George R. R. Martin állítólag már évekkel ezelőtt elárulta A tűz és jég dala valódi befejezését, legalábbis ezt állítja egy új elemzés, amely ismét elővette az író egyik régi nyilatkozatát. A helyzet azonban ennél jóval bonyolultabb: Martin nem fedte fel nyilvánosan a történet végét, az idézett interjú pedig nem 2018-ban, hanem 2019 áprilisában jelent meg. A Trónok harca nyolcadik évadának bemutatása előtt Martin a CBS 60 Minutes című műsorában arról beszélt, hogy David Benioff és D. B. Weiss befejezése várhatóan nem különbözik majd jelentősen az általa tervezett végkifejlettől. Ezt azzal magyarázta, hogy korábban részletesen átbeszélte a sorozat készítőivel a történet fő irányát.
Ez azonban nem jelentette azt, hogy a sorozat minden fontos fordulata közvetlenül Martintól származott. Az író már akkor hozzátette, hogy a mellékszereplők sorsában komoly eltérések lehetnek. A könyvekben ráadásul több olyan fontos karakter és történetszál szerepel, amelyet a tévésorozat teljesen kihagyott vagy jelentősen átalakított.
A Trónok harca fináléjában Jon Snow megölte Daenerys Targaryent, Bran Stark lett Westeros királya, Sansa pedig az önálló Észak királynőjeként folytatta. Több jel utal arra, hogy a főbb fordulatok egy része valóban Martin terveiből származhatott, de az író soha nem erősítette meg tételesen, hogy a könyvekben is pontosan ugyanezek az események következnek majd be. A sorozat 2019-es befejezése után Martin már jóval óvatosabban fogalmazott. Saját blogján azt írta, a könyvek vége egyszerre lesz azonos és különböző a tévés változathoz képest. Kiemelte, hogy A tél szelei és A tavasz álma együtt várhatóan több ezer kéziratoldalt tesz majd ki, így sokkal több szereplő, esemény és következmény kifejtésére lesz lehetősége.
2022-ben azt is elmagyarázta, hogy úgynevezett kertész típusú íróként történetei írás közben folyamatosan változnak. Bár a főbb célpontokat és nagy fordulatokat régóta ismeri, az odavezető út, valamint egyes szereplők sorsa menet közben is átalakulhat. A legfontosabb változás Martin 2026-os nyilatkozatában jelent meg. Az író ekkor már azt mondta, hogy A tűz és jég dala befejezése jelentősen eltér majd a Trónok harcáétól. Elárulta, hogy több szereplőt tervezett megölni, de nem feltétlenül azokat, akik a sorozatban meghaltak. Más karakterek viszont a könyvekben juthatnak tragikus sorsra annak ellenére, hogy az HBO változatában életben maradtak.
Martin külön Tyrion Lannistert is megemlítette, akinek szerinte a teljes története tragikus ívet követ, ezért nem lát számára igazán boldog befejezést. Sansa Stark sorsa szintén változhatott az évek során: az író eredetileg a halálát tervezte, később azonban újragondolta a karakter történetét. Mindez azt jelenti, hogy a Trónok harca fináléja valószínűleg őriz néhányat Martin eredeti végpontjai közül, de nem tekinthető A tűz és jég dala teljes vagy végleges lezárásának. A könyvek története már a megjelent kötetekben is jelentősen eltér a sorozattól, az azóta eltelt évek során pedig maga az író is több részletet megváltoztathatott.
A tél szelei továbbra sem kapott megjelenési dátumot, A tavasz álma pedig csak ezután készülhet el. Amíg Martin nem fejezi be mindkét könyvet, legfeljebb azt lehet biztosan kijelenteni, hogy a sorozat néhány nagy fordulata visszaköszönhet bennük, de a valódi befejezést 2018-ban vagy 2019-ben sem árulta el.
