A Hősképző első pillantásra olyan benyomást kelt, mintha egy klasszikus fantasy szerepjáték előszobájába lépnénk be. Mintha a kaland még el sem kezdődött volna, csak ott ülnénk az asztalnál, ceruzával a kezünkben, és próbálnánk eldönteni, hogy az erőre, az ügyességre vagy az intelligenciára érdemes-e több pontot pakolni. Csakhogy itt nincs papír, nincs nagy kaland a karakterek megkreálása után, és nincs mesélő sem. A Hősképző maga a karakteralkotás, teljes egészében, kockákból, kártyákból és könyörtelen optimalizálásból felépítve. A Gémklub kiadásában megjelent magyar verzió pontosan ezt az élményt hozza el, méghozzá meglepően letisztult, mégis rendkívül addiktív formában. A játék alapötlete zseniálisan egyszerű. Minden játékos egy fantasy hőst készít, kaszttal, tulajdonságokkal, felszereléssel és háttértörténettel. Nem azért, hogy ezzel a hőssel később kalandozzon, hanem azért, mert maga a tökéletes karakter megalkotása jelenti a játék célját. Pontokat kapsz a jól elosztott tulajdonságokért, a megfelelő felszerelésekért, a karakteredhez illő kártyákért és azért, ha sikerül egyfajta egységes koncepciót létrehozni. A Hősképző ebben a formában egyszerre paródia és tisztelgés a klasszikus szerepjátékok előtt, miközben önálló, erős mechanikai identitással rendelkezik.
A játékmenet középpontjában a kockaválasztás áll. Minden körben különböző színű és értékű kockák kerülnek a kínálatba (a kezdőjátékos dob velük), amelyeket a játékosok felváltva választanak ki. Ezeket a kockákat aztán a karakterlap megfelelő tulajdonságsorába kell beilleszteni, szigorú szabályok mentén. Nem elég ugyanis csak magas értékű kockákat gyűjteni, az elhelyezés sorrendje, a színek és az egyes sorok célértékei mind komoly fejtörést okoznak. Egy rosszul időzített választás hosszú körökre ellehetetlenítheti a terveidet, míg egy jól elcsípett kocka teljes stratégiákat indíthat be. Cseppet sem mellékesen a kockák kiválasztása során még sorrendlapokat is választunk (ezeken csücsülnek a dobott kockák), amik meghatározzák, milyen sorrendben vásárolhatunk új kártyákat a piactérről.
A Hősképző egyik legnagyobb erőssége az, ahogyan a látszólag egyszerű rendszer fokozatosan válik egyre összetettebbé. A tulajdonságok mellett ugyanis megjelennek a felszerelések, képességek, jellem- és háttérkártyák, amelyek mind-mind speciális szabályokat, bónuszokat és pontszerzési lehetőségeket adnak. Ezek a kártyák gyakran szorosan kapcsolódnak egymáshoz, így a játék nemcsak arról szól, hogy jó kockákat válassz, hanem arról is, hogy felismerd azokat a kombinációkat, amelyek hosszú távon működni fognak. A döntések súlya itt folyamatosan jelen van, és ritkán van egyértelműen jó vagy rossz lépés, inkább csak kevésbé fájdalmas kompromisszumok. A játék tempója kimondottan feszes. Nincs üresjárat, minden körben történik valami, és folyamatosan figyelned kell a többiek döntéseit is. A kockákért folyó verseny kifejezetten interaktívvá teszi a Hősképzőt, még akkor is, ha közvetlen konfrontáció nincs benne. Egy-egy elvitt kocka, egy időben megszerzett kártya könnyen keresztülhúzhatja mások számításait, ami állandó feszültséget tart fenn az asztal körül. Ez az interakció sosem válik rosszindulatúvá, inkább egy csendes, taktikus adok-kapokként működik.
Tematikusan a Hősképző meglepően erős. Bár alapvetően egy absztrakt, pontoptimalizálós eurogame-ről van szó, a karakterépítés folyamata mégis kézzelfogható és szórakoztató. A végére valóban úgy érzed, hogy létrehoztál egy hőst, akinek van személyisége, stílusa és története, még akkor is, ha ez a történet csak a kártyák és ikonok szintjén létezik. Ez a tematika különösen azoknak szól, akik ténylegesen eltöltöttek hosszú órákat egy RPG karakterlapja felett, és tudják, milyen fájdalmasan nehéz döntés például egyetlen pontot áttenni egyik tulajdonságból a másikba.
A vizuális megjelenés funkcionális, de szerethető. A grafika nem akar grandiózus és lehengerlő lenni, inkább játékos, kissé karikatúraszerű, ami jól illik a Hősképző alapvetően könnyedebb hangvételéhez. A kockák, a karakterlapok és a kártyák átláthatóak, az ikonográfia egyértelmű, ami különösen fontos egy olyan játéknál, ahol rengeteg információ kerül az asztalra. A Gémklub magyar kiadása ezen a téren is korrekt munkát végez, a fordítás érthető, a komponensek minősége pedig teljesen rendben van.
A Hősképző nem az a társasjáték, amely első játszásra mindent megmutat magából. Az első parti gyakran tanulójáték, ahol a játékosok még csak ismerkednek azzal, hogyan érdemes gondolkodni a kockákról, a színekről és a hosszú távú célokról. Pár alkalom után azonban megnyílik a játék igazi mélysége, és egyre tudatosabb stratégiák, merészebb döntések kerülnek elő. Ekkor válik igazán élvezetessé az, ahogyan a rendszer jutalmazza a tervezést és a rugalmasságot. Fontos kiemelni, hogy a Hősképző elsősorban gondolkodós játék. Nem harsány, nem történetvezérelt a klasszikus értelemben, és nem is próbál mindenkinek megfelelni. Azok számára viszont, akik szeretik a logikai kihívásokat, az optimalizálást és a finoman egymásra épülő mechanikákat, kifejezetten hálás élmény. A szerencse jelen van a kockadobások miatt, de messze nem uralja a játékot, mert szinte mindig van lehetőség a rosszabb helyzetek kezelésére.
A Hősképző egyik legnagyobb erénye, hogy úgy képes mély és összetett lenni, hogy közben nem válik nyomasztóvá. Van benne humor, önirónia és egyfajta szeretetteljes kikacsintás a szerepjátékos kultúrára, ami sok más fantasy társasjátékból hiányzik. Ez nem egy világmegmentő eposz, hanem egy játék arról, hogyan próbáljuk a lehető legjobb hőst összerakni a rendelkezésünkre álló eszközökből, és hogyan fogadjuk el, ha nem minden sikerül tökéletesen. Összességében a Hősképző egy rendkívül okosan megtervezett társasjáték, amely egy szűkebb, de lelkes közönséghez szól. Azokhoz, akik szeretik a karakterépítést, a számolást, a tervezést és azt az érzést, amikor a végén ránéznek az elkészült hősükre, és azt mondják: ezt én raktam össze. Nem harsány, nem látványos, de annál kielégítőbb élményt nyújt, és könnyen válhat olyan játékká, amelyhez újra és újra visszatér az ember, csak azért, hogy legközelebb még egy kicsit jobb hőst alkosson.
Videótesztek, magyarázók, érdekességek, beszélgetések, livestreamek, végigjátszások, magyar feliratos előzetesek.
Hősképző
Eredeti cím: Roll Player
Tervező: Keith Matejka
Grafika: JJ Ariosa, Vincent Dutrait, Luis Francisco
Eredeti kiadó: Thunderworks Games
Magyar kiadó: Gémklub
Játékosszám: 1-4 fő
Korhatár: 10+
Időtartam: 60-90 perc
