A THQ játékkiadó vállalat bejelentette, hogy XDG névvel megalapítottak egy külső kiszervező, outsourcing csapatot, amely feladata a jövőbeli termékfejlesztési outsourcing szükségletek akadálytalanítása. Jack Sorensen, a THQ alelnöke így nyilatkozott: "Az XDG számára azt a célt tűztük ki, hogy növelje termelőképességünket, valamit költséghatékonyságunkat, az egész stúdiórendszerben. Biztosak vagyunk benne, hogy az XDG (External Development Group) nagyon fontos erőforrásunkká válik, amely leveszi a terhet csapatunk belső magjáról, hogy azok így még innovatívabb játékokkal szolgálhassanak vásárlóinknak. A csapat vezetője Shiraz Akmal, aki korábban a Heavy Iron THQ tulajdonában lévő fejlesztő stúdió kutató és fejlesztő részlegének vezetője volt. Az utóbbi időben egyre több vállalat törekszik a kiszervezés megvalósítására, annak érdekében, hogy csökkenthesse fejlesztési költségeit, amelyeket elsősorban az újgenerációs platformok növelnek.

A Black Sheep Studio háza-tájáról új videó érkezett, amely a Champion Sheep Rallyból való. Ez összesítésben a második animáció a rajzfilmszerű árkád versenyből, azonban a körülbelül pont egy éve kiadott első videóhoz képest nem sok új dolgot láthatunk. Lényegében ugyanarról az animról van szó, némi felbontásjavítással és frissítéssel. Érdeklődők ide katt.

Egy EA Games fórumára történt bejegyzés arra enged következtetni, hogy a Need For Speed: Most Wanted kiadója nem kívánja a játék PC-s változatát a jövőben támogatni. Ez abban nyilvánul meg, hogy nem kapunk új javításokat, és esetleges egyéb tartalmakat, pl. modkészlet, stb. sem. Megnyugtattak azonban mindenkit, hogy a játékos közösség által benyújtott hibákat összegyűjtötték, s a játéksorozat következő részeiben nagy hangsúlyt fektetnek majd arra, hogy azok ott ne forduljanak elő, vagy ne okozzanak problémát. Hát, köszönjük szépen...!

Megkezdődött a végső visszaszámlálás, ami a The Elder Scrolls IV: Oblivion megérkezését illeti. Ennek örömére a Bethesda Softworks kiadott egy új animációt, amely játék közbenről kiragadott pillanatokkal szórakoztat. A videóért ide katt.

A Mayhem Studios kellemes meglepetéssel szolgált a mai délutánon. A csapat kiadott ugyanis egy ingyenes kiegészítőt, amely a Neverend tulajdonosok számára okozhat majd boldog órákat. Az addon három új csatateret, három új karaktert és egy új küldetést tartalmaz, emellet patchként is szolgál, hiszen több hibát is orvosol. A 42 megás pakkért ide katt.

Elindult a Alliance: Future Combat hiatalos weboldala - ennek örömére a C2 Games három videót is kiadott a játékból. Az animációcsomag természetesen magáért beszél, így aki megkukkantaná a játékot, az innen töltheti a megközelítőleg 100 megabájtos videót. Aki ennyivel nem érné be, az itt találja a stratégia hivatalos honlapját.

A Bluesnews úgy értesült, hogy az Aspyr Media, a SpellForce 2 kiadója a nemrég útjára bocsátott, StarForce védelemmel ellátot demó rossz fogadtatása miatt úgy döntött, hogy a teljes játékot más másolásvédelmi eljárással védik majd a kalózkodás ellen. Egyre többen fordulnak el a moszkvai székhelyű StarForce vállalat által nyújtott másolásvédelemtől, ami nem is csoda: legutóbb nyilvános fórumon közöltek torrenteket tartalmazó linkeket, amelyek egy nemrég megjelent játék illegális másolatát rejtették. De sorolhatnánk a különféle megfélemlítési, vagy éppen népszerűsítő kampányokat... Az Aspyr Media egyébként a SpellForce észak-amerikai kiadásáért felel, elképzelhető, hogy az európai piaccal mégis ezzel a védelemmel látják majd el az alkotást. Nagyon durva fejlemények várhatóak a másik oldal részéről...

Az NCsoft bejelentette, hogy stratégiai partnerkapcsolatot létesített a Massive vállalattal, s ennek értelmében a kiadó játékaiban is felbukkannak majd a dinamikus hirdetések. Ennek egyik áldozata a hamarosan nyílt bétateszttel jelentkező Auto Assault című multiplayer autós játék, bár a hivatalos megfogalmazás szerint stílusa kizárólag online játszható, posztapokaliptikus jövőben játszódó, járműves harci játék. Remélhetőleg ez nem csak extra profitot jelent az NCsoftnak, hanem nekünk, játékosoknak alacsonyabb havidíjat is.

Az NCsoft európai vállalatának igazgatója, Thomas Bidaux ma azt nyilatkozta, mely szerint cége Európában is terjeszkedne. Minderre azért van szükség, hogy a világon mindenhol egyforma színvonalon képviseltethesse magát a kiadó, amelynek nem titkolt szándéka a világ elsőszámú online kiadójává válni. A Guild Warst és a City of Heroest is megjelentető cég egyébiránt a napokban kötött szerződést az amerikai Spacetime Studiossal, amely egy vadiúj MMORPG fejlesztésén fáradozik. Hivatalos bejelentés nem történt az ügyben, és a jelek szerint nem is várható; azonban annyit elárultak az illetékesek, hogy egy sci-fi témára épülő online kalanddal lesz dolgunk. Az NCsofthoz fűződően továbbá megemlítendő, hogy idén tavasszal publikálják a Guild Wars első kiegészítőjét, a Factionst.

A THQ vállalata is úgy véli, jó pont, ha a játékok közben több reklámmal találkozunk - mint volt erre ma egy másik példa. A Double Fusionnel együttműködve három olyan játékot is kiad idén ősszel a THQ, amely reklámokat tartalmaz majd. Érdekes pont azonban, hogy az amerikai kiadó esetében nem a programárak csökkentése volt a fő szempont, hanem a marketingpartnerekkel való kapcsolat megerősítése. Részletek ezen az oldalon.

A NASDAQ arra figyelmeztette az újabb csapástól szenvedő Atarit, hogy részvényeinek értéke egy dollár alá esett. Az Amerikai Egyesült Államok legnagyobb, közel 3300 vállalattal kapcsolatot fenntartó online tőzsdéje közölte az Atarival, hogy részvényei egy dollár alá estek, és amennyiben ez így marad, kénytelenek levenni a céget a listáról. Ha az Atari nem tudja megerősíteni árfolyamát, úgy egy alacsonyabb kategóriába sorolják vissza. Az utóbbi hónapokban a kiadóvállalat sorozatos elbocsájtások és eladások ellenére is komoly pénzügyi gondokkal küzd. Továbbiak itt.

A Take-Two játékkiadó vállalat nyilvánosságra hozta legutóbbi pénzügyi negyedévének adatait, amelyből az derül ki, hogy bevételi szempontból veszteséggel zárták az időszakot - de még így is sokkal jobban, mint ahogy azt a vállalat és az elemzők megjósolták. Az eladásokból származó nettó bevétel elérte a 265 millió dollárt, ami egy évvel korábban ugyanebben az időszakban még 502,5 millió volt. Akkor volt ugyanis az új termékek között a GTA: San Andreas, ami hihetetlen módon megugrasztotta a vásárlási kedvet. További befolyásoló tényező volt jelen időszakra a 2006-ra előrejelzett általános piaci stagnálás és a konzolos szegmensben a két generáció közötti átmenet, amelynek köszönhetően gyakorlatilag vihar előtti csend honol. Sikerült 29,1 millió dollárnyi nettó veszteséget felhalmozni, pedig egy évvel korábban ebben az időszakban még 55,2 milliós nyereséget könyvelhettek el. Paul Eibeler, a vállalat elnök-vezérigazgatója így kommentálta a helyzetet: "Igyekszünk átvészelni a konzolos piacon tapasztalható, új generációra történő átállás okozta kellemetlenségeket, s emellett a jövőbeli lehetőségeket is szem előtt tartjuk. Tüzetesen átvizsgálunk minden egyes aspektust, és arra törekszünk, hogy megtaláljuk az egyensúlyt a költségek és a kreatív erőforrásaink, valamint a megosztott törekvéseink támogatásához szükséges infrastrukturális szükségletek között. A legfontosabb, hogy továbbra is fejlesztői erőforrásainkra összpontosítunk, hogy folytathassunk a kiváló tartalmak előállítását és szabadalmazott márkáink megfelelő befolyásolását." Az időszak legkeresettebb játékai voltak a konzolos Grand Theft Auto: Liberty City Stories, amely Észak-Amerikában az első számú PSP-s alkotás volt 2005. októberi megjelenése óta minden hónapban. Emellet a GTA: San Andreas olcsóbb, PS2-es kiadása is igen népszerűnek bizonyult. A Take-Two leányvállalat, a 2K Games pozitív eladási adatokat közölt a id Meier's Civilization IV-ről PC fronton, és az Xbox 360-as NBA 2K6 is jól fogyott.

Végre némileg pontosabb információkat kaptunk a Gothic III megjelenését illetően. Legutóbb arról számolthattunk be, hogy bizonytalan időre elhalasztották, szóba került 2007 is. Most ennél valamivel egyértelműbb időpontot sikerült kisajtolni a fejlesztőkből és a kiadóból. Németországban, Ausztriában és Svájcban idén szeptemberben, míg Európa többi részén a harmadik negyedévben kerülhet a boltok polcaira a játék. Ez azt jelenti, hogy augusztus és október között, vagyis valószínűleg októberben.

Pár napja számoltunk be arról, hogy a Lionhead Studios vezetősége a tervek szerint be szeretné zárni egyik fejlesztőstúdióját. Nos, ez nem történt meg, de így is drasztikus változásokat eszközöltek. A vállalat megerősítette, hogy a Surrey-ben található stúdiójában dolgozó 250 alkalmazottból 50-et elküldött azzal a magyarázattal, hogy a PC-s játékokra specializálódott részleg nem hozta a várt teljesítményt. Ezzel együtt várhatóan néhány jelenlegi projekt is felfüggesztésre kerül. Peter Molyneux pénteken elmondta a dolgozóknak, hogy csak két, következő generációs konzolokra fejlesztett projekt folytatódik tovább. Az egyik feltehetően a Fable xboxos folytatása, amely egyesek szerint már 12 hónapja készül. A másodikról csak annyit lehet tudni, hogy jóval később láttak neki a fejlesztők, vagyis még nagyon kezdetleges állapotban van. Így már egészen biztos, hogy az eddig csak PC-re megjelent The Movies nem készül el konzolokra. Ezt eddig csak az Activision, a kiadó erősítette meg. Sajnos a Black & White 2 sem hozta a várt sikereket, így egyelőre kérdéses e sorozat sorsa is. Az ezt kiadó Electronic Arts egyelőre nem nyilatkozott jövőbeli terveiről.

A magyarországi Digital Reality videojáték-fejlesztő cég új stúdiót hozott létre a velük partnerkapcsolatban álló CDV kiadóvállalattal. Eddig kizárólag PC-re készítettek játékokat, azonban az új stúdió elsősorban a következő generációs, illetve a hordozható konzolokra összpontosít. A Whiz Software Kft. első alkotása 2007 negyedik negyedében jelenhet meg, további információk a közeljövőben várhatók a projektről. "A CDV stratégiai játékok iránti elhivatottsága, valamint a Digital Reality elsőrangú fejlesztői munkája lehetővé teszi a Whiz Software számára, hogy a stratégiai vonalat átültesse konzolokra is." - mondta Christoph Syring, a CDV elnök-vezérigazgatója. A CDV adott ki olyan PC-s stratégiai játékokat, mint a szintén hazai a Codename: Panzers, vagy a Blitzkrieg és Cossacks sorozatok. A Digital Reality jelenleg Magyarország legnagyobb videójáték fejlesztőstúdiója.

Megérkezett a Space Empires IV Deluxe legújabb, 1.95-ös javítása. A játék Deluxe változata gyakorlatilag csak az alapváltozathoz kiadott patch módosításait tartalmazza, vagyis egy frissített verzióról beszélhetünk. Most azonban ez szorult további fejlesztésre. Az ötmegás fájlt innen ránthatják le az érdeklődők.

A Turbine miután megállapodott a Midwayyel Észak-Amerikát illetően, most Európában is kiadót talált a The Lord of the Rings Online: Shadows of Angmarnak. Európaszerte a Codemastersre vár az a feladat, hogy a boltokba jutassa a Gyűrűk Ura világára épülő egyetlen online játékot. Bizonyíték itt.

Sok más cég mellett az Epic Games is kilátogat az idei GDC-re. Az Epic pavilonjában ott lesz az Unreal Engine 3, amely a legújabb grafikai motorok egyike. Az engine bemutatója részletesen kitér majd minden apróságra, így a szerencsések szemet vethetnek például a FaceFX technológiára, amely mozifilm minőségben generálja az arcmimikákat, automatikus szájmozgás kiegészítéssel. De bekukkantást nyerhetnek a kíváncsiskodók még az élethű fizikai modellbe, az új renderelő technológiába és sok más egyéb apróságba is. Mindezek miatt megérdemelten öltheti magára a jövő játékainak alapja jelzőt az Unreal Engine 3. Az a kiadó és fejlesztő, amely lélegzetelállító grafikát szeretne programjához, minden bizonnyal listája elejére írja ezt a motort.

A Savage: The Battle for Newerth fejlesztői, az S2 Games bejelentette, hogy a játék folytatása, a Savage 2: A Tortured Soul kizárólag online úton vásárolható majd meg a fejlesztők weboldaláról. Úgy tűnik hát, hogy nem sikerült egyik kiadóval sem megegyezniük, ám ez nekünk, vásárlóknak jó hír, ugyanis ennek köszönhetően nem teszi rá még egy "láncszem" a maga hasznát a termékre. A játék ára így csak harminc dollár lesz, és valamikor ősztől tölthetjük majd le.

A Microsoft egy igen hosszas sajtótájékoztatóban megformált bejelentéssorozatot tett. Haladjunk is szépen sorjában. A napokban megjelent a Vista operációs rendszer februári bétája. A következő két tesztverzió RC0 és RC1 névre hallgat, és április 10-én, valamint június 26-án válnak publikussá. Október első heteiben pedig már maga a végleges Windows Vista kerül forgalomba, amelynek nem mellesleg hatféle kiadása lesz. Kettő hazai felhasználók számára, kettő üzleti partnerek részére, egy "start" csomagban kiadott lebutított verzió; valamint egy high-end csomag, amely a létező összes technikai újdonságot és miegyebet tartalmazza. Ezzel egyidejűleg szintén októberben érkezik a DirectX9L (korábban Windows Graphics Framework 1.0), a DirectX10 (Windows Graphics Framework 2.0), valamint a Windows Vista Media Center változata. DirectX frissítés (10.1) valamikor 2007 végén várható.