A British Academy of Film and Television Arts játékipari díjátadója minden évben későn érkezik az awards szezonban. Az idei BAFTA Games Awards jelöltjeit ezen a héten jelentik be, maga a gála pedig április 17-én lesz, jóval a The Game Awards és más nagy nemzetközi díjátadók után. Első ránézésre felmerül a kérdés, miért kellene még mindig figyelnünk rá. A Polygon cikke szerint a válasz a győztesekben és a döntési mechanizmusban keresendő. A BAFTA az elmúlt években többször is olyan játékot választott az Év Játékának, amely más nagy díjátadókon nem vitte el a fődíjat. Olyan címek győztek, mint a What Remains of Edith Finch, az Outer Wilds, a Returnal vagy a Vampire Survivors. A szervezet gyakran az innovációt és a kreatív kockázatvállalást helyezi előtérbe a költségvetés vagy a marketinghype helyett.
A különbség egyik kulcsa a tagság összetétele. A BAFTA Games Awards mintegy 1400 fős tagsága elsősorban fejlesztőkből és szakmai alkotókból áll, jóval kisebb arányban vannak jelen marketingesek vagy kiadói szereplők. A szavazók között erős a brit jelenlét, de globális a lefedettség, a független stúdióktól a nagy AAA csapatokig.
A másik fontos tényező a szavazási rendszer. A folyamat három fordulóból áll. Az első körben a teljes tagság dönt a hosszúlistáról. A Best Game és a British Game kategóriák esetében további két teljes tagsági szavazás következik, míg a többi kategóriában szakmai zsűrik veszik át a döntést. Ezek a 9-12 fős zsűrik kategóriánként külön alakulnak meg, és kifejezetten az adott terület szakértőiből állnak. A tagok nemcsak releváns tapasztalattal rendelkeznek, hanem elfogultsági tréningen is részt vesznek, és kötelesek minden jelölt játékot ténylegesen végigjátszani.
A zsűrizés során közös, strukturált megbeszélések zajlanak, majd titkos szavazással szűkítik a mezőnyt. A győztes kiléte a zsűritagok számára sem ismert a végső bejelentésig. Ez a részletes, időigényes rendszer az oka annak is, hogy a BAFTA gála viszonylag későn kerül megrendezésre.
A Polygon elemzése szerint éppen ez az alaposság az, ami megkülönbözteti a BAFTA-t a médiadíjaktól vagy a közönségszavazásoktól. A döntések mögött nem pusztán ismertség vagy kampányerő áll, hanem szakmai vita és részletes értékelés. Hogy ez jobb eredményhez vezet-e, az vitatható, de az biztos, hogy a BAFTA Games Awards a játékipar egyik legkomolyabban vett szakmai elismerési rendszere maradt.
