A videójátékok mentális egészségre gyakorolt hatásáról évek óta folyik a vita, de egyre több jel mutat arra, hogy nemcsak kárt okozhatnak, hanem gyógyíthatnak is. Dr. Kelli Dunlap klinikai pszichológus már korábban rámutatott, hogy a mozgásra épülő játékok hozzájárulhatnak a pszichés jólléthez, most pedig a Michigani Állami Egyetem kutatói publikáltak egy tanulmányt, amely konkrétan az AR- és VR-élmények pozitív hatásait vizsgálta.
A vizsgálat során 345 résztvevő vett részt olyan sportjátékokban - például asztaliteniszben, bowlingban és biliárdban -, amelyek Nintendo és Meta platformokra készültek, és amelyekben valós idejű interakciókra volt lehetőség. Az eredmények egyértelműek: akik jobban elmélyültek a játékban, azok magasabb szintű pszichológiai jóllétről számoltak be, miközben a magányérzetük is csökkent.
A kulcs a közösségi élményben rejlik. A kutatók szerint az avatárok, a valós idejű kommunikáció és a nonverbális jelzések mind hozzájárulnak ahhoz, hogy a játékosok tényleges társas jelenlétet éljenek át. Ez a fajta "virtuális szociális tőke" teszi az AR- és VR-sportjátékokat különösen hatékonnyá a kapcsolatok erősítésében.
Fontos ugyanakkor hangsúlyozni, hogy ezek a játékok nem jelentenek univerzális gyógymódot minden mentális problémára. Az élmény terápiás oldalát azonban a kutatók is kiemelik, és szerintük megfelelő keretek között a játéktér valódi közösségi térként funkcionálhat.
A tanulmány az International Journal of Human-Computer Interaction folyóiratban jelent meg, és nem előzmény nélküli: már 2021-ben is publikáltak hasonló eredményeket, amelyek szerint a közösségi VR-játékok jelentősen hozzájárulhatnak a jólléthez, ha megfelelő módon irányítják és támogatják a közösségi élményt.
