James McAvoy ma már Hollywood egyik ismert arca, de a pályája elején nem mindenki fogadta tárt karokkal. A színész a Watch What Happens Live című műsorban mesélt arról, hogyan sikerült élete első profi forgatási napján egyből néhány kollégája bögyébe kerülnie. A helyszín az HBO legendás második világháborús minisorozata, Az elit alakulat (Band of Brothers) volt, ahol McAvoy újoncként rögtön meglehetősen komoly feladatot kapott.
A 2001-ben bemutatott sorozatban James Miller közlegényt alakította, aki ugyan mindössze egyetlen epizódban szerepelt, de ezalatt bőven akadt dolga. Csakhogy miközben ő egy rendes karakterívet és saját jeleneteket kapott, néhány régebb óta a produkción dolgozó színésznek alig jutott néhány mondat.
"Voltak ott srácok, akik már kilenc-tíz hónapja dolgoztak a sorozaton, és egy epizódban kaptak egyetlen mondatot, aztán tíz résszel később még egyet. Erre megérkezem én, egyetlen epizódra, saját karakterívvel és rengeteg szöveggel."
Andy Cohen műsorvezető egy fotót is mutatott a szereplőgárdáról, McAvoy pedig elárulta, hogy a képen látható színészek közül valaki rajta, a friss húson vezette le a feszültséget.
"A képen látható srácok egyike úgy döntött, hogy bántani fog és megaláz. Ez volt életem első napja profi színészként, közvetlenül a színművészeti után. Ő és a haverjai megálltak, rám mutogattak, és körülbelül három percen keresztül nevettek rajtam"
- mesélte a színész.
Szerencsére nem mindenki nézte jó szemmel a dolgot. Dexter Fletcher, akit rendezőként többek között a Rocketman kapcsán ismerhetünk, valamint Robin Laing félrehívták McAvoyt, és a segítségére siettek. Így legalább akadtak olyanok is a forgatáson, akik nem az újonc megszégyenítésében látták a nap fénypontját, sőt inkább támaszként szolgáltak a fiatal színésznek.
McAvoy utólag egy tízes skálán kilencesre értékelte az Az elit alakulat forgatásán szerzett élményeit, az első napját viszont inkább kettesre lőtte be. Nem csoda, hiszen kevés kellemetlenebb dolog van annál, mint amikor az ember éppen csak elkezdi a szakmáját, és máris egy csapat kolléga röhög rajta. Ez a színészeknél egy különösen érzékeny pont, hiszen egy próbafelvétel, vagy sima próba alatt nagyon gyakran bátran kell hibázniuk és megmutatni azt, hogy milyen a karakter az ő megformálásukban. Egy ilyen próbálkozást kinevetni/lehurrogni pedig iszonyatos nagy tahóság és nagyon káros a munkafolyamatra. Azért a történetnek nem lett rossz vége. Az elit alakulat komoly kritikai és közönségsikert aratott, több Emmy-díjat és Peabody-díjat is bezsebelt, McAvoy karrierje pedig néhány évvel később igazán beindult.
A sorozat szereplői közül egyébként többen is komoly karriert futottak be. A produkció pedig Steven Spielberg és Tom Hanks háborús minisorozatainak sorát is elindította, amelyet később A hős alakulat és A levegő urai követett. McAvoy első napja tehát nem volt éppen álomszerű, de legalább a történet végére jutott neki is egy saját karakterív és nem csak a vásznon, hanem a való életben is.
