Kilencvenhét éves korában elhunyt Kassai Ilona, a magyar színházművészet és szinkronizálás egyik legjelentősebb alakja. Halálhírét fia, Ganxsta Zolee jelentette be közösségi oldalán. A művésznő 1928. július 8-án született Szegeden Hiller Ilona néven, és már gyerekkorától a színpad bűvöletében élt. Bár eredetileg primadonnának készült, hamar kiderült, hogy drámai tehetsége különleges, és ez határozta meg egész pályáját. Szülővárosában, Lehotay Árpád színiiskolájában tanult, mesterei között olyan nevek szerepeltek, mint Abonyi Tivadar, Hegedűs Tibor és Rajz János.
A Színművészeti Főiskolát ugyan nem fejezte be, de 1949-ben már az Állami Bányász Színházban játszott, majd 1951-től a Faluszínház, később Állami Déryné Színház alapító tagja lett. 1976-tól az Arany János Színház társulatának meghatározó alakja volt. Fiatalon, 1961-ben Jászai Mari-díjat, két évvel később pedig Kossuth-díjat kapott, ezzel hosszú ideig a legfiatalabb női díjazottként tartották számon.
Pályafutása során a magyar színjátszás legnagyobb alakításai fűződnek a nevéhez. Színpadon egyaránt otthonosan mozgott a klasszikus és a modern darabokban: Melindát játszotta Katona József Bánk bánjában, Antigonét Szophoklész drámájában, Desdemonát Shakespeare Othellójában, Lady Milfordot Schiller Ármány és szerelem című művében, és emlékezetes volt Vizyné szerepében is Kosztolányi Édes Annájában. Modern darabokban is maradandót alkotott, például az Acélmagnóliák Clairee Belchereként vagy A pillangók szabadok Mrs. Bakereként.
Szinkronszínészként generációk nőttek fel a hangján. Ő szólaltatta meg többek között Maggie Smith karakterét, Minerva McGalagonyt a Harry Potter-filmekben, és hangját a magyar közönség a klasszikus filmek és sorozatok tucatjaiból ismerhette.
Magánéletében is szorosan kötődött a művészethez: első férje Kassai János operanénekes, második férje Fülöp Kálmán dalszövegíró volt, negyedik házasságát pedig Zana József színésszel kötötte. Közös gyermekük, Zana Zoltán (ismertebb nevén Ganxsta Zolee) zenészként vált ismertté.
Kassai Ilona halálával a magyar kulturális élet egyik legmeghatározóbb, legnagyobb formátumú színésznője távozott, akinek hangja és alakításai örökre részei maradnak a hazai művészettörténetnek.
Semmi spam, csak napi 2-3 értesítés Viberen, hogy képben maradj a játék- és filmvilág, a geek kultúra legérdekesebb híreivel.
