Nicolas Cage megint úgy mesélt Hollywoodról, ahogy kevesen szoktak: egyszerre volt vicces, keserű és teljesen nyílt. A színész a The New York Timesnak adott interjúban arról beszélt, hogy több nagy rendezővel is elmaradt a közös munka, miután korábban nemet mondott egy-egy ajánlatukra. Cage szerint Christopher Nolan is azok közé tartozik, akik azóta sem keresik, hogy visszautasította a rendező 2002-es thrillerét, az Álmatlanságot. Cage úgy fogalmazott, a legtöbb rendező megsértődik, ha egy színész nemet mond neki, és utána már nem hívja újra. Nolan mellett Woody Allent és Paul Thomas Andersont is megemlítette, bár azt nem állította, hogy bármelyikük nyilvánosan haragudna rá. Inkább arról beszélt, hogy az ilyen elszalasztott találkozások Hollywoodban sokszor csendben elhalnak, és nincs második kör. Nolan esetében az Álmatlanság volt a kihagyott lehetőség, amely végül Al Pacinóval és Robin Williamsszel készült el, és több mint 113 millió dollárt hozott világszerte.
Azt Cage nem árulta el, pontosan melyik szerepet kínálták neki az Álmatlanságban, így erről továbbra is csak találgatni lehet. A film középpontjában egy alaszkai gyilkossági ügy áll, amelyet egy Los Angelesből érkező nyomozó vizsgál, miközben a történet egyre inkább pszichológiai párbajjá válik közte és a gyanúsított között. Ha Cage valóban valamelyik főszerepre volt esélyes, az egészen más árnyalatot adhatott volna Nolan egyik korai, ma már sokszor alulértékelt munkájának.
Paul Thomas Andersonnal kapcsolatban Cage annyit mondott, hogy egy nagyon korai projekt került szóba köztük. Anderson mutatott neki egy rövidfilmet Philip Baker Hall-lal, és úgy tűnt, valamilyen közös munka is összejöhet, de végül nem lett belőle semmi. Ez valószínűleg Anderson pályájának legelejére tehető, amikor a Cigarettes & Coffee című rövidfilmjéből később kinőtt a Hard Eight. Cage csak annyit tett hozzá, hogy a megkeresések ezek után nem folytatódtak.
A nagy kivétel David O. Russell lett. Cage most Russell új filmjében, a Maddenben alakítja John Maddent, az amerikai futball legendás edzőjét és későbbi kommentátorát, pedig a rendező korábban már ajánlott neki egy másik filmet, amelyre a színész nemet mondott. Cage szerint Russell volt az egyetlen rendező, aki egy visszautasítás után évekkel később is újra megkereste, ezt pedig kifejezetten elegáns gesztusnak tartja. A Maddenben Christian Bale, John Mulaney, Kathryn Hahn és Sienna Miller is szerepel, a filmet az amerikai hálaadás környékére időzítik.
A történet azért is érdekes, mert Cage az utóbbi években látványosan újra fontos szereplője lett a filmes közbeszédnek. A Pig, A gigantikus tehetség elviselhetetlen súlya és a Longlegs után már rég nem csak a mémként emlegetett túlzó Cage-kép él róla, hanem az a színész is, aki kiszámíthatatlan választásaival még mindig képes teljes filmeket elvinni a hátán. Közben a képregényes világba is visszatér, hiszen a Prime Video Spider-Noir című sorozatában ő alakítja a főszerepet, egy 1930-as évekbeli, noir hangulatú Pókember-változatot.
Nolan oldaláról egyelőre nem érkezett reakció Cage megjegyzésére. A rendező közben az Odüsszeia című nagyszabású filmjén dolgozik, és továbbra is arról híres, hogy szívesen tér vissza korábbi színészeihez, elég Cillian Murphyre, Christian Bale-re, Michael Caine-re, Tom Hardyra, Matt Damonra vagy Anne Hathawayre gondolni. Cage viszont soha nem került be ebbe a körbe, és a színész mostani mondatai alapján ő ezt nem is puszta véletlennek érzi.
