300-400 dolgozótól vált meg. A Respawn is megerősítette, hogy őket is érintette az elbocsátási hullám, amely állítólag "a jövőbeli növekedés érdekében történő erőforrás-átcsoportosítás" része. A hivatalos magyarázatok azonban vajmi keveset enyhítenek azon az abszurd és fájdalmas irónián, amit maga Woodward is keserédes humorral kommentált.
Woodward, aki több mint egy évig dolgozott Sparrow karakterén (akit saját szavaival élve "első gyermekének" nevezett), egy promóciós e-mail képernyőképét is megosztotta, amelyet aznap kapott, amikor értesült elbocsátásáról.
"Objektíven nézve elég vicces, hogy azon a napon kapok marketing emailt a karakteremről, amikor épp kirúgnak"
- írta Bluesky-posztjában. Ennél erősebb példája aligha lehetne annak, hogyan bánik az iparág a kreatív tehetségekkel: egy évnyi karakterépítés, történetírás és kreatív hozzájárulás után egyetlen döntéssel minden a kukába kerülhet - vagy legalábbis az alkotó személye. Woodward azonban példás nyugalommal és méltósággal állt a helyzethez:
"Ez most kissé kínos… de épp most kerültem be a Respawn tömeges leépítésébe. Ez ilyen. Az Apexnél töltött időm volt életem legjobb munkája. Sparrow megírása igazi öröm volt, és még hetekig fárasztani fogok mindenkit vele."
- írta. A történet gyorsan bejárta a közösségi médiát, és rengeteg fejlesztő és rajongó fejezte ki támogatását Woodward felé. A Sparrow nevű hős ezek után nemcsak egy új Apex-karakter lesz, hanem egy emlékeztető is arra, milyen törékeny és kiszolgáltatott a kreatív munka világában dolgozók helyzete, még akkor is, ha hősöket írnak.