87 éves korában eltávozott John Nolan, akinek évtizedeken átívelő pályafutása során megoszlott a figyelme a színház, a televízió és a mozi között, és aki generációk számára maradhat emlékezetes különféle karaktereivel.
1938. május 22-én született Londonban, és már korán a színpad felé vette az irányt, miután a Drama Centre London falai között képezte magát. Karrierje kezdetén egy ír vándortársulattal járta az országot, majd a richmondi színházban Francesca Annis partnereként lépett színpadra a Rómeó és Júliában. Tehetsége révén hamar utat tört magának a brit színházi élet élvonalába, a Royal Shakespeare Company tagjaként több klasszikus darabban is játszott, köztük a Julius Caesar és A windsori víg nők előadásaiban, később pedig a Nemzeti Színházban dolgozott Trevor Nunn rendező irányítása alatt.
A televízió nézői a hetvenes évektől kezdve ismerhették meg, amikor főszerepet kapott a Daniel Deronda minisorozatban, majd a Doomwatch tudós karaktereként is feltűnt. Később olyan sorozatokban vendégszerepelt, mint a The Prisoner, A néma szemtanú (Silent Witness) vagy Az Angyal visszatér (Return of the Saint).
A mozivásznon elsősorban unokaöccse, Christopher Nolan filmjeiben láthattuk: szerepelt A csapdában (Following), a Batman: Kezdődik!-ben (Batman Begins) és A Sötét Lovag - Felemelkedésben (The Dark Knight Rises) alkotásokban, utóbbiban a Wayne Enterprises egyik vezetőjét alakította. Feltűnt továbbá a Dunkirk című háborús filmben is.
A modernebb közönség számára talán legismertebb szerepe A célszemély (Person of Interest) című sorozathoz köthető, amelyet másik unokaöccse, Jonathan Nolan jegyez. Itt John Greer karakterét formálta meg, aki a második évadtól kezdve a történet egyik kulcsfontosságú antagonistájaként vált meghatározóvá.
