A Grand Theft Auto hatása mára akkora lett, hogy gyakorlatilag teljesen kiszorította maga mellől a hasonló városi sandbox játékokat, és ezt már a Rockstar egykori vezető fejlesztője is nyíltan kimondja. Obbe Vermeij, aki közel tizennégy éven át dolgozott a stúdiónál technikai igazgatóként, úgy látja, a legtöbb potenciális rivális egyszerűen feladta a versenyt, mert senki sem akar szemtől szemben megküzdeni a GTA-val. Az elmúlt évek valóban nem a műfaj aranykorát hozták. A Watch Dogs sorsa bizonytalanná vált, a Saints Row 2022-es újraindítása gyakorlatilag elvágta a sorozat visszatérésének esélyét, a Sleeping Dogs folytatása pedig továbbra sem kapott zöld utat. Bár léteznek nagyvárosi nyílt világú játékok, mint a Cyberpunk 2077, ezek inkább szerepjátékok, nem pedig a GTA-féle tiszta sandbox élményt képviselik.
Vermeij szerint paradox módon éppen ez a helyzet teremthetne lehetőséget. Úgy fogalmazott, hogy jelenleg gyakorlatilag csak a GTA maradt a porondon, mindenki más kiszállt, miközben a Rockstar játékai között egyre hosszabb szünetek telnek el. A GTA 6 után szerinte akár nyolc év is eltelhet egy újabb hasonló méretű Rockstar-megjelenésig, és ez az űr ideális terep lehetne egy merész kihívó számára. Elképzelése szerint egy más időben vagy helyszínen játszódó városi játék, akár egy futurisztikus közegben vagy egy kevésbé megszokott városban, reális alternatívát kínálhatna.
A gond nem az ötletek hiánya, hanem a félelem és a kockázat. Vermeij úgy látja, hogy a fejlesztők és kiadók egyszerűen rettegnek attól, hogy a GTA ellen próbáljanak labdába rúgni. Egy ekkora nyílt világú játék fejlesztése óriási befektetés, és egy teljesen új franchise esetében különösen nagy a bukás esélye. Elég egy apró hiba, és a közönség könnyedén továbblép, hiszen nincs még kialakult bizalom vagy rajongótábor. Szerinte ezt tapasztalhatta meg Leslie Benzies is, a Rockstar egykori elnöke, aki saját stúdiójával új IP építésébe vágott bele. Egy új sorozat elindítása ma sokkal nehezebb, mint valaha, főleg egy olyan piacon, ahol a GTA neve gyakorlatilag etalonná vált. Mégis, Vermeij álláspontja szerint a lehetőség továbbra is ott van, csak kellene valaki, aki elég bátor ahhoz, hogy kihasználja a Rockstar játékai közötti hosszú csendet.
A kérdés már csak az, hogy akad-e olyan kiadó vagy stúdió, amely hajlandó vállalni a kockázatot, és megpróbál kilépni a GTA árnyékából egy olyan műfajban, amelyet ma már szinte mindenki kizárólag a Rockstar nevével azonosít.
