Nagy reményekkel indult, de csalódással zárult a Dwayne Johnson főszereplésével készült The Smashing Machine nyitóhétvégéje. A sportdráma a várakozások szerint akár 20 millió dollárt is hozhatott volna, de még a konzervatívabb, 10 millió feletti előrejelzések sem váltak valóra. A film végül mindössze 6 millió dollárt termelt az amerikai mozikban az első három napban, ezzel nemcsak Taylor Swift új koncertfilmje, a Taylor Swift: The Official Release Party of a Showgirl, hanem a múlt heti Egyik csata a másik után mögé is szorult.
Az A24 produkciója közel 50 millió dollárból készült, így a bukás különösen fájó a stúdiónak, amely az utóbbi években kisebb költségvetésű, rendezőközpontú filmjeivel vívta ki hírnevét. Az utóbbi időben azonban egyre nagyobb költségvetésű projektekkel próbálnak betörni a mainstream piacra: a tavalyi Polgárháború például több mint 25 millióval indított és végül 100 millió felett zárt világszinten. A The Smashing Machine viszont ennek csak árnyéka lett, ráadásul Dwayne Johnson karrierjében is negatív mérföldkő, hiszen ez a leggyengébb nyitány főszereplőként, még a 2010-es Faster 8 millió dolláros startját is alulmúlva.
A film rendezője Benny Safdie, aki ezúttal először dolgozott testvére nélkül, miközben Josh Safdie hamarosan szintén egy nagyszabású A24 sportdrámával, a Marty Supreme-mel jelentkezik, Timothée Chalamet főszereplésével. Úgy tűnik, az A24 komoly kockázatot vállalt azzal, hogy a közepes költségvetésű drámák visszahozására törekszik, ám Johnson sorozatos kasszafiaskói - mint a Dzsungeltúra vagy a Black Adam - nem erősítik a stúdió pozícióját.
A kritikusok ugyan kiemelték Johnson átalakulását és alakítását Mark Kerr MMA-harcosként, a Rotten Tomatoes 73 százalékos értékelése azonban csak mérsékelt siker. A közönség fogadtatása sem túl lelkes, hiszen a CinemaScore mindössze B- osztályzatot adott, ami előrevetíti a gyors nézőszám-csökkenést. A film különlegessége, hogy 16 mm-es, 70 mm-es és VHS-formátumban is készült, de úgy tűnik, a technikai kísérletezés sem volt elég ahhoz, hogy a közönség tömegesen a mozikba vonuljon.
A The Smashing Machine így könnyen lehet, hogy nemcsak Dwayne Johnson karrierjében, hanem az A24 nagyobb volumenű terveiben is intő jel lesz.
