Egy Oleggel készített interjú több szempontból is árulkodónak bizonyult, azonban a legérdekesebb pontja egyértelműen a megjelenéssel kapcsolat sor volt az anyagnak. A jelenlegi álláspont szerint ugyanis a THQ megkapta a S.T.A.L.K.E.R. demóját, és nagyban teszteli. A fejlesztők jelenleg is a kiadó által felderített hibákat orvosolják, ha ez a procedúra véget ért, a demó is megjelenik. Maga a játék pedig idén szeptemberben kerül kiadásra, mint azt állítják. Amennyiben valami közbecsúszik, úgy 2007 elejére tolódik a megjelenés, ám erre állítólag csekély az esély. Bizonyíték itt.

Újabb komoly érvágás sújtott le a szebb napokat is megélt Atarira. A kiadó pénzügyi igazgatója, Diane Baker nemes egyszerűséggel távozott, és otthagyta a vállalatot. Az Atari elmondása szerint Baker egy másik, nem megnevezett céghez távozott, helyét pedig Bruno Bonell cégelnök veszi át, amíg nem sikerül a posztra megfelelő embert találni.

A videojáték-ipar egyik hányattatott sorsú kiadója, az Acclaim a jelek szerint feltámadt poraiból, és új ambíciókkal, új játékokkal a háta mögött szeretne ismét betörni a piacra. Az Acclaim Games hamarosan Howard Marks és Ken Chan veteránok felügyelete alatt, elsősorban ingyenes MMO játékokkal szeretne visszatérni. Még 2004 szeptemberében fellegzett be a vállalatnak. Ezt most Marks százezer dollár kifizetésével oldotta meg. A logó és a márkanév megmarad, az üzleti stratégia azonban megváltozik. Az ázsiai MMO mikrotranzakciós modell adta a mintát ehhez. Elsősorban Ázsiából érkező online játékok képezik majd a fő profilt, amelyeket némi átalakítás után a világ más régióiba szállítanak majd. A bevételeket pedig tovább növelik az in-game hirdetések és a szponzor kapcsolatok.

Az Activision úgy próbált felülemelkedni pénzügyi gondjain, hogy létszámleépítésekkel csökkenti a kiadásokat. A jelek szerint azonban ez sem elég, legalábbis nem egy fázisban. Első menetben a kiadóvállalat santa monicai központjából bocsátott el 150 alkalmazottat. Most azonban elárulták, hogy terveik szerint az angliai stúdióban is leépítések várhatóak. Ugyanazokra az indokokra hivatkozva (piaci körülmények, konzol szegmensben végbemenő változások) főként az angliai divízió pénzügyi és PR funkciókat ellátó részlegeit nyirbálják meg. Szó esett azonban arról is, hogy további globális megszorítások várhatóak. "Az Activision minden egyes érintett alkalmazottal azon dolgozik, hogy biztosítsa őket arról, hogy egyénileg kezelve őket a folyamat lezárultáig mindent megteszünk az érdekükben. Egyelőre nem lenne helyénvaló pontos létszám adatokkal szolgálni, de szeretnénk mindenkinek megköszönni a türelmet és odaadást, különösen ezekben a nehéz időkben." - szólt a közlemény.

A Reflections Interactive alapítója, Martin Edmondson szerényen szólva jól járt azzal a megállapodással, amelyet nemrég kötött az Atarival, korábbi partnerével. Edmondson visszavonta követelését az Atarival szemben, amelyet a kiadóval kötött régebbi megállapodás megsértése miatt indított. Ennek folyományakén több mint négymillió dollár értékben kárpótolták az úriembert. Edmondson, aki a népszerű Driver játéksorozat szülőatyja, 2004. decemberében otthagyta a Relfectionst. A múlt héten nyilvánosságra hozott Atari pénzügyi jelentésből pedig kiderült, hogy az úr 2005. márciusában beperelte a kiadóvállalatot, amiért az igazságtalanul bocsátott el alkalmazottakat a Reflections gárdájából. Ez a lépés pedig munkáltatói szerződésszegésnek minősült, amely Edmondson önkéntes lemondását vonta maga után. Ezt követően augusztusban visszavonta követelését, miután sikerült az Atarival peren kívül megegyeznie. Ennek értelmében Edmondson 1 577 668 részvényből álló részvénycsomagot kapott, 2,1 millió dollár értékben, amit 2,2 millió dollár készpénzzel egészítettek ki. A kifizetést 12 havi részletben folyósítják a részére, 2005. szeptember 1-jei kezdettel. Bónuszként további 400 ezer dollár egyszeri juttatással növelték meg az első kifizetést. Edmondson 1984-ben alapította a Reflections Interactive stúdiót, mely annak idején az Amigára készült Shadow of the Beast című játékával szerzett hírnevet. Ezt követte a Driver sorozat első része PlayStation konzolra, amit aztán a Driver 3 némileg megakasztott. Jelenleg a Driver: Parallel Lines-tól várják, hogy visszanyerje a játékosok bizalmát.

A BeyondUnreal egy érdekes információra csapott le. A Midway pénzügyekről szóló ülésén a vezetők tanácskozásában szó esett az Unreal Tournament 2007 megjelenéséről. A kiadó úgy gondolja, hogy megvalósítható és valószínű, hogy az FPS még idén télen megjelenik. A döntés persze az Epic, azaz a fejlesztő kezében van. Bizonyíték itt.

Nyugalom, aggodalomra semmi ok, a legújabb Pókember mozi nem kapott förtelmes magyar alcímet - legalábbis egyelőre. A fenti kis megjegyzéssel egyszerűen a filmből kiadott legújabb kép által sugallt darkos hangulatra próbáltam utalni - elvégre a képet a Sony Picturestől megszerző SuperheroHype szerint a kép nem fekete-fehér, Spidey igenis fekete ruciban feszít majd a harmadik részben. Ha ez így lesz, én kiváncsian várom, elvégre a darkos hangvétel már Batmannak is bejött. A tervek szerint Pókember harmadik kalandját 2007. május 4-től vetítik az amerikai mozik.

Nos, bár a Monolith a mai napon bejelentette, hogy folytatja nagysikerű paráztatós akciójátékát, a fenti címmel nem fogunk egyhamar a boltok polcain találkozni, mivel a F.E.A.R. név jogai az első részt kiadó Vivendi Universal birtokában vannak. A folytatáshoz - melyben, hála annak a ténynek, hogy a karaktereket és egyéb cuccokat már a fejlesztőcég védette le, az első rész sztoriját folytatják - még nem találtak kiadót, ám Samantha Ryan, a Monolith Studios elnökasszonya kijelentette, hogy a fejlesztés során a PC-re fognak koncentrálni, mert hisznek abban, hogy a PC-s közösség is képes egy játék sikerre viteléhez - ezt már a F.E.A.R.-el is bebizonyítottuk.

A világ egyik legnagyobb játékkiadója, az Atari a múlt héten közzétett lehangoló pénzügyi jelentést követően a figyelem középpontjába került. Bruno Bonell, a vállalat elnök-vezérigazgatója helyretette a dolgokat. A Bonell kezében lévő vállalat nagyjából 250 dolgozót foglalkoztat Észak-Amerikában. A tervek szerint 20%-ukat elbocsátják, valamint a belső fejlesztő stúdiókat is megpróbálják értékesíteni. Ezek olyan játéksorozatokon dolgoznak folyamatosan, mint a Driver, a Test Drive, vagy a Mátrix filmeken alapuló játékok. Bonell hozzátette, "az, hogy terveink között szerepel belső stúdióink eladása, nem azt jelenti, hogy már ki is tettük rájuk az Eladó! táblát. Jelenleg is számunkra fontos projekteken dolgoznak." A Wedbush Morgan Securities egyik elemzője, Michael Patter szerint "nem a belső stúdiók eladása lenne a megfelelő lépés. Az első, amit meg kellene tenniük, hogy leállítják európai tevékenységüket. Bruno elvonult ebédelni... Az amerikai részleg játékokat készít, míg az európai csak eladja azokat." A kiadótól vásárolt játékfejlesztők esete nagyon ritka. Sokkal gyakrabban fordul elő, hogy egy független fejlesztőgárdát vásárol fel egy-egy stúdió. Az ok nagyon egyszerű: Amikor egy független csapat megállapodik arról, hogy megveszi őket egy kiadó, a csapat megkapja a játékfejlesztéshez szükséges pénzt. Amikor a kiadó elad egy belső stúdiót, a kiadó megtartja a pénzt, amely általában az elküldött fejlesztők totális csődjéhez vezet. Bonell nem tért ki arra, hogy szándékukban áll-e egyes népszerű játéksorozatainak kiadási jogaitól is megválni. A Driver termékvonal még mindig jól cseng, annak ellenére, hogy a legutóbbi, harmadik rész csúfos bukásnak számított. Az Atari tulajdonában lévő fejlesztőcégek jelenleg az alábbiakon dolgoznak:

Az F-Secure képviselői világítottak rá, hogy egy új, rootkit jellegű másolásvédelemmel ellátott film DVD-t találtak. A nemrég piacra dobott Mr. és Mrs. Smith című akciófilm német nyelvű kiadásán egy úgynevezett Alpha-DVD nevű másolásvédelmi eljárás található. Ennek "köszönhetően" a lemezt nem lehet lejátszani számítógépen, amíg fel nem telepítjük rá a lemezen található szoftvert. Az F-Secure szerint a program olyan metódusokat tartalmaz, amelyek elrejtik az operációs rendszer elől a szoftver tevékenységét. Nemrég óriási botrányt váltott ki a Sony BMG lemezkiadó vállalat által használt hasonló másolásvédelem, ami szintén rootkitként tevékenykedett a számítógépen. Azóta a vállalat már bocsánatot kért, a "hibás" lemezek nagy részét pedig visszahívták. További hasonlóság a két védelmi megoldásban, hogy az Alpha-DVD-t is fel lehet használni olyan tevékenységekre, amelyek kárt okozhatnak a számítógépben. A heise online szerint mindössze néhány sor található a program forráskódjában, amely lehetővé teszi annak "láthatatlan" működését. Fájlokat vagy regisztrációs adatbázis bejegyzéseket nem rejt el az operációs rendszer elől. Ez némileg megkönnyíti a víruskeresők dolgát, és a számítógépre se jelent akkora veszélyt, mint a Sony BMG másolásvédelme. Az Alpha-DVD megalkotói honlapjukon közzétettek egy eltávolító eszközt. Erre azért volt szükség, mert alapesetben a programot nem lehet sem a Start menüből, sem a Vezérlőpult segítségével eltávolítani.

A legutóbbi információk szerint a Battlefield II: Euro Force című booster pack-nek már megkellett volna jelennie. Mivel ez nem törtétn meg, valószínűleg késésről van szó :) Azonban már nem kell sokat aludni, és egészen pontosan február 21-én megkapjuk, ami jár. Fény derült arra is, hogy a nemrég kiadott 1.2-es javítás után is maradtak hibák az alapjátékban, és a Special Forces egyes pályáin is. A gondok megszüntetése már folyamatban van. Valószínűleg a booster pack késése is ennek tudható be.

A múlt héten tette közzé pénzügyi adatait az Activision játékkiadó, mely szerint a játékeladásokból származó bevételek 20%-kal nőttek, mégis 30%-kal csökkent a nyereség. A vállalat így megszorító intézkedésekhez folyamodott. Összes alkalmazottjának 7%-ától, vagyis összesen 150 embertől válnak meg a napokban. A változások elsősorban az irodai dolgozókat, és valamelyest a felsővezetést érintik, ám egyes értesülések szerint a kiadó fejlesztő stúdióiból is elküldenek néhány alkalmazottat. A cég szóvivője nem mondott pontos számot a leépítéssel kapcsolatban, mindössze úgy fogalmazott, hogy legfeljebb az összes létszám 7%-át bocsájtják el. Tekintve, hogy hivatalosan 2200 fős dolgozói bázissal rendelkeznek, így maximum 150-en kaphatják meg a felmondólevelüket. A változások részét képezik a vállalati műveletek átalakításának, amelyeket az elkövetkezendő két évben hajtanak majd végre. Az elbocsájtott alkalmazottakat végkielégítéssel a zsebükben engedik útjukra, ám annak mértékét nem árulták el. A szóvivő mindössze annyit mondott, hogy az összegek az iparágban elfogadott nagyságúak. Az Electronic Arts létszámleépítését követően született meg a döntés erre a lépésre.

Nemrég tette közzé az Atari negyedéves pénzügyi eredményeit, amely óriási veszteségekről számol be. A francia Infogrames játékkiadó amerikai divíziójának jövője így igencsak veszélybe került. Ám úgy tűnik, van még remény. A 2005. december 31-én zárult 2006. harmadik pénzügyi negyedévben az egy évvel korábbi 156 millióról 100 millió dollárra csökkentek az eladásokból származó bevételek. A korábbi 19 milliós nyereség pedig közel ötmilliós veszteségbe csapott át. Ezt látva a vállalatnak hitelező HSBC megtagadta a további hitelfolyósítást. Az Atari jelenleg más hitelfolyosító intézetek után néz, valamint szellemi tulajdonjogait, és egyes fejlesztő stúdióit is felkínálta már eladásra. Emellett megkezdődtek a létszámleépítési tervezetek előkészületei is. Egyes fejlesztés alatt álló projekteket felfüggesztettek, hogy felülemelkedhessenek az anyagi válságon. A dolgot nehezíti a pénzügyi vezető Diane Baker önkéntes távozása is. Reménykedjünk, hogy megoldják a problémákat.

A pár éve megjelent Far Cry című FPS óriási sikereket ért el, amit főként a még mai szemmel is gyönyörű grafikájának köszönhet. Nos, várható volt, hogy a Microsoft is ráteszi a kezét a dologra, s már jó ideje dolgoznak a fejlesztők a játék Xbox 360-as átiratán, melynek a Far Cry Instincts: Predator címet adták. A konzoltulajdonosok március végén örülhetnek majd a ragadozónak. A most kiadott videó azt szemlélteti, hogy mennyit fejlődött a grafikus motor az azóta eltelt idő alatt. Várható volt, hogy sokat, na de ennyit...?!? A nemrég hivatalosan bejelentett Crysis is ugyanerre a motorra épül, és ugyanaz a CryTek csapat hegeszti, a megjelenése azonban még odébb van.