A Rockstar Games alapítója és a Grand Theft Auto-sorozat ikonikus epizódjainak vezető írója, Dan Houser a brit Channel 4 vasárnapi Sunday Brunch műsorában beszélt arról, hogyan látja a játékipar jövőjét - és szerinte a helyzet korántsem egyértelmű. A szakember, aki a Red Dead Redemption 2 mögött is kulcsszerepet játszott, úgy véli: a videojátékok világát ma két, radikálisan eltérő irány határozhatja meg.
"A kereskedelmi művészet mindig ki van téve annak, hogy a pénz elvonja a figyelmet"
Houser szerint az iparág könnyen túl nagy hangsúlyt helyezhet a profit maximalizálására a kreatív ambíciók rovására.
"Akárcsak minden más művészeti ág, a játékfejlesztés is kétfelé mehet: vagy nagyon érdekes irányba fejlődik tovább, vagy túlságosan a pénzkeresés kerül a középpontba"
- fogalmazott. Úgy véli, ez a veszély mindig is jelen volt, de a gazdasági óriások, a techcégek és a befektetési alapok térnyerésével a jelenség ma sokkal látványosabb. A szakember szerint a "kereskedelmi művészetek" sajátossága, hogy a kreativitás gyakran háttérbe szorul, amikor a pénzügyi elvárások dominálnak.
Houser azonban nem tragikus jövőt vizionál. Szerinte a két párhuzamos irány hosszú távon is együtt élhet.
"Szerintem mindkét út nyer. Már most is látjuk, hogy az iparág bizonyos területein mindkét irány egyszerre működik"
- mondta. A szakember szerint miközben vállalatok tömegei próbálnak "örök pénztermelő" élő szolgáltatásokat felépíteni, addig továbbra is hatalmas terepe van a kreatív, történetközpontú, élő narratív élményeknek is.
Az elmúlt években a játékosok és fejlesztők egyaránt kritizálták a túlzott monetizációt: a mikrotranzakciókkal, loot boxokkal, szezonbérletekkel és folyamatos fizetős frissítésekkel telezsúfolt "live service" modelleket. Sok esetben ezek a játékok inkább virtuális áruházként működnek, semmint művészi alkotásként. Houser szavai erre is reflektálnak: a játékipar gazdasági szereplőinek egyre agresszívebb terjeszkedése könnyen torzíthatja az egykor kreatív központú fejlesztési folyamatokat.
Mindezek ellenére Houser optimista abban a tekintetben, hogy az indie és közepes költségvetésű stúdiók továbbra is elképesztő újítással és történetmeséléssel tölthetik meg a piacot. Erre az idei évben is számos példa akadt: a Hades 2, a már-már mítosszá vált Hollow Knight: Silksong vagy a Peak megmutatta, hogy az egyedi hangvételű fejlesztések is képesek hatalmas rajongótábort és komoly piaci sikert elérni.
Houser szerint a két világ - a tömegeknek szóló, pénzügyileg optimalizált modellek és az erősen kreatív, szerzői játékok - együtt formálja majd az iparág jövőjét. És bár a kihívás adott, a helyzet szerinte nem reménytelen: a videojáték továbbra is az egyik legizgalmasabb, leggyorsabban fejlődő művészeti forma.
