Remek hír a mai délutánra: a Shadowbane című MMORPG mától ingyenes. Mindezt a hivatalos weboldalon közölték, ahol elárulták, hogy a meglévő és a leendő játékosok is szabadon játszhatnak a programmal. Ehhez csupán annyi a dolguk (az újaknak), hogy egy Ubisoft felhasználónevet regisztrálnak. Mint azt itt rögzítették, ez nem egy 15 napos próbalehetőséget jelent, hanem egy teljesen ingyenes hozzáférést.

Kellemes szerda reggelt mindenkinek. Szabadnapja alkalmából ma valószínűleg mindenki kialudta magát. Lehet, hogy Petőfi apáink is inkább visszafeküdtek volna aludni, ha az ajtón kilépve tavasz alkalmából dobnak egy hátast a csúszós jégen. No de feltehetjük a kérdést, hogy mi van, ha a Pilvax netkávézó lett volna, és Táncsics letöltheti a börtönbüntetését? És mi van, ha ingyenes hotspot lelőhely is a Pilvax, ahonnan PalmOne Lifedriveját előkapva a márciusi ifjak Pestre hívják az ország fiataljait e-mailben?

Greenwichi idő szerint március 17-én pénteken, 18.00-kor (magyarországi idő szerint 20.00) izzítják be az Auto Assault multis szervereit. Ezekre regisztráció nélkül bárki szabadon beléphet, és tesztelheti egész hétvégén az Auto Assault című játékot. E nemes gesztus igazán figyelemreméltó, főleg, hogy egészen 20-a éjfélig játszhatunk majd. Bizonyíték itt.

Miközben folyamatosan dúlnak a harcok a filmstúdiók, érdekképviseletek és a különböző illegális tartalmakat kínáló fájlcserélők között, a világ egyik, ha nem a legnagyobb online kereskedelmi köpontja, az Amazon.com komoly tárgyalásokba kezdett a nagyobb filmstúdiókkal egy közös filmletöltő szolgáltatás beindításáról. Pár hónapja hallani olyan pletykákat, melyek szerint az Apple által még 2004-ben elindított iTunes zeneletöltő központnak is riválist szeretne állítani az Amazon, de ha a mostani tervek megvalósulhatnak, úgy a legtöbb TV csatorna által sugárzott különféle sorozatok, és műsorok, valamint a nagyobb filmstúdiók által készített mozifilmek mind letölthetővé válnának az oldalról. A vállalat szóvivője a múlt héten cáfolta ezeket az értesüléseket. Ennek ellenére több forrás is azt állítja, hogy bizony már igen közel állnak a megállapodáshoz olyan stúdiókkal, mint a Paramount Pictures, a Universal Studios, és a Warner Bros., bár ezek szóvivői is igyekeztek cáfolni a felvetést. Az viszont tény, hogy az utóbbi időben az Amazon lényegesen többet fordít piaci kutatásra és fejlesztésre. Pénzügyi elemzők szerint a leghelyesebb lépés, ha minél előbb belépnek a digitális letöltések piacára, amely jelenleg jóval nagyobb árréssel kecsegtet, mint a hagyományos bolti, vagy akár online, de mégis fizikai árusítás. A vállalat a legutóbbi negyedévben 57%-kal növelte technológiai és tartalmi beruházásait. Az Amazon.com tulajdonában lévő IMDB internetes filmes adatbázis február folyamán 15 millió egyéni látogatót szolgált ki - egyes források szerint ezt az oldalt használnák fel a filmes letöltések népszerűsítésére. A nagyobb filmstúdiók már partnerkapcsolatban állnak a Movielink szolgáltatással, ám az a letöltött filmeket csak "kölcsönzés" gyanánt árusítja, vagyis azokat tárolni, lemezre kiírni nem szabad, illetve nem lehet. Az Amazon, állítása szerint 55 millió aktív felhasználóval rendelkezik, vagyis igencsak logikus lépés lenne tárolható változatban is kínálni TV műsorokat, illetve mozifilmeket.

Ahogy azt pár napja ígérték, pontosan időben megérkezett az Act of War: High Treason című valós idejű stratégiai játék kiegészítőlemez kipróbálható verzióját. A demó az egyjátékos küldetések közül hármat (9-10-11), valamint egy tengeri csatára alkalmas pályát LAN és internetes játékra, illetve három gyakorlópályát tartalmaz. Minimális rendszerkövetelmények:

A Joystiq.com egy bizonyos nem megnevezhető, ám teljes mértékben megbízható forrásra hivatkozva cikket közölt, amelyben részletezően beszél a Call of Duty világára épülő két új játékról, amelyek már a fejlesztőasztalon vannak. A tudnivéltek alapján az egyik új rész a második világháborús normandiai kitörésről szól majd, míg a másik, amelynek már a nevét is közölték, Közép-Kelet-Európába kalauzol el minket, a modernkori terroristákkal szembeni küzdelem fényében. A hírek szerint a Call of Duty: Modern Warfare, valamint a másik, második világháborús történetre épülő CoD egymáshoz viszonyítva három hónapon belül jelenik majd meg. Természetesen PC-re, és emellett PS2, PS3, Xbox és Xbox 360 konzolokra. A Call of Duty: Modern Warfare címe már fixnek mondott, no és ezt az Infinity Ward otthonában fejlesztik majd. A másik címről egyelőre nem tudni semmit, találgatások szerint talán CoD 3 lesz a becses neve. A Call of Duty: Modern Warfare esetében Közép és-Kelet-Európába jutunk el, mint az amerikai hadsereg tengerészgyalogosai, avagy lehetünk brit tengerésztisztek is. Feladatunk a gonosz és agresszív diktátor által irányított terroristákkal szembeni harc, amely nem csak az adott helyen, hanem a világ egészén, így például az Észak-Atlanti-óceánon, vagy London belvárosa alatt is játszódhat. A Modern Warfareben képesek leszünk kirúgni vagy felrobbantani az ajtókat, eltorlaszolni őket járművekkel, bútorokkal, egyéb nehéz tárgyakkal. Rombolhatunk falakat, épületeket, utakat és hidakat is. No és mellesleg légicsapásokat is mérhetünk majd. A másik CoD címben a normandiai partraszállásba csöppenünk, ahol az amerikai és brit egységekkel a kanadai és lengyel hadtestekhez, valamint a francia szabadcsapatokhoz csatlakozva feladatunk a német erők kiszorítása francia területekről. Természetesen mindehez eddig nem látott vadiúj fegyverarzenál és szupererős tankok is társulnak. Nem mellesleg ez az epizód egy teljesen új fizikai motort is kap majd.

A Take-Two játékkiadó vállalat nyilvánosságra hozta legutóbbi pénzügyi negyedévének adatait, amelyből az derül ki, hogy bevételi szempontból veszteséggel zárták az időszakot - de még így is sokkal jobban, mint ahogy azt a vállalat és az elemzők megjósolták. Az eladásokból származó nettó bevétel elérte a 265 millió dollárt, ami egy évvel korábban ugyanebben az időszakban még 502,5 millió volt. Akkor volt ugyanis az új termékek között a GTA: San Andreas, ami hihetetlen módon megugrasztotta a vásárlási kedvet. További befolyásoló tényező volt jelen időszakra a 2006-ra előrejelzett általános piaci stagnálás és a konzolos szegmensben a két generáció közötti átmenet, amelynek köszönhetően gyakorlatilag vihar előtti csend honol. Sikerült 29,1 millió dollárnyi nettó veszteséget felhalmozni, pedig egy évvel korábban ebben az időszakban még 55,2 milliós nyereséget könyvelhettek el. Paul Eibeler, a vállalat elnök-vezérigazgatója így kommentálta a helyzetet: "Igyekszünk átvészelni a konzolos piacon tapasztalható, új generációra történő átállás okozta kellemetlenségeket, s emellett a jövőbeli lehetőségeket is szem előtt tartjuk. Tüzetesen átvizsgálunk minden egyes aspektust, és arra törekszünk, hogy megtaláljuk az egyensúlyt a költségek és a kreatív erőforrásaink, valamint a megosztott törekvéseink támogatásához szükséges infrastrukturális szükségletek között. A legfontosabb, hogy továbbra is fejlesztői erőforrásainkra összpontosítunk, hogy folytathassunk a kiváló tartalmak előállítását és szabadalmazott márkáink megfelelő befolyásolását." Az időszak legkeresettebb játékai voltak a konzolos Grand Theft Auto: Liberty City Stories, amely Észak-Amerikában az első számú PSP-s alkotás volt 2005. októberi megjelenése óta minden hónapban. Emellet a GTA: San Andreas olcsóbb, PS2-es kiadása is igen népszerűnek bizonyult. A Take-Two leányvállalat, a 2K Games pozitív eladási adatokat közölt a id Meier's Civilization IV-ről PC fronton, és az Xbox 360-as NBA 2K6 is jól fogyott.

A Black & White sorozatot, a The Movies-t és számos ötletes játékot a háta mögött tudó Lionhead Studios fejlesztőcsapat nagyszabású átalakításoknak néz elébe, amint elkészülnek jelenlegi munkáikkal. Ezt maga Peter Molyneux, a főnök mondta el. Nemrég olyan pletykák keltek szárnyra, melyek szerint a fejlesztő cégért a UbiSoft mellett a Microsoft is harcba szállt, majd azt is megtudtuk, hogy az Activision leállította a The Movies konzolos változatának fejlesztését, s ezek után arra is fény derült, hogy a PC-s változathoz kiegészítő lemez készül. Annak ellenére, hogy az alapjáték nem hozta a várt sikereket. Úgy tűnik, hogy a Lionhead hamarosan megválik néhány dolgozójától, és a jövőben megszünne a The Movies támogatása is. Egy rajongói oldalon az olvasható, hogy nemrég gyűlést rendeztek, ahol azt a döntést hozták, hogy a jelenlegi három fejlesztői stúdióból egyet bezárnak. Ez nagyjából száz munkahely megszűnésével jár majd. A Lionhead hivatalos fórumának adminja ezt azonban egy kicsit elferdíti. Véleménye szerint az ily módon felszabadult száz fejlesztő egy egészen új játékon dolgozhat majd, egy másik csapatban, akik már egy ideje egy új játékon munkálkodnak. A Lionhead weboldalán pedig álláshirdetések jelentek meg. A fene se érti ezt már...

Kellemes reggelt kívánok mindenkinek. Ilyenkor a lelke mélyéből kiinduló ábránd okán mindenki azt hiszi szombat van, de legalább, hogy van még néhány szabadnap a mai után. De "sajnos" vasárnaphoz érkeztünk :) És ezzel együtt az uborkaszezonhoz is, ugyanis egyelőre úgy néz ki, hogy van egy játékbejelentésünk és egy demónk. Na meg egy viccünk.

Az NCsoft jelenti, mely szerint továbbra is él az Auto Assault bétatesztje, amelyre bárki szabadon jelentkezhet. Az érdeklődők dolga csupán annyi, hogy ellátogatnak erre az oldalra, és regisztrálnak.

A Vöröskereszt humanitárius és egészségügyi segélyszervezet kanadai kirendeltsége nemrég a videojátékok kapcsán is reflektorfénybe került. Kifogásolják ugyanis a szervezet logójának használatát az egyes játékokban. A mindenki számára ismerős fehér alapon piros kereszt embléma védelme nem újkeletű. A szervezet évek óta küzd a logó különböző vállalkozások, és egyesületek által jogtalanul vagy helytelenül történő használata ellen. Ráadásul sok esetben a logó használatának semmi köze a segélynyújtáshoz, pedig ez alapvető követelmény lenne. A szervezet arra is emlékeztetett mindenkit, hogy emblémájuk nem szabadon felhasználható. A kanadai kirendeltség egy közleményben hívta fel a figyelmet, hogy a sok eset között a videojáték-iparág csak egy, amely a fentieket figyelmen kívül hagyja. A szervezet konkrétan azt kifogásolta, hogy a játékok többségében az erőszakkal vonják párhuzamba a vöröskereszt emblémával ellátott egészségügyi csomagok jelenlétét. Szerintük ez nem helyénvaló, a vöröskereszt nem támogathat semmilyen erőszakot, a szimbólum a semlegesség, a pártatlanság, az emberségesség és a remény jelképe kell legyen. Thanks Typhoon97.

A világ egyik legnagyobb játékkiadója, az Atari a múlt héten közzétett lehangoló pénzügyi jelentést követően a figyelem középpontjába került. Bruno Bonell, a vállalat elnök-vezérigazgatója helyretette a dolgokat. A Bonell kezében lévő vállalat nagyjából 250 dolgozót foglalkoztat Észak-Amerikában. A tervek szerint 20%-ukat elbocsátják, valamint a belső fejlesztő stúdiókat is megpróbálják értékesíteni. Ezek olyan játéksorozatokon dolgoznak folyamatosan, mint a Driver, a Test Drive, vagy a Mátrix filmeken alapuló játékok. Bonell hozzátette, "az, hogy terveink között szerepel belső stúdióink eladása, nem azt jelenti, hogy már ki is tettük rájuk az Eladó! táblát. Jelenleg is számunkra fontos projekteken dolgoznak." A Wedbush Morgan Securities egyik elemzője, Michael Patter szerint "nem a belső stúdiók eladása lenne a megfelelő lépés. Az első, amit meg kellene tenniük, hogy leállítják európai tevékenységüket. Bruno elvonult ebédelni... Az amerikai részleg játékokat készít, míg az európai csak eladja azokat." A kiadótól vásárolt játékfejlesztők esete nagyon ritka. Sokkal gyakrabban fordul elő, hogy egy független fejlesztőgárdát vásárol fel egy-egy stúdió. Az ok nagyon egyszerű: Amikor egy független csapat megállapodik arról, hogy megveszi őket egy kiadó, a csapat megkapja a játékfejlesztéshez szükséges pénzt. Amikor a kiadó elad egy belső stúdiót, a kiadó megtartja a pénzt, amely általában az elküldött fejlesztők totális csődjéhez vezet. Bonell nem tért ki arra, hogy szándékukban áll-e egyes népszerű játéksorozatainak kiadási jogaitól is megválni. A Driver termékvonal még mindig jól cseng, annak ellenére, hogy a legutóbbi, harmadik rész csúfos bukásnak számított. Az Atari tulajdonában lévő fejlesztőcégek jelenleg az alábbiakon dolgoznak:

A DarkStar One című játékot már bizonyára mindenki jól ismeri. Egy űrben játszódó akcióról van szó, amelyben a játékban való szabadságra és a látványosságra törekednek. Ez bizony már a képeken is látszik, aki viszont nem érné be a videóval, az ide nyomjon.

A Deep Silver kiadta a War on Terror című valós idejű akció-stratégiai játék német nyelvű kipróbálható változatát, melyet a hazai Digital Reality fejleszt. Sajnos egyelőre semmi konkrétumot nem tudni a demóról, de letöltése az esetleges nyelvi nehézségek ellenére is ajánlott! Minimum rendszerkövetelmények: * 2,5 Ghz processzor * 1 GB RAM * Legalább GeForce FX5600 vagy ezzel egyenértékű 128 MB-os videokártya * DirectX 9.0c * Windows 2000/XP * 800 MB szabad lemezterület Update: Idő közben megérkezett az angol nyelvű demó is. Engedelmetekkel lecseréltük rá a németet.

A Square-Enix mintegy hétszáz előfizetőt fosztott meg a szabad játék lehetőségétől, amiért azok "beszennyezték" a Final Fantasy XI multiplayeres szerepjáték környezetét. Szerencsére ez a szám igen minimális a teljes játékosbázishoz képest, és hosszú fontolgatás után jutottak arra, hogy ez a legjobb megoldás a probléma kezelésére. Valójában arról van szó, hogy a kitiltott személyek nagyszabású RMT (real money trading) kampányt folytattak. Ezzel egy időben több mint 300 milliárd gilt is eltávolítottak a rendszerből, melynek köszönhetően a tárgyak ára reális értékre zuhant.

A német working-title weboldal interjút készített az Indigo Prophecy fejlesztőcsapatának COO-jával, Guillaume de Fondaumiere-rel a gárda jövőbeni terveiről, amelyből kiderült néhány szaftos részlet is. Például ereditileg epizódonként szerették volna megjelentetni a Farenheitet, ami azonban 2002-ben nagy kockázatot jelentett és egyik kiadó sem vállalta be. A folytatást illetően eléggé kétértelmű válasz érkezett. A tavaly bejelentett Omikron 2-ről kiderült, hogy 2009-ig várnunk kell rá. A csapat előbb egy másik projektet fejez be, erről azonban nem közölt semmi információt. A másik, folyamatban lévő projekt az Infraworld volt, amit azonban jelenleg pihentetnek, bár Guillaume inkább úgy fogalmazott, hogy törölték. A koncepció nem tetszett a kiadóknak. Hát, ennyit a szabad játékfejlesztésről. A jelenlegi projekt azonban nem csak PC-re, hanem következő generációs konzolokra is elkészül, maga a bejelentés pedig az idei E3-on következik be.

Az EVE Online weboldala nagy örömmel számolt be arról, hogy átlépték a százezres előfizetői határt. Ez természetesen eltörpül a World of Warcraft ötmilliónál is magasabb felhasználói bázisa mellett, de arról nem szabad megfeledkezni, hogy az űr egy jóval alternatívabb MMO környezet. A készítők szeretnék megköszönni mindenkinek a részvételt, a lelkesedést, na meg a zsebecskéjükbe dobálgatott havi manikát is. :)

A múltkori nemhivatalos The Elder Scrolls IV: Oblivion gépigényre vonatkozó információk végre pontosításra kerültek. A játék honlapjának FAQ részlegében megjelent ugyanis egy újabb pont. Ajánlott:

Túlzás nélkül állítható, hogy botrány tört a világ jelenlegi két vezető játékkiadója, az Ubisoft és az Electronic Arts között. A probléma tárgya a Ubisoft alkalmazottai által aláírt munkáltatói szerződés egy bekezdése, amely kimondja, hogy a munkaviszony megszűnését követő egy éven belül nem igazolhatnak át másik játékkiadóhoz. 2003. augusztusában hasonló okból vitt a kanadai bíróság elé egy ügyet a Ubisoft. Ekkor öt korábbi alkalmazottját perelte be, mivel azok a szerződést megszegve egy éven belül munkát vállaltak az Electronic Artsnál. A pereskedés elhúzódott, mialatt az öt szerencsétlen nem dolgozhatott sehol. A Ubisoft került ki győztesként, ám azóta a szerződéseken semmit nem változtattak. A botrány most újból kirobbant, miután egy korábbi Ubisoft grafikus művészt át szeretett volna venni az EA saját montráli stúdiójába. Kiderült azonban, hogy őt még köti a korábbi munkáltatóval kötött szerződése. Így az EA egy levélben adott hangot felháborodásának, kritizálva a Ubisoft politikáját, amellyel alkalmazottait őket gátló szerződések megkötésére kötelezi. A Ubisoft Montreal elnöke, Martin Tremblay egy telefoninterjúban elmondta, hogy a levélben azzal vádolják őket, hogy gátolják a játékipar fejlődését és terjedését, továbbá korlátozzák az alkalmazottak kreatív szabadságát. A levelet korábbi kollégája, Alain Tascan írta, az EA Montreal egyik menedzsere. Tremblay elmondta, hogy a szerződésben csak akkor veszik bele ezt az egy éves korlátozást, ha úgy gondolják, az alkalmazott túl sok információval rendelkezik. Hozzátette, a Ubisoft Montreal nyolcéves fennállása alatt eddig egyetlen egyszer élt a szerződés ezen pontjának megszegésére irányuló váddal. Ez volt a már fent leírt 2003. augusztusi ügy. Mellékesen pedig elmondta, hogy tudomása szerint az Activision is hasonló módon beleveszi a munkáltatói szerződésbe az egy éves megkötést. Az EA úgy reagált, hogy egyáltalán nem támadó szándékkal írták a levelet. Mindössze arra szeretnék felhívni a figyelmet, hogy a játékfejlesztőknek jogot kell biztosítani arra, hogy ott végezhesse munkáját, ahol azt szeretné.

Aranylemezre került Tony Hawk profi gördeszkás nevével jelzett extrémsport-játék, melyben a rombolás és a száguldás teljes szabadsága tárul elénk Los Angeles és Amerika egyébb bámulatosan kidolgozott tájain át. Az Aspyr közlése szerint már holnap szállítják a játékot, az európai kiadási dátum még nem ismeretes.