A Black Mirror lassan másfél évtizede szolgáltatja a modern technológiai rémálmok esszenciáját, de a 2025-ös évad minden eddiginél nagyobbat szólt: a Netflix adatai szerint 188,4 millió megtekintési órával ez lett a franchise legnézettebb fejezete. Charlie Brooker idén különösen erős válogatással tért vissza, amelyben a Hotel Reverie és az Eulogy mellett helyet kapott a rajongók által éveken át követelt folytatás, a USS Callister: Into Infinity is. Ez utóbbi már önmagában képes volt felhúzni az egész szezont, de a folytatás hatását csak felerősítette az öt egymást követő, kivételesen erős epizód.
A siker receptje azonban ennél bonyolultabb. A Black Mirror történeteinek hatása mindig is azon múlt, mennyire találják el azt a pontot, ahol a jövő már kísértetiesen közel kerül a jelenhez. A Common People nyitóepizód például a fogyasztói egészségügy hideg logikáját és a felhő-szolgáltatások függőségét mutatta be egy szerető pár tragikus helyzetén keresztül. A Rivermind ötlete - hogy a tudatot ideiglenesen feltöltsék, miközben a testet megoperálják - elsőre embermentő technológiának tűnik, de a reklámokkal és korlátozásokkal zsúfolt "közönséges" előfizetés fájdalmasan ismerős torzulása a modern digitális szolgáltatásoknak.
Az évad innentől végig feszes tempóban építette fel saját érzelmi és tematikus ívét. Egy ékszer, amely manipulálja a valóságot és bosszúvágyból torzítja el a világot; egy AI-cég, amely klasszikus filmeket alkot újra tudati rekonstrukcióval; egy játékfejlesztő mesterséges életformái, amelyek a Bandersnatch világához kapcsolódnak; és egy szívszorító történet, amelyben fényképek kelnek életre, hogy feltépjék a múlt sebeit. Mire a néző a USS Callister folytatásához ér, már végigjárta az évad által gondosan felépített érzelmi hullámvasutat.
A szezon gerince mégis a visszatérés volt a Callister-univerzumba. A klónozott digitális legénység ezúttal hackerek ellen küzd a virtuális térben, miközben a valóságban James Waltont illegális DNS-klónozással vádolják. A Netflix okosan a végére tartogatta ezt a részt, így a nézők fokozatosan építhették fel az elvárásaikat - és a stratégia bejött.
A Black Mirror indulásakor a történet dominált a sztárok felett, de mára természetes módon csúsztak be egyre nagyobb nevek. A 7. évad zavarba ejtően erős szereplőgárdájában olyanok tűntek fel, mint Tracee Ellis Ross, Issa Rae, Awkwafina, Peter Capaldi és Paul Giamatti - utóbbi az Eulogyben talán élete egyik legmélyebb alakítását nyújtotta. A sztárok jelenléte nem tompította az epizódok erejét, sok esetben éppen ellenkezőleg: megsokszorozta azt. A Bête Noire pedig emlékeztetett rá, hogy ismeretlen arcokkal is lehet rögtön maradandót alkotni.
Bár akadnak rajongók, akik a kisebb nevekkel forgatott korai évadok után nosztalgiáznak, a sorozat természetes fejlődési ívet követ. Brooker világába ma már maguk a sztárok szeretnének bekerülni, és az antológiaformátum ideális terep számukra. Ha lesz 8. évad - márpedig minden jel erre mutat -, egészen biztosan újabb nagy nevekkel bővül majd a Black Mirror univerzuma.
A nézettségi adatok azt üzenik, hogy a sorozat közel másfél évtized után is megállíthatatlan. A 2025-ös évad sokak szerint a legjobb a széria történetében, de mint minden nagy sorozatnál, ez örök vita marad. A Black Mirror pedig továbbra is ott kutat, ahol a legnagyobb félelmeink lapulnak: az ember és a technológia metszéspontján, ahol minden tükör feketébb, mint amilyennek elsőre tűnik.
