Az Overwatch animációs sorozata még nincs eltemetve

Az Overwatch már a legelső előzeteseivel megmutatta, hogy nem csak játékmechanikában van benne erő. A Blizzard hőslövöldéjének animációs kisfilmjei olyan hangulatot, karaktereket és világot építettek fel, amelyből a rajongók azóta is egy teljes értékű sorozatot szeretnének látni. Tíz év telt el, a pletykák jöttek-mentek, hivatalos bejelentés viszont továbbra sincs, most mégis újra felcsillant egy óvatos reménysugár. Walter Kong, az Overwatch általános igazgatója és a Blizzard élő szolgáltatású, valamint mobilos fejlesztéseinek vezetője egy friss interjúban arról beszélt, hogy nem zárná ki egy Overwatch-animációs sorozat lehetőségét. Kong szerint a Blizzard pontosan hallja, mit kérnek a rajongók: minden új hőselőzetes, eseményvideó vagy történeti anyag alatt újra és újra megjelennek a kommentek, amelyek azt kérdezik, mikor készül végre teljes alatt újra és újra megjelennek a kommentek, amelyek azt kérdezik, mikor készül animációs széria ebből az univerzumból.

Ez nem meglepő. Az Overwatch világa mindig is erősebbnek tűnt annál, mint amit a játék tényleges történetmesélése ki tudott szolgálni. Tracer, Winston, Genji, Hanzo, Mercy, Reinhardt, D.Va vagy Widowmaker mind olyan karakterek, akik köré külön epizódokat lehetne építeni, a világ hátterében pedig ott van az Omnic-válság, az Overwatch felemelkedése és bukása, Talon árnyéka, valamint rengeteg személyes konfliktus. A Blizzard mozgóképes anyagai sokszor pár perc alatt többet adtak a karakterekből, mint amennyit a játék éveken át képes volt folyamatosan kibontani. Pedig a Blizzard korábban tényleg megpróbálta képernyőre vinni több nagy sorozatát. Jason Schreier Play Nice: The Rise, Fall, and Future of Blizzard Entertainment című könyvéből derült ki, hogy egy időben StarCraft-, Diablo- és Overwatch-adaptáció is készülhetett volna a Netflixnél, ezek a tervek azonban elhaltak, miután a Blizzard jogi vitába keveredett a streamingszolgáltatóval. A háttérben az állt, hogy a Blizzard korábbi pénzügyi vezetője, Spencer Neumann 2019 elején a Netflixhez igazolt, a kiadó pedig szerződésszegés miatt perelte a céget. A sorozattervek ezzel lényegében eltűntek.

Kong mostani megszólalása ettől még nem jelent bejelentést. Nem arról van szó, hogy készül az Overwatch-sorozat, és nem is arról, hogy a Blizzard már talált volna hozzá partnert. A lényeg inkább az, hogy a lehetőséget nem söprik le az asztalról. Kong úgy fogalmazott, nem lenne nagy ugrás azt feltételezni, hogy komoly igény lenne ilyen tartalomra, és szerinte a jövőben lehetnek még más történetmesélési élmények az Overwatch-univerzumban. Ez azért is fontos, mert a Blizzard az elmúlt években látványosan visszavett az Overwatch történeti ambícióiból. A 2019-es BlizzConon még nagy tervekkel mutatták be az Overwatch 2 PvE-tartalmait és sztoriküldetéseit, később azonban kiderült, hogy a stúdió alábecsülte, mekkora erőforrás kellene mindehhez. Kong most elismerte, hogy a csapat túl sok mindent akart egyszerre: folyamatos élő szolgáltatású PvP-tartalmakat, új hősöket, új pályákat, eseményeket, valamint komolyabb történeti küldetéseket. Amikor 2021 végén ő átvette a vezetői szerepet, már világos volt számára, hogy rangsorolni kell.

A döntés végül a PvP javára szólt. A játék akkoriban tartalmi szárazsággal küzdött, ezért a Blizzard a többjátékos alapélmény rendszeres bővítését és stabilizálását helyezte előtérbe. A történeti küldetésekkel még tettek egy próbát 2023-ban, az első fejezet meg is jelent, de Kong szerint a játékosok reakciói nem jelezték azt, hogy ez lenne az irány, amelyre érdemes tovább építeni. A stúdió ezért a fő erőforrásokat ismét a kompetitív, hősökre épülő PvP-élményre fordította.

Közben az Overwatch tízéves lett, és a Blizzard szerint több mint 4,4 milliárd mérkőzést játszottak le benne. Ez óriási szám, de azt is mutatja, hogy a márka még mindig él, még akkor is, ha az Overwatch 2 körüli döntések sokszor megtépázták a közösség bizalmát. A játék újabban már nem is használja hangsúlyosan a kettest, a Blizzard pedig láthatóan inkább azt próbálja visszaépíteni, ami az eredeti Overwatchot sikeressé tette: a gyors, jól olvasható csapatalapú akciót, az erős hősidentitásokat és a folyamatosan frissülő live service-modellt.

A márka közben más játékokba is kilépett. Kong beszélt arról is, hogy ő maga kezdeményezte az Epic Gamesnél az Overwatch és a Fortnite közötti együttműködést, mivel korábban dolgozott a Fortnite-csapatnál, és látta, milyen erős energiát tud adni egy jól időzített kollaboráció. Szerinte az Overwatch hősei pozitív módon jelenhettek meg a Fortnite-ban, és ez új közönséghez is eljuttathatta őket. Kong azt is hozzátette, hogy az Overwatch karaktereinek mindig is volt helyük a játékon kívül, de szerinte előbb a fő játékélményt kellett egészséges állapotba hozni.

Pont ezért lenne logikus következő lépés egy animációs sorozat. Az Overwatch világa a játékban nehezen tud nagy, összefüggő történeteket mesélni, mert a PvP alaphelyzete nem kedvez a drámai folytonosságnak. Egy animációs széria viszont megadhatná azt, amit a rajongók a kezdetektől hiányolnak: rendes karakteríveket, komolyabb konfliktusokat, több időt a hősökkel, és végre egy olyan történetet, amely nem csak előzetesekből, képregényekből és eseményszövegekből áll össze.